Vroeger was het simpel: als je lampjes op je auto zette die niet standaard waren, kreeg je problemen. Veel mensen, vooral autoliefhebbers, kochten destijds leuke lampjes of strips op websites zoals Dealextreme. Dat was eigenlijk de voorloper van wat nu AliExpress is. Je kon er van alles vinden om je auto op te vrolijken. Maar als de politie zag dat je auto extra lampjes had, moest je ze direct verwijderen. Anders riskeerde je een flinke boete.
Tegenwoordig lijkt dat allemaal anders. Nieuwe auto’s hebben vaak lichtgevende logo’s of verlichte strepen aan de voorkant. Dat roept bij veel mensen vragen op: waarom mag dat nu ineens wel? En waarom mocht dat vroeger niet?
De regels zijn veranderd
Het is een goede vraag en je bent zeker niet de enige die het opvalt. Nog niet zo lang geleden probeerde Rolls-Royce iets bijzonders: een verlicht beeldje op de motorkap, de bekende Spirit of Ecstasy. Dat mocht toen maar heel kort, want al snel werd het verboden. Toch is er de laatste jaren veel veranderd in de wetgeving.
Ongeveer twee jaar geleden besloot de Europese Unie dat autofabrikanten voortaan wél lichtgevende logo’s mogen gebruiken. Dat zorgde ervoor dat merken zoals Volkswagen hier direct mee aan de slag gingen. Een van de eerste modellen met zo’n verlicht logo was de Volkswagen Touareg, die achterop een lichtgevend VW-logo kreeg. Niet veel later verschenen er ook auto’s met lichtgevende logo’s aan de voorkant. Sindsdien zie je steeds meer merken experimenteren met verlichting als onderdeel van het design.
Waarom fabrikanten kiezen voor lichtgevende logo’s
Het is niet alleen een kwestie van wat mag of niet mag. Autofabrikanten hebben ook andere redenen om hun logo’s te laten oplichten. We spraken met ontwerper Thorben Kochs van Volkswagen. Volgens hem is verlichting tegenwoordig het nieuwe chroom.
Hij legt uit dat auto’s vroeger tussen de koplampen vaak een glimmend, chromen element hadden. Dat gaf de voorkant van de auto een luxe uitstraling. Maar omdat chroom steeds minder gebruikt mag worden, is dat nu vervangen door subtiele verlichting. Daardoor hebben auto’s in het donker nog steeds een herkenbare en stijlvolle uitstraling.
Het verbod op chroom en PFAS
Een andere belangrijke reden heeft te maken met milieu en gezondheid. De Europese Unie heeft namelijk een groot aantal schadelijke stoffen verboden, waaronder de zogenoemde PFAS. Dat zijn chemische stoffen die onder andere gebruikt werden bij het verchromen van onderdelen. Tijdens dat proces kwamen giftige dampen vrij, wat slecht is voor mens en milieu.
Omdat dat nu niet meer mag, moesten autofabrikanten op zoek naar alternatieven. Sommigen hebben ervoor gekozen om helemaal te stoppen met chroom en in plaats daarvan moderne, veilige materialen te gebruiken. Veel merken zagen dit als een kans om hun auto’s een moderne uitstraling te geven. Lichtgevende elementen passen daar perfect bij. Ze zorgen voor een futuristische look zonder schadelijke stoffen te gebruiken.
Niet alleen het logo licht op
Het gaat trouwens niet alleen om de logo’s zelf. Je ziet steeds vaker dat autofabrikanten complete lichtstrips gebruiken om de auto een opvallend uiterlijk te geven. Zo verbinden sommige merken de koplampen met een dunne lichtlijn die over de hele voorkant loopt. Dat zorgt voor een herkenbare uitstraling, vooral in het donker.
BMW heeft bijvoorbeeld iets bedacht dat ze Iconic Glow noemen. Daarbij wordt de enorme grille op de neus van hun auto’s verlicht met een subtiele led-strip. Zo valt het merk direct op, ook als het buiten donker is. En als je dat wat te veel van het goede vindt, kun je het meestal gewoon uitschakelen via de instellingen in de boordcomputer.
Een nieuwe manier om auto’s te laten opvallen
Waar vroeger chroom en metaal de uitstraling bepaalden, draait het nu allemaal om licht. Autofabrikanten willen hun auto’s laten opvallen, maar ook voldoen aan de milieuregels. Lichtgevende details zijn daarvoor een perfecte oplossing. Ze zijn duurzaam, veilig en passen goed bij de moderne stijl van elektrische auto’s.
Licht speelt bovendien een grote rol bij de merkidentiteit. Als je ’s avonds een auto ziet met een herkenbare lichtlijn of een oplichtend logo, weet je meteen welk merk het is. Dat is precies wat fabrikanten willen bereiken: herkenbaarheid en een moderne uitstraling zonder de regels te overtreden.
En waar je vroeger misschien werd tegengehouden omdat je extra lampjes op je auto had, doen fabrikanten dat nu gewoon standaard af fabriek. Ze hebben speciale goedkeuringen en ontwerpen die voldoen aan alle veiligheidsvoorschriften. Daardoor mag hun verlichting gewoon de weg op, terwijl losse lampjes van hobbyisten vaak niet aan de eisen voldeden.
De toekomst van verlichting in auto’s
De kans is groot dat we de komende jaren nog veel meer creatieve vormen van verlichting gaan zien. Merken experimenteren al met animaties, dynamische logo’s en lichtpatronen die reageren op de omgeving. Denk bijvoorbeeld aan een auto die bij het openen van de deur een zacht gloeiend licht laat zien, of een logo dat verandert van kleur.
Licht wordt dus niet alleen een praktisch element, maar ook een vorm van design en communicatie. Het vertelt iets over de auto en het merk. En omdat de technologie steeds beter wordt, kunnen fabrikanten er veel meer mee doen dan vroeger.
Wat ooit begon met simpele chromen lijsten en verboden lampjes, is nu uitgegroeid tot een belangrijk onderdeel van het moderne autodesign. Dus ja, het is best grappig: waar jij vroeger een boete riskeerde voor wat extra lichtjes, doen autofabrikanten het nu gewoon legaal en stijlvol. En eerlijk is eerlijk, het ziet er vaak nog behoorlijk strak uit ook.
Bron: TopGear
