Terwijl de huizenprijzen maar blijven stijgen en betaalbaar wonen steeds lastiger wordt, kiest de 29-jarige Austin Wells uit San Diego voor een opvallend alternatief. In plaats van een huis op vaste grond, heeft hij besloten om zijn leven voort te zetten op een varend schip. Hij kocht geen huis met een tuin of een appartement in de stad, maar een studio op een cruiseschip. Zijn keuze is bijzonder, maar volgens hem ook heel logisch. Hij ziet het als een combinatie van wonen, reizen en besparen.
In plaats van jarenlang een hypotheek af te betalen of duizenden dollars per maand kwijt te zijn aan huur, koos Austin voor een studio aan boord van het schip MV Narrative. Hij betaalde omgerekend zo’n €274.000 voor twaalf jaar wonen op zee. Daarmee is hij verzekerd van een eigen plek, toegang tot voorzieningen én de mogelijkheid om de wereld rond te reizen zonder zijn huis te verlaten. Voor hem draait het niet alleen om het geld, maar ook om vrijheid en avontuur.
Leven op zee met alles binnen handbereik
De MV Narrative is geen gewoon cruiseschip. Het is eerder een drijvende stad met alles erop en eraan. Het schip telt meer dan vijfhonderd appartementen en heeft twintig restaurants en bars, een bioscoop, bibliotheek, bank, school en zelfs een eigen medische post. Vanaf 2025 zal het schip continu onderweg zijn en op verschillende plekken in de wereld aanleggen. Bewoners als Austin kunnen zo verschillende landen verkennen zonder hun koffers te pakken of hun huis te verlaten.
Austin’s studio is klein, maar praktisch ingericht. Alles wat hij nodig heeft, is binnen handbereik. Daarnaast kan hij gebruikmaken van alle faciliteiten aan boord. Hij hoeft zich geen zorgen te maken over schoonmaak, boodschappen of internet. Alles is inbegrepen in zijn maandelijkse bijdrage. Zo heeft hij rust, comfort en structuur, terwijl hij toch een bijzonder leven leidt.
Door de mogelijkheid om op afstand te werken, kan Austin zijn baan gewoon houden. Hij heeft alleen zijn laptop nodig en een goede internetverbinding, en die heeft hij aan boord. Zo verdient hij zijn inkomen, terwijl hij tegelijkertijd de wereld ziet en geniet van het leven aan boord. Volgens hem is dit leven niet alleen avontuurlijker, maar ook rustiger dan het drukke bestaan in een stad als San Diego.
Betaalbaar wonen buiten de vaste kaders
De keuze van Austin is geen losstaand verhaal. Steeds meer mensen, vooral jongeren, denken anders over wonen. Traditionele huizen zijn duur, ingewikkeld en vaak beperkt in wat je ermee kunt. Veel mensen willen tegenwoordig minder bezit en meer vrijheid. Wonen op een cruiseschip past in die trend. Het biedt een manier om geld te besparen, te reizen en tegelijk in een comfortabele omgeving te leven.
De huurprijzen in steden als San Diego zijn in de afgelopen jaren flink gestegen. Voor een klein appartement betaal je daar al snel meer dan tweeduizend dollar per maand. En dan komen de kosten voor energie, water, internet en boodschappen er nog bij. Op een schip als de MV Narrative zijn al die kosten inbegrepen. Daardoor weet je precies wat je kwijt bent, en dat geeft rust.
Veel mensen kiezen tegenwoordig bewust voor een andere woonvorm. Sommigen leven in tiny houses, anderen reizen met een busje de wereld rond of wonen ‘off-grid’. Austin’s keuze past goed in die trend van bewust leven met minder spullen en meer beleving. Hij heeft geen vaste woonwijk of grote tuin nodig om zich thuis te voelen. Zijn thuis is waar het schip ligt.
Is wonen op een cruiseschip de toekomst?
Toch is het leven op een schip niet voor iedereen geschikt. Je moet flexibel zijn, kunnen omgaan met kleine ruimtes en niet te gehecht zijn aan één plek. Ook sociale contacten zoals vrienden en familie op vaste grond kunnen lastiger worden. En hoewel de maandelijkse kosten laag zijn, is de instapprijs – bijna drie ton – natuurlijk niet voor iedereen haalbaar.
Maar Austin laat zien dat het ook anders kan. In plaats van te klagen over de woningmarkt, zocht hij naar een creatieve oplossing. En hij vond die op zee. Zijn leven is anders dan dat van veel leeftijdsgenoten, maar het past bij hem. En wie weet volgen er meer mensen zijn voorbeeld. Zeker als wonen op vaste grond nog duurder wordt, zullen er steeds meer alternatieven ontstaan.
Zijn verhaal roept vragen op. Waarom wonen we zoals we nu wonen? Is een rijtjeshuis echt nodig om gelukkig te zijn? Of kunnen we ook op andere manieren een goed leven leiden? Misschien is het tijd om opnieuw na te denken over wat wonen betekent. Voor sommigen is dat een tuin en een schommelbank. Voor anderen is het een studio op een schip met uitzicht op de open zee.
Nieuwe mogelijkheden in een lastige woningmarkt
Het verhaal van Austin Wells is een voorbeeld van hoe creatief denken tot verrassende oplossingen kan leiden. Waar veel mensen vastlopen op de huizenmarkt, vond hij zijn geluk op het water. Zijn drijvende woning is meer dan alleen een plek om te slapen. Het is zijn kantoor, zijn vervoermiddel en zijn toegang tot de wereld. En dat alles voor een prijs die hij logischer vindt dan een huis kopen op land.
Of het wonen op een cruiseschip ooit echt een grootschalige oplossing wordt, is nog maar de vraag. Maar het laat wel zien dat we buiten de bekende paden kunnen denken. In een tijd waarin huizen onbetaalbaar lijken, moeten we misschien wat vaker kijken naar alternatieve vormen van wonen. Austin heeft in elk geval laten zien dat dat kan – én dat het loont.
Bron: Dagelijksenieuws
