Multiple sclerose, beter bekend als MS, is een chronische ziekte die het centrale zenuwstelsel aantast en een verscheidenheid aan symptomen kan veroorzaken. Hoewel het verloop van de ziekte kan variëren, zijn er veelvoorkomende eerste symptomen die vaak optreden bij mensen met MS. In dit artikel zullen we deze symptomen bespreken.
Wat is multiple sclerose?
Multiple sclerose wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van littekens op meerdere plaatsen in de hersenen en het ruggenmerg. Deze littekens ontstaan als gevolg van ontstekingen in de beschermende laag rondom zenuwcellen. Hierdoor komen de zenuwen bloot te liggen en worden signalen van en naar de hersenen minder goed of helemaal niet meer doorgegeven.
De klachten die optreden, zijn afhankelijk van welke zenuwen door de ziekte zijn beschadigd. MS is een onvoorspelbare en chronische aandoening waarvoor nog geen genezing bestaat. Na de diagnose verdwijnen de symptomen vaak niet volledig, maar kunnen ze in intensiteit variëren over tijd.
Hoewel de symptomen van MS per persoon kunnen verschillen, zijn er veelvoorkomende eerste tekenen van de ziekte. Het is belangrijk op te merken dat niet iedereen met MS alle onderstaande symptomen heeft, en de ernst ervan kan variëren.
#1 Spierzwakte of stijfheid
Een veelvoorkomend symptoom dat mensen met MS als eerste opmerken, is een verandering in hun spieren. Sommigen ervaren zwakkere spieren, vooral in één van hun benen. Anderen kunnen juist stijvere spieren ervaren, wat bijvoorbeeld problemen kan geven bij het opstaan of lopen.
#2 Pijn en spierspasmen
Zenuwpijn is een veelvoorkomend vroeg symptoom van MS. Dit ontstaat door slechte communicatie tussen de zenuwen in de hersenen en het ruggenmerg, wat leidt tot verkeerd doorgegeven pijnprikkels. Ook kunnen onvrijwillige spierspasmen voorkomen, waarbij de spieren plotseling bewegen, vaak omdat ze verzwakt zijn.
#3 Veranderingen in het gezichtsvermogen
Omdat MS alle zenuwen kan aantasten, kan het ook het gezichtsvermogen aantasten. Dit symptoom manifesteert zich vaak vroeg in de ziekte, waarbij meer dan een derde van de MS-patiënten er last van heeft bij de diagnose. Mensen kunnen slechter gaan zien, met één oog of beide ogen, en dubbel of wazig zicht ervaren. Het volledig verliezen van het gezichtsvermogen is echter zeldzaam bij MS.
#4 Tintelingen en gevoelloosheid
Een ander veelvoorkomend symptoom bij de eerste tekenen van MS is het ervaren van tintelingen en een verdoofd gevoel in bepaalde lichaamsdelen. Dit begint vaak in de voeten, handen of het gezicht, maar kan zich in principe overal in het lichaam voordoen. Deze klachten ontstaan omdat de zenuwen niet meer goed communiceren met de hersenen, waardoor verkeerde signalen worden verzonden.
#5 Blaasproblemen
Ongeveer 80 procent van de mensen met MS krijgt last van blaasproblemen, soms al bij de eerste symptomen van de aandoening. Dit kan zich uiten in frequenter moeten plassen, incontinentie of een constante aandrang om te plassen. In het begin zijn deze klachten vaak mild, maar in een later stadium van de ziekte kunnen ze vervelende problemen veroorzaken.
#6 Ernstige vermoeidheid
Extreme vermoeidheid is een ander belangrijk symptoom dat niet mag worden genegeerd. Mensen met beginnende en onbehandelde MS kunnen plotseling extreem moe zijn en zich uitgeput voelen, zelfs na een goede nachtrust.
#7 Duizeligheid en problemen met balans
Vanwege spierzwakte, spierspasmen en stijfheid kunnen mensen met MS ook duizeligheid ervaren. Ze hebben vaker moeite om in balans te blijven en kunnen problemen hebben met coördinatie. Deze klachten ontstaan doordat de samenwerking in de kleine hersenen minder soepel verloopt, en juist dat deel van het brein is verantwoordelijk voor het gelijktijdig gebruiken van meerdere spieren.
#8 Cognitieve problemen
Ongeveer de helft van de mensen met MS ontwikkelt ook cognitieve problemen, zoals geheugenproblemen, concentratieproblemen of moeite met het organiseren van taken. Emotionele gezondheidsproblemen, zoals depressie of angststoornissen, kunnen ook voorkomen. Vaak wordt er bij deze symptomen niet meteen aan MS gedacht, terwijl ze wel degelijk de eerste tekenen kunnen zijn.