In de omgeving van Nijmegen en Utrecht is onrust ontstaan onder hondenbezitters. Bij meerdere honden is namelijk een zeer besmettelijke ziekte vastgesteld. Het gaat om Canine distemper, beter bekend als hondenziekte of de ziekte van Carré. Deze ziekte komt in Nederland normaal gesproken weinig voor. Dat komt vooral doordat veel honden ertegen gevaccineerd zijn.
Toch waarschuwen dierenartsen nu om extra goed op te letten. Vooral puppy’s en honden uit het buitenland kunnen kwetsbaar zijn. Ook honden die niet volledig zijn ingeënt, lopen meer risico. Voor mensen is er geen gevaar. De ziekte is wel verwant aan mazelen, maar kan niet op mensen worden overgedragen.
Zeer besmettelijke ziekte bij honden
Canine distemper is een virusziekte die bij honden ernstige klachten kan veroorzaken. De ziekte wordt ook hondenziekte genoemd. Het virus kan verschillende delen van het lichaam aantasten. Daardoor kunnen de klachten per hond verschillen. Sommige honden krijgen vooral luchtwegklachten, terwijl anderen last krijgen van hun maag en darmen.
Denk bijvoorbeeld aan hoesten, snotteren, koorts, braken of diarree. Maar de ziekte kan ook veel ernstiger verlopen. In sommige gevallen raakt het zenuwstelsel aangetast. Dan kunnen honden last krijgen van trillingen, spierzwakte of evenwichtsproblemen. Ook epileptische aanvallen en verlammingen kunnen voorkomen.
Juist omdat de klachten zo verschillend zijn, is de ziekte lastig te herkennen. Een hond met hoest of diarree hoeft niet meteen hondenziekte te hebben. Zulke klachten komen ook bij andere infecties voor. Toch willen dierenartsen nu extra alert zijn. Zeker als een hond niet goed gevaccineerd is.
De Koninklijke Nederlandse Maatschappij voor Diergeneeskunde heeft dierenartsen gevraagd goed op symptomen te letten. Die oproep geldt vooral bij honden uit risicogroepen. Daarbij gaat het om pups, jonge honden en honden die uit het buitenland komen. Ook honden met een onbekende vaccinatiestatus verdienen extra aandacht.
Waarom vooral pups risico lopen
Puppy’s zijn vaak extra kwetsbaar voor infectieziekten. Hun afweer is nog in ontwikkeling. Daardoor kunnen virussen sneller toeslaan. In Nederland worden pups meestal al jong gevaccineerd. Vaak krijgen ze rond zes weken hun eerste prik. Daarna volgen meestal nog herhalingen.
Toch betekent één vaccinatie niet meteen dat een pup volledig beschermd is. Het vaccinatieschema moet goed worden afgemaakt. Pas daarna is de bescherming beter opgebouwd. Daarom blijven jonge honden een gevoelige groep. Zeker wanneer zij in contact komen met besmette honden.
Ook honden uit het buitenland kunnen meer risico lopen. Niet overal zijn vaccinaties even goed geregeld. Soms is onduidelijk welke prikken een hond heeft gehad. Ook kunnen documenten ontbreken of niet betrouwbaar zijn. Daardoor weten dierenartsen niet altijd zeker of een hond goed beschermd is.
Dat betekent niet dat elke hond uit het buitenland gevaarlijk is. Veel buitenlandse honden zijn gewoon gezond en netjes gevaccineerd. Maar bij een uitbraak kijken dierenartsen extra kritisch. Het is dan belangrijk om de vaccinatiestatus goed te controleren. Zo kan verdere verspreiding worden voorkomen.
Hoe het virus zich verspreidt
Canine distemper is zeer besmettelijk. Het virus kan zich op meerdere manieren verspreiden. Honden kunnen elkaar besmetten via direct contact. Dat kan bijvoorbeeld gebeuren tijdens spelen, snuffelen of samen in één ruimte zijn. Ook kan verspreiding via de lucht plaatsvinden.
Daarnaast kan het virus via ontlasting worden overgedragen. Besmette honden scheiden het virus uit. Andere honden kunnen daarmee in contact komen. Denk aan plekken waar veel honden samenkomen. Bijvoorbeeld uitlaatveldjes, opvanglocaties, hondenscholen of kennels.
Een extra lastig punt is dat besmette honden het virus lang kunnen blijven verspreiden. Zelfs nadat de eerste klachten verdwenen zijn, kan dat nog maanden gebeuren. Een hond lijkt dan misschien hersteld. Toch kan hij nog steeds een risico vormen voor andere honden.
Daarom zijn isolatiemaatregelen belangrijk bij een verdenking. Baasjes moeten contact met andere honden vermijden. Ook is het verstandig om direct de dierenarts te bellen. Ga niet zomaar met een mogelijk besmette hond in een volle wachtkamer zitten. Overleg eerst telefonisch wat verstandig is.
Klachten zijn niet altijd duidelijk
De hondenziekte is niet makkelijk vast te stellen op basis van alleen klachten. Veel symptomen lijken namelijk op andere aandoeningen. Hoesten kan bijvoorbeeld ook door kennelhoest komen. Diarree kan door voeding, parasieten of een andere infectie ontstaan. Daardoor is de diagnose soms lastig.
Volgens de KNMvD is een laboratoriumtest daarom belangrijk. Alleen zo kan duidelijk worden of het echt om Canine distemper gaat. Dierenartsen kunnen bepalen welke test nodig is. Daarbij kijken ze naar de klachten, de leeftijd en de vaccinatiestatus van de hond.
Voor baasjes is het vooral belangrijk om alert te zijn. Een hond die plots ziek wordt, moet goed in de gaten worden gehouden. Zeker wanneer hij niet volledig gevaccineerd is. Ook wanneer een hond uit het buitenland komt, is snelle controle verstandig. Wacht niet te lang bij ernstige klachten.
Let vooral op klachten zoals koorts, hoesten, snot, diarree of braken. Ook sufheid en minder eetlust kunnen signalen zijn. Wordt een hond wankel, krijgt hij trekkingen of valt hij om? Dan is snelle hulp extra belangrijk. Neurologische klachten kunnen wijzen op een ernstiger verloop.
Vaccinatie blijft de beste bescherming
Volgens de KNMvD is vaccinatie de beste bescherming tegen hondenziekte. Honden die goed gevaccineerd zijn, hoeven in principe niet direct in paniek te raken. De kans dat zij ernstig ziek worden, is veel kleiner. Toch is het goed om te controleren of de vaccinaties nog actueel zijn.
Bij volwassen honden moet de bescherming regelmatig worden herhaald. Volgens de beroepsorganisatie gebeurt dat meestal om de drie jaar. Soms kan ook worden getest of er nog voldoende antistoffen in het bloed zitten. Zo’n test kan laten zien of een hond nog genoeg bescherming heeft.
Tijdens een uitbraak kan een dierenarts een vervroegde hervaccinatie overwegen. Dat hangt af van de leeftijd van de hond. Ook de vaccinatiegeschiedenis speelt mee. Een hond die onlangs nog goed is ingeënt, heeft mogelijk geen extra prik nodig. Een hond met onduidelijke bescherming misschien wel.
Baasjes die twijfelen, doen er goed aan hun dierenarts te bellen. Die kan het vaccinatieboekje nakijken. Ook kan de dierenarts advies geven over risico’s. Dat is vooral handig voor mensen met pups, oudere honden of honden uit het buitenland.
Nog geen grote uitbraak gemeld
Hoewel de waarschuwingen serieus zijn, lijkt er nog geen sprake van veel besmettingen. Een rondgang langs verschillende dierenartsen in onder meer Nijmegen laat zien dat veel klinieken de ziekte nog niet hebben gezien. Ook de dierenambulance in Nijmegen zegt de ziekte nog niet te zijn tegengekomen.
Toch nemen organisaties de signalen serieus. Dat is logisch, want hondenziekte kan ernstige gevolgen hebben. Als het virus eenmaal rondgaat onder niet-gevaccineerde honden, kan het snel verspreiden. Vroeg waarschuwen helpt om verdere problemen te voorkomen.
Op sociale media gaan inmiddels meerdere waarschuwingen rond. Ook klinieken in andere delen van Nederland delen informatie. Dat kan nuttig zijn, maar het kan ook zorgen voor onrust. Niet elke waarschuwing betekent dat er direct gevaar is in jouw buurt. Controleer informatie daarom bij je eigen dierenarts.
Voor hondenbezitters is het belangrijkste advies duidelijk. Check of je hond goed gevaccineerd is. Houd jonge en kwetsbare honden uit de buurt van onbekende zieke honden. Bel de dierenarts bij verdachte klachten. En neem isolatie serieus wanneer er een verdenking is.
Wie een gezonde, goed gevaccineerde hond heeft, hoeft niet meteen bang te zijn. Maar waakzaamheid is verstandig. Hondenziekte is zeldzaam in Nederland, maar niet onmogelijk. Juist daarom wordt nu gewaarschuwd. Met snelle herkenning, goede hygiëne en vaccinatie kan verdere verspreiding worden beperkt.
Bron: de Gelderlander
