Anthony Loffredo is voor miljoenen mensen op internet inmiddels een bekend gezicht. De 38-jarige Fransman veranderde zijn uiterlijk jarenlang met zeer extreme lichaamsaanpassingen. Zelf noemt hij die verandering geen verminking, maar een persoonlijke evolutie. Toch heeft zijn opvallende uiterlijk volgens hem ook een prijs die hij vooraf niet volledig had verwacht.
Loffredo staat online vooral bekend onder de bijnaam ‘Black Alien’. Zijn uiterlijk is door de jaren heen bijna volledig veranderd. Hij liet onder meer implantaten in zijn hoofd plaatsen en onderging verschillende amputaties. Ook zijn tanden, tong, oren en neus werden aangepast. Vrijwel zijn hele lichaam is daarnaast bedekt met donkere tatoeages.
Volgens Loffredo draait zijn project niet om het shockeren van andere mensen. Hij zegt al jarenlang gefascineerd te zijn door buitenaardse wezens. Die interesse vormde uiteindelijk de inspiratie voor zijn bijzondere uiterlijk. Door zijn lichaam steeds verder te veranderen, zegt hij juist dichter bij zichzelf te zijn gekomen.
‘Voor mij is dit evolutie’
Loffredo begrijpt dat zijn uiterlijk heftige reacties oproept. Toch ziet hij de aanpassingen zelf heel anders dan veel buitenstaanders. In een interview met El Periodico vertelde hij dat hij zijn veranderingen niet als verminking beschouwt. Voor hem horen ze bij zijn persoonlijke ontwikkeling.
Volgens Loffredo voelt hij zich juist beter sinds hij zijn uiterlijk begon te veranderen. Hij noemt het een evolutie die helemaal bij hem past. Dat betekent niet dat hij geen weerstand ervaart. Integendeel, hij zegt regelmatig geconfronteerd te worden met harde opmerkingen.
Mensen zouden hem volgens eigen zeggen vaak vertellen dat hij psychische hulp nodig heeft. Ook krijgt hij geregeld te horen dat er iets mis met hem zou zijn. Loffredo is het daar niet mee eens. Hij zegt zichzelf juist heel goed te begrijpen.
Volgens hem is zijn keuze bovendien zeer persoonlijk. Buitenstaanders kunnen volgens Loffredo moeilijk begrijpen waarom hij deze stappen zet. Hij noemt zijn motivatie gevoelig en diepgaand. Daarom vindt hij het frustrerend wanneer mensen direct een oordeel over hem klaar hebben.
Hij benadrukt dat hij zich niet vreemd of minder normaal voelt. Voor hem zijn de aanpassingen simpelweg onderdeel van wie hij is. Wat anderen daarover denken, verandert zijn eigen gevoel daarover niet.
LEES OOK:Onze gedachten zijn momenteel bij ‘Engelbewaarder-zanger’ Marco Schuitmaker (27)
Van gespleten tong tot amputaties
De lijst met aanpassingen die Loffredo heeft ondergaan, is opvallend lang. Zijn hoofd werd bijvoorbeeld voorzien van implantaten. Ook liet hij zijn oren verwijderen en zijn neus sterk aanpassen. Zijn neusgaten werden eveneens veranderd.
Daarnaast liet hij zijn tanden slijpen en paars kleuren. Zijn tong werd gespleten en grote delen van zijn lichaam werden zwart getatoeëerd. Hij ging zelfs nog verder door delen van enkele vingers te laten amputeren.
Voor veel mensen gaan juist die amputaties een grens over. Loffredo ziet dat anders. Volgens hem gaat het om uiterlijk en zelfexpressie. Hij zegt zich na sommige ingrepen juist beter te voelen dan daarvoor.
Zijn transformatie is volgens hem bovendien nog niet klaar. Een van de meest extreme ingrepen die hij heeft besproken, is het verwijderen van een been. Loffredo heeft daar naar eigen zeggen serieus over nagedacht.
Hij erkent tegelijkertijd dat dit een enorme beslissing zou zijn. Het gaat immers om een gezond been. Juist daardoor ziet ook hij dat zo’n stap veel zwaarder is dan bijvoorbeeld een tatoeage.
Voor sommige ingrepen reisde Loffredo naar het buitenland. Volgens hem zijn artsen in veel landen niet bereid om gezonde lichaamsdelen te verwijderen. Hij begrijpt dat artsen zulke verzoeken als extreem kunnen beschouwen.
Toch blijft hij zelf het verschil benadrukken tussen verminking en esthetiek. Voor hem draait het om hoe hij zichzelf wil zien. Dat gevoel lijkt uiteindelijk zwaarder te wegen dan de reacties van anderen.
Zijn uiterlijk maakt werken moeilijk
De grootste onverwachte keerzijde kwam volgens Loffredo op een ander gebied. Hij zegt namelijk moeite te hebben om werk te vinden. Zijn uiterlijk zou daarbij een grote rol spelen.
Voordat zijn transformatie begon, werkte hij als beveiliger bij een nachtclub. Hij was toen halverwege de twintig. Sinds zijn uiterlijk steeds extremer werd, veranderde volgens hem ook de manier waarop werkgevers naar hem kijken.
Loffredo vertelde in de Club 113-podcast dat mensen hem vaak beoordelen voordat ze hem kennen. Daardoor krijgt hij volgens eigen zeggen minder kansen. Voor hem is dat een van de donkerste kanten van zijn transformatie.
Hij zegt dat hij iedere dag nieuwe mensen tegenkomt die hem niet begrijpen. Sommige mensen zouden vrijwel meteen een mening over hem vormen. Dat vindt hij moeilijk, vooral wanneer iemand niets over zijn persoonlijkheid weet.
Volgens Loffredo zou uiterlijk niet genoeg moeten zijn om iemand te beoordelen. Hij benadrukt dat niemand precies weet waarom een ander bepaalde keuzes maakt. Daarom zou je volgens hem eerst met iemand moeten praten.
LEES OOK:Evert Santegoeds deelt vreselijk nieuws over Marianne Weber (70)
Hij geeft daarbij toe dat hij zelf ook niet alle keuzes van anderen begrijpt. Toch vindt hij dat geen reden om iemand meteen af te schrijven. Volgens hem hoort verschil juist bij het leven.
Zijn verhaal laat daarmee zien dat persoonlijke vrijheid ook praktische gevolgen kan hebben. Loffredo voelt zich naar eigen zeggen beter in zijn veranderde lichaam. Tegelijkertijd ervaart hij meer problemen op gebieden zoals werk en sociale contacten.
Waarom mensen hun lichaam veranderen
Lichaamsmodificatie is overigens geen modern verschijnsel. Mensen veranderen hun uiterlijk al duizenden jaren. Tatoeages, piercings en andere aanpassingen kwamen in veel verschillende culturen voor.
De betekenis daarvan verschilde sterk per periode en samenleving. Sommige veranderingen hadden te maken met religie of traditie. Andere aanpassingen konden iets zeggen over status of de groep waartoe iemand behoorde.
In moderne samenlevingen draait lichaamsmodificatie vaker om persoonlijke expressie. Mensen gebruiken hun lichaam dan om te laten zien wie ze zijn. Voor sommigen kan het ook draaien om een gevoel van controle.
Onderzoekers hebben beschreven dat het lichaam daardoor als een soort persoonlijk canvas kan worden gebruikt. Iemand kan zijn uiterlijk bewust aanpassen om een bepaald gevoel of identiteit uit te drukken.
Sommige onderzoeken leggen bovendien een verband tussen pijnlijke lichaamsaanpassingen en het vrijkomen van endorfines. Die stoffen worden onder meer geassocieerd met pijnvermindering en een prettig gevoel. Dat betekent natuurlijk niet dat elke lichaamsaanpassing dezelfde lichamelijke reactie veroorzaakt.
Bij Loffredo lijkt vooral identiteit een belangrijke rol te spelen. Hij zegt niet bezig te zijn met het worden van iemand anders. Volgens hem probeert hij juist steeds dichter bij zichzelf te komen.
‘Dit is de versie van mezelf die goed voelt’
Dat is uiteindelijk ook de boodschap die Loffredo zelf blijft herhalen. Hij zegt jarenlang te hebben gewerkt aan een uiterlijk waarin hij zich goed voelt. Voor buitenstaanders ziet dat er misschien extreem uit. Voor hem voelt het juist vertrouwd.
De bijnaam ‘Black Alien’ werd door zijn uiterlijk vanzelf onderdeel van zijn bekendheid. Zijn lichaam en gezicht zijn nauwelijks nog te vergelijken met hoe hij er vroeger uitzag. Toch zegt hij dat zijn innerlijke motivatie al die jaren hetzelfde bleef.
Hij wilde volgens eigen zeggen geen aandacht zoeken door mensen te laten schrikken. De veranderingen waren vooral bedoeld voor hemzelf. Het buitenaardse uiterlijk past volgens Loffredo bij iets wat hem al lange tijd fascineert.
Tegelijkertijd kan hij niet om de gevolgen heen. Zijn uiterlijk trekt enorm veel aandacht. Online volgen miljoenen mensen zijn transformatie en iedere nieuwe ingreep zorgt voor discussie.
Daar komt bij dat zijn keuzes invloed hebben op alledaagse dingen. Werk vinden is volgens hem moeilijker geworden. Ook moet hij dagelijks omgaan met blikken en opmerkingen van onbekenden.
Toch lijkt Loffredo geen spijt te hebben van de weg die hij heeft gekozen. Hij ziet de veranderingen nog altijd als onderdeel van zijn ontwikkeling. Voor hem is het belangrijkste dat hij zich eindelijk volledig zichzelf voelt.
Of anderen zijn keuzes begrijpen, lijkt daarbij minder belangrijk. Loffredo weet dat zijn uiterlijk altijd verdeeldheid zal veroorzaken. Maar volgens hem zou niemand alleen op zijn uiterlijk beoordeeld moeten worden. Achter de opvallende verschijning zit volgens hem vooral iemand die bewust zijn eigen weg heeft gekozen.
Bron: Newsner
