Argentinië heeft vlak voor de halve finale tegen Engeland een opvallend verzoek bij de FIFA neergelegd. De ploeg wil woensdag mogelijk niet in het bekende lichtblauw-witte shirt spelen. In plaats daarvan kiest Argentinië liever voor het donkere uittenue. Dat shirt roept bij Engelse voetbalfans direct pijnlijke herinneringen op.
Engeland en Argentinië treffen elkaar in Atlanta voor een plaats in de WK-finale. Het belooft een beladen wedstrijd te worden. De rivaliteit tussen beide landen bestaat al tientallen jaren. Niet alleen op het voetbalveld, maar ook daarbuiten lopen de emoties geregeld hoog op. Het verzoek over de shirts geeft de halve finale nog meer lading.
Argentinië vraagt om donker uitshirt
Volgens de Argentijnse journalist Gastón Edul heeft de voetbalbond een dringend verzoek ingediend bij de FIFA. Argentinië wil in het donkerblauwe en zwarte uittenue aantreden. Normaal gesproken speelt het land in lichtblauwe en witte strepen. Een definitieve beslissing wordt dinsdag verwacht.
Engeland is tijdens de halve finale officieel de thuisploeg. Daardoor dragen de Engelsen waarschijnlijk hun bekende witte thuisshirt. Het Argentijnse thuistenue bevat eveneens veel wit. Dat kan voor verwarring zorgen tijdens de wedstrijd. Mogelijk ligt daar de eenvoudige verklaring voor het verzoek.
Argentinië speelde tijdens dit toernooi bijna alle wedstrijden in het traditionele thuisshirt. Slechts één keer werd het donkere uittenue gebruikt. Dat gebeurde in de groepswedstrijd tegen Jordanië. Argentinië won die ontmoeting met 3-1. Jordanië speelde toen volledig in het wit.
Ook Engeland droeg het uitshirt tot nu toe slechts één keer. De ploeg speelde in het rood tijdens de groepswedstrijd tegen Panama. Engeland won dat duel met 2-0. In alle andere wedstrijden verschenen de spelers in het witte thuistenue.
De halve finale wordt woensdagavond gespeeld in Atlanta. De winnaar plaatst zich voor de finale van zondag. De verliezer speelt zaterdag nog om de derde plaats. Voor beide landen staat er dus bijzonder veel op het spel.
Donker shirt brengt Engelse herinneringen terug
Het verzoek van Argentinië kan ook een diepere betekenis hebben. Twee beroemde overwinningen op Engeland werden namelijk in een donker shirt geboekt. Vooral bij Engelse supporters zijn die wedstrijden nog altijd bekend. Beide ontmoetingen behoren tot de meest besproken duels uit de WK-geschiedenis.
De beroemdste wedstrijd vond plaats tijdens het WK van 1986. Argentinië won toen met 2-1 van Engeland. Diego Maradona maakte beide Argentijnse doelpunten. Het eerste doelpunt ging de geschiedenis in als de ‘Hand van God’.
Maradona tikte de bal met zijn hand over de Engelse doelman. De scheidsrechter zag de overtreding niet en keurde het doelpunt goed. Enkele minuten later maakte Maradona een van de mooiste doelpunten ooit. Hij dribbelde langs meerdere Engelse spelers en rondde daarna zelf af.
Argentinië speelde die wedstrijd in een blauw shirt zonder de bekende strepen. Het tenue leek sterk op de donkere kleuren die het land nu wil dragen. Voor veel Engelse voetbalfans is dat shirt daarom verbonden aan een pijnlijke uitschakeling.
Ook tijdens het WK van 1998 droeg Argentinië een donker tenue tegen Engeland. Die wedstrijd eindigde na verlenging in een gelijkspel. Argentinië won vervolgens de strafschoppenserie. Engeland werd daardoor opnieuw door de Zuid-Amerikanen uitgeschakeld.
David Beckham kreeg tijdens dat duel een rode kaart. Hij trapte na richting Diego Simeone en moest het veld verlaten. De middenvelder kreeg daarna in Engeland veel kritiek. Jarenlang bleef die uitschakeling aan hem kleven.
Engeland won de laatste ontmoetingen
De laatste officiële wedstrijd tussen beide landen vond plaats tijdens het WK van 2002. Engeland won toen met 1-0. David Beckham maakte het enige doelpunt vanaf de strafschopstip. Daarmee nam hij sportief revanche voor de gebeurtenissen van vier jaar eerder.
Tijdens die wedstrijd speelde Argentinië in het traditionele lichtblauw-witte shirt. Engeland droeg juist het rode uittenue. Voor Engelse fans is die kleurverdeling daarom verbonden aan een veel betere herinnering.
In 2005 speelden Engeland en Argentinië nog een oefenwedstrijd. Engeland won dat spectaculaire duel met 3-2. De Engelsen speelden in het wit en Argentinië in donkerblauw. Sindsdien stonden de landen niet meer tegenover elkaar.
Engeland won dus de laatste twee onderlinge ontmoetingen. Geen ander land wist in deze rivaliteit twee wedstrijden achter elkaar te winnen. Dat kan de Engelse ploeg vertrouwen geven. Toch zeggen uitslagen van twintig jaar geleden weinig over de wedstrijd van woensdag.
De huidige teams verschillen volledig van de ploegen uit 2002 en 2005. Beide landen beschikken nu over nieuwe sterren en andere speelstijlen. Toch blijft de geschiedenis een belangrijke rol spelen. Iedere ontmoeting tussen Engeland en Argentinië roept oude beelden en emoties op.
Voor Argentinië kan het donkere shirt daardoor extra kracht uitstralen. Het verwijst naar grote successen uit het verleden. Engeland zal juist willen voorkomen dat de geschiedenis zich opnieuw herhaalt. Daardoor krijgt zelfs de keuze van het tenue opvallend veel aandacht.
Messi treft Engeland voor het eerst
Voor Lionel Messi wordt de halve finale extra bijzonder. De Argentijnse ster speelde tijdens zijn lange interlandcarrière nog nooit tegen Engeland. Dat is opvallend, omdat hij inmiddels vrijwel alle grote voetballanden heeft getroffen. Engeland ontbreekt als een van de weinige landen op zijn lijst.
Messi kijkt uit naar de nieuwe tegenstander. Volgens hem is Engeland een groot voetballand met een sterke ploeg. Hij verwacht daarom een zware wedstrijd. Tegelijkertijd vindt hij het mooi dat hij op het WK voor het eerst tegen de Engelsen speelt.
De aanvaller kent de geschiedenis tussen beide landen vooral van beelden en verhalen. In Argentinië worden de wedstrijden uit 1986 en 1998 nog vaak teruggekeken. Vooral de prestaties van Maradona blijven daar belangrijk. Messi groeide zelf op met die beroemde momenten.
Toch wil hij niet te veel naar het verleden kijken. Volgens Messi is deze Argentijnse selectie gewend aan grote wedstrijden. De spelers proberen iedere tegenstander op dezelfde manier te benaderen. Daarbij maakt het weinig verschil welk land aan de andere kant staat.
Tegen Engeland ligt dat emotioneel natuurlijk iets anders. Wedstrijden tegen grote landen voelen altijd speciaal. Bovendien gaat het om een halve finale van het WK. De druk en aandacht zijn daardoor enorm. Eén goede of slechte avond kan het hele toernooi bepalen.
Messi heeft inmiddels 205 interlands gespeeld. Toch blijft een wedstrijd tegen een nieuwe tegenstander bijzonder. Hij wil met Argentinië opnieuw de finale bereiken. Daarvoor moet eerst een sterk Engeland worden verslagen.
Spannende strijd om finaleplaats
Engeland en Argentinië beginnen woensdag om 21.00 uur Nederlandse tijd aan de halve finale. De wedstrijd wordt gespeeld in Atlanta. Een dag eerder ontmoeten Frankrijk en Spanje elkaar in de andere halve finale. De winnaars spelen zondag om de wereldtitel.
De verliezers van beide halve finales komen zaterdag nog in actie. Zij spelen in Miami om de derde plaats. De finale wordt zondagavond in New Jersey gespeeld. Daarmee komt het lange WK-toernooi tot een einde.
Voor Engeland is de halve finale een nieuwe kans op internationaal succes. De ploeg heeft al jaren een sterke generatie. Toch wacht het land sinds 1966 op een nieuwe wereldtitel. Iedere grote wedstrijd brengt daardoor veel druk met zich mee.
Argentinië weet juist hoe het voelt om ver te komen. De ploeg beschikt over veel ervaring in beslissende wedstrijden. Ook Messi heeft talloze finales en halve finales gespeeld. Die ervaring kan tijdens spannende momenten belangrijk worden.
Of Argentinië daadwerkelijk in het donkere shirt speelt, wordt kort voor de wedstrijd duidelijk. De FIFA moet daarvoor eerst toestemming geven. Mocht het verzoek worden goedgekeurd, dan verschijnen direct herinneringen aan 1986 en 1998.
Engeland zal hopen dat die geschiedenis woensdag geen rol speelt. Argentinië probeert juist nieuwe successen aan het donkere tenue toe te voegen. Eén ding staat al vast: de halve finale wordt beladen, spannend en waarschijnlijk bijzonder fel.
Bron: LADBible
