Het Nederlands elftal werkt toe naar de laatste groepswedstrijd op het WK, maar rondom het duel met Tunesië hangt ineens veel onzekerheid. Niet door blessures, schorsingen of problemen binnen de selectie, maar door het weer in Kansas City. Daar wordt op de wedstrijddag namelijk zwaar weer verwacht.
Voor Oranje komt dat op een opvallend moment. De ploeg van Ronald Koeman kan tegen Tunesië de groepswinst veiligstellen. Toch gaat het vooraf niet alleen over de opstelling of de vorm van de spelers. Steeds meer aandacht gaat uit naar de weersverwachting, want die ziet er niet geruststellend uit.
Volgens de voorspellingen kan Kansas City te maken krijgen met regen, zware buien en onweer. Vooral dat laatste is belangrijk. Bij wedstrijden op het WK gelden strenge regels als er bliksem in de buurt van het stadion wordt gemeten. In dat geval kan de wedstrijd tijdelijk worden stilgelegd. Daardoor is er een kans dat Tunesië – Nederland later begint, wordt onderbroken of flink uitloopt.
Waarom de wedstrijd mogelijk wordt stilgelegd
De situatie draait vooral om de bliksemregels van de FIFA. Als er binnen ongeveer dertien kilometer van het stadion bliksem inslaat, moet de wedstrijd worden onderbroken. Daarna moet er minimaal een half uur voorbijgaan zonder nieuwe blikseminslag voordat er weer gespeeld mag worden.
Dat klinkt misschien als een korte pauze, maar in de praktijk kan zoiets snel veel langer duren. Elke nieuwe blikseminslag zet de wachttijd opnieuw op nul. Daardoor kan een wedstrijd zomaar een uur of langer stilliggen. Eerder dit WK gebeurde dat al bij Frankrijk – Irak. Die wedstrijd werd door noodweer in totaal ongeveer twee uur onderbroken.
Voor Nederland is dat een vervelend scenario. De wedstrijd tegen Tunesië wordt gespeeld in Kansas City, in een stadion zonder dak. Daardoor zijn spelers, staf, supporters en officials afhankelijk van de omstandigheden buiten. Als het noodweer precies rond de aftrap of tijdens de wedstrijd losbarst, kan de FIFA weinig anders doen dan ingrijpen.
De aftrap staat gepland voor donderdagavond 18.00 uur lokale tijd. In Nederland is het dan 01.00 uur in de nacht van donderdag op vrijdag. Juist rond dat moment is er volgens de berichtgeving kans op zware regen en onweer. Dat maakt de situatie extra spannend.
Geen paniek bij Oranje, maar wel opletten
Sportief gezien lijkt Oranje klaar voor het duel. De selectie trainde woensdag compleet in Kansas City. Spelers die eerder lichte klachten hadden, zoals Frenkie de Jong, Virgil van Dijk, Quinten Timber en Jan Paul van Hecke, stonden weer op het veld. Dat is goed nieuws voor Koeman, die met Nederland nog volop jaagt op de eerste plaats in de groep.
Toch kan het weer de voorbereiding verstoren. Een late onderbreking is niet alleen vervelend voor supporters, maar ook voor spelers. Zij moeten warm blijven, gefocust blijven en opnieuw in hun ritme komen. Zeker op een WK, waar kleine details belangrijk kunnen zijn, is dat geen ideale situatie.
Daar komt bij dat er ook hitte een rol kan spelen. Climate Central meldt dat de wedstrijd in Kansas City een verhoogde kans heeft op omstandigheden die de prestaties van spelers kunnen beïnvloeden. Daarbij gaat het om warmte boven de grens waarbij spelers minder snel en minder intensief kunnen bewegen. Voor deze wedstrijd wordt een hoge kans op zulke omstandigheden genoemd.
Voor Nederland staat er nog genoeg op het spel
De wedstrijd tegen Tunesië is voor Oranje zeker geen formaliteit. Nederland staat er goed voor in groep F, maar de groepswinst is nog niet volledig binnen. Japan speelt tegelijk tegen Zweden, waardoor beide wedstrijden belangrijk zijn voor de eindstand.
Nederland wil als groepswinnaar doorgaan naar de knock-outfase. Dat kan een groot verschil maken voor het vervolg van het toernooi. Een gunstigere plek in het schema kan helpen, al blijft dat op een WK altijd lastig te voorspellen.
Tunesië is juist al uitgeschakeld na twee zware nederlagen. De ploeg kreeg veel goals tegen en kende een rommelige groepsfase. Toch betekent dat niet automatisch dat Oranje een eenvoudige avond krijgt. Een uitgeschakeld land kan vrijuit spelen, terwijl Nederland juist nog iets te verdedigen heeft. Reuters schreef eerder al dat Oranje rekening houdt met een Tunesische ploeg die nog één keer alles wil geven.
Tunesië zit in een moeilijke fase
Bij Tunesië is de situatie onrustig. De ploeg begon het WK teleurstellend en kreeg harde klappen te verwerken. Na de nederlaag tegen Zweden werd er zelfs ingegrepen bij de technische staf. Hervé Renard werd tijdens het toernooi naar voren geschoven, maar de problemen lijken dieper te zitten dan alleen de trainer.
Tunesië had zich juist sterk geplaatst voor het WK. In de kwalificatie werd nauwelijks iets weggegeven. Op het eindtoernooi is daar weinig van terug te zien. De ploeg kreeg veel tegendoelpunten en verloor het vertrouwen. Tegen Nederland krijgt Tunesië nog één kans om het WK met een beter gevoel af te sluiten.
Voor Oranje maakt dat de wedstrijd lastig in te schatten. Aan de ene kant is Nederland op papier sterker. Aan de andere kant kan een tegenstander zonder druk soms gevaarlijk zijn. Zeker als de wedstrijd door weersomstandigheden wordt onderbroken, kan het duel een vreemde wending krijgen.
Uitstel lijkt realistischer dan afgelasting
Hoewel er wordt gesproken over een mogelijk afgelasting, lijkt een tijdelijke onderbreking of uitstel op dit moment realistischer. De FIFA heeft duidelijke protocollen voor onweer. Zolang de veiligheid niet gegarandeerd is, wordt er niet gespeeld. Maar zodra de situatie veilig genoeg is, kan de wedstrijd meestal worden hervat.
Een definitieve afgelasting gebeurt niet snel. Daarvoor moet de situatie langdurig onveilig blijven of moet het praktisch onmogelijk worden om verder te spelen. Toch kan een langdurige vertraging grote gevolgen hebben. De wedstrijd kan dan diep in de nacht eindigen voor Nederlandse kijkers.
Voor supporters in Kansas City is het ook opletten. Er staan activiteiten gepland rond Oranje, waaronder een supportersfeest en een tocht richting het stadion. Slecht weer kan ook die plannen beïnvloeden. Regen en onweer zijn niet alleen vervelend, maar kunnen bij grote groepen mensen ook risico’s opleveren.
Oranje moet vooral rustig blijven
Voor Koeman en zijn spelers is de opdracht duidelijk. Oranje moet zich voorbereiden alsof de wedstrijd gewoon doorgaat. Tegelijk moet de ploeg flexibel blijven als het duel wordt uitgesteld of onderbroken. Dat vraagt om concentratie en ervaring. Nederland heeft genoeg kwaliteit om Tunesië te verslaan. De ruime zege op Zweden gaf vertrouwen, terwijl de selectie weer fit oogt. Toch kan dit duel door het weer heel anders worden dan vooraf gedacht. Een lange onderbreking, een nat veld of een onrustige aanloop kan invloed hebben op het spelbeeld.
Daarom zijn de signalen uit Kansas City verontrustend, maar nog geen reden voor paniek. De wedstrijd staat nog altijd op het programma. Wel is duidelijk dat de FIFA en de organisatie het weer scherp in de gaten zullen houden. Zodra bliksem te dicht bij het stadion komt, gaat veiligheid boven alles. Voor Oranje kan het dus een lange en onvoorspelbare nacht worden. Niet alleen door wat Tunesië op het veld doet, maar vooral door wat er boven Kansas City gebeurt.
Bron: NOS
