De band met je huisdier kan ontzettend sterk zijn, zo sterk zelfs dat velen ervoor kiezen hun trouwe viervoeter mee naar bed te nemen. Voor een derde van de Nederlanders is het gezellig om hun hond of kat dichtbij te hebben tijdens het slapen. Het lijkt onschuldig en lief, maar onderzoek wijst uit dat het ook risico’s met zich mee kan brengen voor je gezondheid.
Bacteriën en vuil
Honden en katten zijn niet bepaald de schoonste gezinsleden, al houden we nog zo van ze. Ze rennen door modderige bossen, springen enthousiast in sloten, en snuffelen aan alles wat ze tegenkomen. Het is niet vreemd dat ze dagelijks enorme hoeveelheden bacteriën verzamelen op hun vacht, poten en in hun bek. Al die microscopische ‘bezoekers’ kunnen vervolgens mee jouw slaapkamer en bed in komen.
Luizen, vlooien en teken
Het klinkt minder gezellig: naast bacteriën kunnen huisdieren ook parasieten als luizen, vlooien, teken en vachtmijten bij zich dragen. “Deze parasieten kunnen gemakkelijk overspringen op mensen en zelfs ziektes overbrengen,” legt onderzoeker Paul Overgaauw uit in een interview bij de Veronica Inside Ochtendshow. Hij noemt de ziekte van Lyme, die via teken wordt verspreid, als een voorbeeld. Een beet van een besmette teek kan immers ernstige gevolgen hebben.
Onzichtbare infecties
Een ander risico dat Overgaauw aankaart, zijn de infecties die huisdieren bij zich kunnen dragen zonder zelf klachten te ervaren. Denk bijvoorbeeld aan een huidschimmelinfectie. Honden en katten kunnen dergelijke infecties ongemerkt bij zich dragen en doorgeven aan mensen. Een schimmelinfectie kan bij mensen voor vervelende klachten zorgen en is niet altijd gemakkelijk te behandelen.
“Net zo fris als slapen met schoenen aan”
Om de situatie helder te maken, trekt Overgaauw een bijzondere vergelijking: “Als je met een huisdier in bed slaapt, kun je eigenlijk net zo goed met je schoenen aan onder de lakens gaan liggen. Het effect is vergelijkbaar.” Zelfs als je huisdier die dag niet buiten is geweest, blijft het risico bestaan, aangezien honden en katten zich vaak met hun snuit of poten verzorgen en zo alsnog bacteriën kunnen verspreiden.
Spoelwormen
Hoewel het misschien onschuldig klinkt, kan het bed delen met je huisdier ernstigere gevolgen hebben. Honden en katten kunnen eitjes van spoelwormen op hun poten meedragen. Deze parasieten kunnen ernstige gezondheidsklachten bij mensen veroorzaken en in zeldzame gevallen zelfs tot blindheid leiden. Overgaauw wijst erop dat tot wel tien procent van de katten besmet is met spoelwormen, wat de kans op besmetting reëel maakt.
Waarschuwing voor huisdierliefhebbers
Overgaauw geeft ten slotte een weloverwogen advies: wees bewust van de mogelijke risico’s. Hoewel het niet betekent dat je direct ziek wordt van slapen met je huisdier, is het goed om voorzorgsmaatregelen te nemen. “Het zal niet vaak voorkomen dat het echt misgaat, maar houd ze liever in de woonkamer of keuken. Niet in de slaapkamer.”
Met deze waarschuwing in gedachten, is het aan jou om af te wegen hoe dicht je jouw trouwe viervoeter bij je wilt hebben tijdens de nachtrust.
