Tijdens een zonnige huwelijksreis in Griekenland viel Chris Capstick, een 41-jarige vader uit Bromborough, iets op dat zijn leven voorgoed zou veranderen. Terwijl hij samen met zijn kersverse echtgenote Lauren, 30, genoot van de feestelijkheden, merkte hij een vreemde plek op zijn rug op. Wat aanvankelijk leek op een onschuldig insectenbeet, bleek uiteindelijk het begin van een tragisch en onverwacht medisch traject.
Een veranderende vlek geeft aanleiding tot zorgen
De eerste maanden na de bruiloft bleef Chris zich zorgen maken over de plek, die niet alleen van kleur veranderde, maar ook begon te groeien. Hij bezocht herhaaldelijk de huisartsenpraktijk, waar artsen hem telkens geruststelden met de mededeling dat het slechts om een cyste ging.
Cysten zijn meestal ongevaarlijke, met vocht of pus gevulde bultjes die zelden behandeling vereisen. Toch bleef Chris twijfelen, vooral toen het ongemak tijdens zijn werk toenam.
“Ik trouwde in Griekenland en toen zagen we voor het eerst de ‘insectenbeet’,” vertelt Chris. Ondanks de geruststellende woorden van de artsen keerde hij meerdere keren terug naar de praktijk, omdat de plek bleef veranderen.
Het gesprek met een collega bleek een keerpunt. Een collega vertelde dat haar man een cyste had laten verwijderen bij de huisarts. Dit bracht Chris ertoe opnieuw naar zijn arts te gaan om te vragen of zij de plek konden verwijderen.
In februari 2023 werd de bult operatief verwijderd. Pas tijdens deze ingreep werd duidelijk dat het niet om een gewone cyste ging en werd het weefsel opgestuurd voor verder onderzoek.
Een verwoestende diagnose
Kort na de ingreep kreeg Chris het onheilspellende nieuws: hij had stadium vier melanoom, een agressieve vorm van huidkanker. Op dit stadium heeft de kanker zich al verspreid naar andere delen van het lichaam, buiten de oorspronkelijke tumor en nabijgelegen lymfeklieren.
Chris was samen met Lauren, die destijds zwanger was, toen zij samen de diagnose te horen kregen. “Ik kreeg te horen dat ik slechts 15% kans had om te overleven,” aldus Chris. Het nieuws kwam als een enorme klap voor het jonge gezin, dat inmiddels bestaat uit drie kinderen: Isabella (6), Mila (10) en Nylah (2).
Behandeling en een sprankje hoop
Na de diagnose onderging Chris een operatie waarbij zijn lymfeklieren werden verwijderd, gevolgd door dertien maanden intensieve immunotherapie. Begin 2025 werd hij korte tijd als kankervrij beschouwd. Het gezin durfde even te hopen op een nieuwe start, maar deze hoop bleek van korte duur.
LEES OOK:Net binnen: kind belt 112 na melding van schoten op camping
Slechts zes maanden later kregen Chris en zijn familie opnieuw slecht nieuws. Artsen ontdekten zes tumoren in zijn hersenen en nog eens zes op andere plaatsen in zijn lichaam.
Hiermee werd duidelijk dat de kanker terminaal was. Chris kreeg te horen dat hij nog 10 tot 12 maanden te leven had. “Het was een enorme schok voor mij en mijn familie. We proberen positief te blijven. Ik probeer alles, van roodlichttherapie tot zuurstoftherapie,” vertelt hij.
Door bijwerkingen van de behandelingen verbleef hij onlangs zelfs in het ziekenhuis. Zijn leverwaarden bleken te hoog, waardoor hij al twee maanden geen behandeling kon ondergaan. Artsen proberen deze te verlagen met behulp van steroïden.
Onzekere toekomst en kleine overwinningen
Ruim een jaar na het verpletterende nieuws dat hij nog maar een jaar te leven had, is het voor Chris onduidelijk hoe lang hij nog heeft. Ondanks alles probeert hij hoop te houden.
“Ik had zes tumoren in mijn hersenen. Vijf daarvan zijn inmiddels verdwenen, er is er nog één over. Dus er werkt blijkbaar toch iets, hopelijk. Op dit moment heb ik geen prognose gekregen van hoe lang ik nog kan leven,” deelt hij.
Kinderen inlichten en een bijzonder boek
De ziekte van Chris bracht ook uitdagingen met zich mee op het gebied van communicatie binnen het gezin. Het uitleggen van een ernstige ziekte aan jonge kinderen bleek bijzonder moeilijk.
Zijn dochter Isabella vond een creatieve uitlaatklep. Zij schreef het kinderboek Daddy’s Little Monsters, bedoeld om andere kinderen te helpen begrijpen wat het betekent als een ouder ernstig ziek is.
Meer dan £630 is tot nu toe opgehaald om het boek te drukken en te verspreiden naar kankercentra, hospices en Maggie’s Centres door het hele Verenigd Koninkrijk.
Chris vertelt: “We vonden het heel moeilijk om het aan onze kinderen uit te leggen. Mijn vrouw heeft samen met Isabella tijd doorgebracht om uit te leggen dat papa ‘monsters’ in zijn buik heeft en dat hij medicijnen krijgt om die te bestrijden.
Tijdens een soort kunsttherapie heeft Isabella in zes maanden tijd het boek gemaakt en via Amazon gepubliceerd. Tot nu toe zijn er bijna 300 exemplaren verkocht.” Exemplaren van het boek zijn inmiddels geleverd aan onder andere Arrowe Park, Clatterbridge, Maggie’s Cancer Centre in Wirral en Lancaster Oncology.
LEES OOK:Dit gaat jouw sterrenbeeld merken van de zonsverduistering van morgen…
“Het zou alles betekenen als het boek in het hele Verenigd Koninkrijk beschikbaar komt. Het is op een bepaalde manier mijn nalatenschap,” zegt Chris. Via een inzamelingsactie wordt er geld opgehaald om het boek verder te verspreiden. Meer informatie over deze actie is online te vinden.
