Wat begon als een dag vol verwachting, eindigde in diepe rouw. In het Britse plaatsje Prestwich zijn de 34-jarige Jennifer Cahill en haar pasgeboren dochtertje Agnes kort na de bevalling overleden. Jennifer overleed één dag na de geboorte, terwijl Agnes nog vier dagen leefde. De tragedie schokte de hele gemeenschap en riep grote vragen op over de keuze om thuis te bevallen, ondanks eerdere medische waarschuwingen.
Een bevalling vol hoop eindigt in verdriet
Jennifer en haar man Rob keken vol spanning uit naar de komst van hun tweede kind. De bevalling vond plaats in hun eigen huis, in een rustige en vertrouwde sfeer, precies zoals Jennifer het had gewenst. Maar kort na de geboorte sloeg de vreugde om in paniek. Hun dochter Agnes kreeg meteen na de bevalling ernstige ademhalingsproblemen. Rob schakelde direct hulp in door het alarmnummer te bellen. Hulpdiensten kwamen snel ter plaatse, en het pasgeboren meisje werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht.
Rob reed mee met de ambulance, niet wetend dat ook zijn vrouw in levensgevaar verkeerde. Kort nadat hun dochter was overgebracht, kreeg Jennifer ernstige complicaties. Ook zij werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, maar haar toestand ging razendsnel achteruit. De volgende dag overleed ze. Enkele dagen later overleed ook baby Agnes. Binnen een week verloor Rob zowel zijn vrouw als hun pasgeboren dochter.
Eerdere problemen bij haar eerste bevalling
Tijdens een rechtszitting, waarin de omstandigheden van het drama worden onderzocht, kwam naar voren dat Jennifer in 2021 ook al een zware bevalling had meegemaakt. Toen haar eerste kind, Rudy, werd geboren, verloor ze meer dan 800 milliliter bloed. Dat kwam door een knip en een scheur, veroorzaakt door de grootte van de baby. Ze had toen een bloedtransfusie nodig om te herstellen. Daarnaast bleek ze drager te zijn van de groep B-streptokokkenbacterie (GBS), een bacterie die tijdens de bevalling op de baby kan worden overgedragen en levensgevaarlijke infecties kan veroorzaken.
Vanwege die eerdere complicaties kreeg Jennifer na haar eerste bevalling uitgebreid medisch advies. Artsen benadrukten dat ze bij een volgende zwangerschap het beste in het ziekenhuis kon bevallen, waar medische hulp direct beschikbaar zou zijn. Ze kreeg duidelijke instructies mee en werd begeleid door specialisten van het North Manchester General Hospital.
Medisch advies werd niet opgevolgd
Samen met haar artsen had Jennifer een bevalplan opgesteld waarin stond dat ze in het ziekenhuis moest bevallen, onder toezicht van een gynaecoloog. Daarbij zou ze een infuus krijgen om bloedverlies te voorkomen. Toch besloot ze begin 2024 om van dat plan af te wijken. Ondanks waarschuwingen van haar gynaecoloog en haar vaste verloskundige, Caroline Nixon, koos ze voor een thuisbevalling.
Verloskundige Nixon verklaarde tijdens de zitting dat ze Jennifer in december 2023 nog had gewaarschuwd voor de gevaren. Ze had haar nadrukkelijk verteld dat een thuisbevalling in haar geval grote risico’s meebracht voor zowel haarzelf als haar baby. Toch ontdekte Nixon in februari dat Jennifer een nieuw geboorteplan had gemaakt. In dat plan stond dat ze thuis wilde bevallen, begeleid door een onafhankelijke verloskundige, los van het ziekenhuisteam.
Reactie van het ziekenhuis
Na het overlijden van Jennifer en haar dochter gaf de ziekenhuisorganisatie een verklaring af. Daarin stond dat de thuisbevalling “buiten de medische richtlijnen” had plaatsgevonden. Volgens het ziekenhuis was Jennifer nadrukkelijk geadviseerd om in het ziekenhuis te bevallen vanwege haar medische voorgeschiedenis. “Een ziekenhuisbevalling was het veiligst, gezien de risico’s,” aldus de woordvoerder. Het ziekenhuis benadrukte dat als de bevalling in een medische setting had plaatsgevonden, er waarschijnlijk sneller was ingegrepen bij de complicaties.
De exacte doodsoorzaak van moeder en dochter wordt nog onderzocht. De autoriteiten bekijken of er sprake is van nalatigheid of verkeerde medische beslissingen. Er wordt ook gekeken naar de rol van de onafhankelijke verloskundige die bij de thuisbevalling aanwezig was.
Een gezin in diepe rouw
Voor Rob Cahill stortte zijn wereld volledig in. In een paar dagen verloor hij zijn geliefde vrouw en hun pasgeboren dochtertje. Tijdens de rechtszitting vertelde hij geëmotioneerd over die nacht. Hij reed met zijn baby in de ambulance, denkend dat Jennifer veilig was. “Ik dacht dat het ergste achter de rug was,” zei hij met gebroken stem. “Ik wist niet dat ik ze allebei kwijt zou raken.”
De gemeenschap van Prestwich leeft intens mee met het gezin. Vrienden, buren en bekenden legden bloemen en kaarsen neer bij het huis van de familie Cahill. Er werd ook een online inzamelingsactie gestart om Rob en zijn zoontje Rudy te steunen. Binnen enkele dagen was er al een groot bedrag opgehaald. Mensen lieten massaal berichten achter vol medeleven en steun.
De discussie over thuisbevallingen laait op
Het tragische verhaal van Jennifer Cahill heeft in Engeland een bredere discussie losgemaakt over thuisbevallingen bij vrouwen met medische risico’s. Deskundigen benadrukken dat thuisbevallingen over het algemeen veilig zijn, maar alleen als er geen complicaties of risicofactoren aanwezig zijn. In gevallen zoals dat van Jennifer, waarbij eerder ernstige problemen zijn geweest, is medische begeleiding in een ziekenhuis cruciaal.
Artsen waarschuwen dat het volgen van een geboorteplan zonder rekening te houden met medische adviezen gevaarlijk kan zijn. In het ziekenhuis zijn specialisten en apparatuur aanwezig om direct in te grijpen als er iets misgaat. Thuis is die hulp niet altijd op tijd beschikbaar, wat het risico op complicaties vergroot.
Mum, 34, and baby die after home birth tragedy as she never got to hold ‘beautiful’ child https://t.co/jSFiiLD7Nu pic.twitter.com/XNUAZWPIVr
— Daily Star (@dailystar) October 13, 2025
Een pijnlijk voorbeeld en een harde les
Jennifer’s beslissing om thuis te bevallen kwam voort uit een verlangen naar rust, vertrouwen en een natuurlijke ervaring. Ze wilde de geboorte van haar tweede kind in een warme en persoonlijke omgeving meemaken, zonder de drukte van het ziekenhuis. Helaas liep dat fataal af. Haar verhaal is nu een pijnlijke herinnering aan hoe belangrijk het is om medisch advies serieus te nemen, zeker bij verhoogde risico’s.
De tragische gebeurtenis heeft veel mensen geraakt. Niet alleen in Prestwich, maar in heel Engeland wordt erover gesproken. Voor veel vrouwen en hun partners is het een wake-upcall. Thuis bevallen kan prachtig zijn, maar het moet altijd veilig zijn. Jennifer’s verhaal laat zien dat de wens voor een natuurlijke geboorte niet mag zwaarder wegen dan de veiligheid van moeder en kind.
Het drama rond Jennifer en Agnes Cahill zal nog lang herinnerd worden. Hun verlies heeft diepe sporen achtergelaten, maar hun verhaal kan misschien anderen helpen om weloverwogen keuzes te maken. Wat bedoeld was als een dag vol liefde, veranderde in een hartverscheurend drama – een gebeurtenis die laat zien hoe dun de grens kan zijn tussen hoop en tragedie.
Bron: Daily Star
