Voor veel mensen is het een onbekend beroep, en voor sommigen zelfs een beetje eng: de lijkenwasser. Maar deze functie – vaak ook ‘mortuariummedewerker’, ‘verzorger van overledenen’ of ‘postmortale verzorger’ genoemd – speelt een belangrijke rol binnen de uitvaartbranche. Het is een vak waarbij respect, discretie en vakmanschap centraal staan. Maar wat verdient een lijkenwasser in 2025 eigenlijk?
Wat doet een lijkenwasser precies?
Een lijkenwasser is verantwoordelijk voor het verzorgen van overleden personen. Het gaat dan niet alleen om het wassen van het lichaam, maar ook om het aankleden, opbaren, soms lichte cosmetische behandelingen, en het gereedmaken voor de uitvaart. In sommige gevallen moet er ook worden gewerkt met lichamen die zijn aangetast door een ongeval of ziekte, en dan is extra zorgvuldigheid vereist.
Het werk kan plaatsvinden in een mortuarium van een ziekenhuis, een uitvaartcentrum of bij een gespecialiseerde dienstverlener. Vaak gebeurt het werk in de vroege ochtenduren of juist ’s avonds – flexibel zijn is dus belangrijk.
Wat verdient een lijkenwasser in loondienst?
In 2025 verdient een lijkenwasser in loondienst gemiddeld tussen de €2.300 en €2.900 bruto per maand bij een fulltime dienstverband (ca. 36 uur). Het salaris is afhankelijk van ervaring, opleiding en het type werkgever (ziekenhuis, uitvaartonderneming of zelfstandig dienstverlener).
Starters zonder ervaring beginnen vaak rond de €2.100 bruto, terwijl ervaren medewerkers met aanvullende taken of leidinggevende rollen kunnen doorgroeien naar een salaris van €3.100 of meer.
Uurloon en toeslagen
Het bruto uurloon van een lijkenwasser in 2025 ligt gemiddeld tussen de €13,50 en €18,50, afhankelijk van ervaring en cao-afspraken. Aangezien het werk soms ’s avonds, ’s nachts of in het weekend wordt uitgevoerd, komen daar regelmatig toeslagen bij. Die kunnen oplopen tot 150% van het normale uurloon, wat het uiteindelijke maandinkomen flink kan verhogen.
ZZP’er of freelancer in de uitvaartzorg
Er zijn ook lijkenwassers die zelfstandig werken en ingehuurd worden door uitvaartorganisaties of ziekenhuizen. Deze zzp’ers kunnen een uurtarief van €35 tot €60 rekenen, afhankelijk van regio, ervaring en beschikbaarheid.
Let wel: zelfstandige lijkenwassers moeten zelf zorgen voor hun verzekering, materiaal, vervoer en administratie. Netto blijft er dan vaak iets minder over, maar voor wie veel opdrachten binnenhaalt, kan het financieel aantrekkelijker zijn dan loondienst.
Opleiding en doorgroeimogelijkheden
Hoewel er geen officiële mbo-opleiding tot lijkenwasser bestaat, bieden diverse uitvaartopleiders in Nederland korte cursussen en certificaten aan, zoals ‘Postmortale Zorg’ of ‘Thanatopraxie voor beginners’. Deze opleidingen duren vaak enkele dagen tot enkele weken en geven toegang tot werk bij grotere uitvaartondernemingen.
Doorgroeimogelijkheden zijn er ook: bijvoorbeeld richting coördinator postmortale zorg, uitvaartbegeleider of zelfs specialist in thanatopraxie (lichte balseming), waarvoor aparte diploma’s vereist zijn.
Werkdruk en emotionele belasting
Het werk van een lijkenwasser is fysiek en emotioneel zwaar. Je werkt met nabestaanden die zich in rouw bevinden, en moet kunnen omgaan met de dood op een praktische én respectvolle manier. De waardering voor dit beroep is groot, maar het vereist wel mentale veerkracht.
Daarnaast moet je hygiënisch kunnen werken, nauwkeurig zijn en goed kunnen samenwerken met artsen, politie of forensische diensten als dat nodig is.
Waarom kiezen mensen voor dit beroep?
Veel mensen die dit werk doen, noemen het een “roeping”. Ze vinden het belangrijk dat overleden personen met respect worden behandeld, en halen voldoening uit het feit dat ze iets kunnen betekenen voor de nabestaanden. Hoewel het geen “hoogbetaald” beroep is, biedt het wel veel waardering, afwisseling en – voor wie het aankan – een stabiele werkplek.
Geen alledaags werk, maar wel onmisbaar
Lijkenwasser worden is zeker niet voor iedereen weggelegd. Het vraagt moed, zorgvuldigheid, respect en een stevige maag. Maar voor wie het past, is het een eervol beroep dat in 2025 nog steeds brood op de plank brengt. Met een stabiel basissalaris, goede toeslagen en kansen voor zelfstandige inzet, is het financieel misschien niet riant, maar wél eerlijk beloond.
Ken jij iemand die dit werk doet, of overweeg je het zelf? Laat het weten en praat mee op onze Facebookpagina!
