Nederland kampt al weken met een flinke griepgolf. Nieuw onderzoek wijst uit dat niet alleen het virus zelf een probleem is, maar ook hoe ons lichaam erop reageert. Wetenschappers hebben ontdekt dat bètaglucaan, een stof die in bepaalde voedingsmiddelen voorkomt, mogelijk kan helpen bij het voorkomen van ernstige complicaties zoals longontsteking.
Wat is bètaglucaan en waar zit het in?
Bètaglucaan klinkt misschien als een ingewikkelde stof, maar veel mensen krijgen het al binnen via hun voeding. Het zit in paddenstoelen, haver en gerst en wordt ook als supplement verkocht. Al langer wordt beweerd dat het een positieve invloed heeft op de weerstand. Nu blijkt uit nieuw onderzoek dat het ook kan helpen bij luchtweginfecties.
Volgens onderzoeker Kim Tran beïnvloedt bètaglucaan het immuunsysteem op een manier die ervoor kan zorgen dat longontstekingen minder ernstig worden. Dit zou gunstig kunnen zijn voor mensen die griep krijgen en vatbaar zijn voor complicaties.
Hoe helpt bètaglucaan bij griep?
Veel mensen denken dat het griepvirus zelf de grootste boosdoener is. In werkelijkheid zijn de ergste complicaties vaak het gevolg van een overactief immuunsysteem. Bij sommige mensen reageert het lichaam zo heftig op het virus dat het juist schade aanricht, vooral in de longen. Dit kan leiden tot ernstige ontstekingen en ademhalingsproblemen.
Onderzoekers testten bètaglucaan op muizen die besmet waren met het griepvirus. De resultaten waren veelbelovend. De muizen hadden minder longschade, een betere longfunctie en een grotere kans om te overleven. De stof lijkt bepaalde immuuncellen als het ware opnieuw te ‘programmeren’, waardoor ze minder schadelijke ontstekingen veroorzaken.
Toekomstige mogelijkheden
Of bètaglucaan bij mensen net zo effectief is, moet nog verder onderzocht worden. Toch zijn de wetenschappers positief over de eerste resultaten. In de toekomst zou de stof mogelijk kunnen worden toegevoegd aan bestaande behandelingen tegen griep, zoals de griepprik.
Onderzoeker Tran benadrukt wel dat er nog veel te leren valt. “Bètaglucaan heeft invloed op het immuunsysteem op verschillende manieren. Dit kan gunstig zijn bij griep, maar we moeten goed onderzoeken hoe we het veilig en effectief kunnen inzetten.”
Hoewel het nog te vroeg is om bètaglucaan als wondermiddel te beschouwen, biedt het onderzoek hoop voor betere bescherming tegen ernstige griepklachten in de toekomst.
Bron: Metro
