De komende dagen wordt het extreem warm in Nederland, met temperaturen die kunnen oplopen tot wel 36 graden. Het RIVM heeft daarom het Nationaal Hitteplan in werking gesteld. Dat betekent dat mensen extra moeten opletten, vooral als het gaat om kwetsbare groepen. Maar niet alleen mensen hebben het zwaar in deze hitte, ook dieren lopen gevaar. Helaas komt het nog te vaak voor dat honden worden achtergelaten in snikhete auto’s. Dat kan levensgevaarlijk zijn. Gelukkig kun jij als voorbijganger iets doen om een dier in nood te helpen.
Een auto verandert snel in een oven
Als de zon fel schijnt, warmt een auto in korte tijd enorm op. Dat komt doordat het voertuig aan alle kanten is omringd door glas. Hierdoor komt zonlicht makkelijk binnen, maar blijft de warmte gevangen. Net als bij een kas stijgt de temperatuur snel, maar de warmte kan nergens heen. Binnen tien minuten kan het al vier graden warmer zijn dan de buitentemperatuur. Op een warme zomerdag kan het in een auto al snel boven de vijftig graden worden. Dat is zelfs voor gezonde mensen gevaarlijk, laat staan voor een hond.
Veel mensen denken dat een raampje open zetten genoeg is. Of dat een plekje in de schaduw wel veilig is. Helaas is dat niet waar. Zelfs met de ramen op een kier loopt de temperatuur gevaarlijk snel op. En als de schaduw verdwijnt, stijgt de hitte in razendsnel tempo. Daarbij komt dat honden minder goed zweten dan mensen. Ze kunnen hun warmte alleen kwijt via hun voetzolen en door te hijgen. Daardoor raken ze sneller oververhit.
De politie waarschuwt hondeneigenaren
Omdat het toch nog vaak misgaat, start de politie een landelijke campagne. Overal in Nederland worden posters opgehangen met waarschuwingen voor hondeneigenaren. De boodschap is duidelijk: laat je dier nooit achter in een auto, ook niet voor ‘heel even’. Een boodschap die misschien logisch klinkt, maar die in de praktijk toch vaak genegeerd wordt. Vaak denken mensen dat een korte boodschap doen geen kwaad kan. Maar in de tijd dat jij even naar binnen loopt, kan het voor je hond al te laat zijn.
Ook dierenorganisaties zoals de Dierenbescherming trekken aan de bel. Zij benadrukken dat huisdieren gevoeliger zijn voor hitte dan mensen. Een hond kan binnen enkele minuten in de problemen komen. Symptomen van oververhitting zijn onder andere hevig hijgen, sloomheid, braken of zelfs bewusteloos raken. Als je te lang wacht, kan het dier overlijden aan de hitte.
Wat kun jij doen als je een hond in een auto ziet?
Stel, je loopt langs een parkeerplaats en ziet een hond in een auto met gesloten ramen. Het dier ligt te hijgen en ziet er slecht uit. Wat kun je dan het beste doen? Het is belangrijk dat je rustig blijft, maar wel snel handelt. Er zijn een aantal stappen die je kunt volgen om het dier te helpen.
Noteer allereerst het kenteken van de auto. Kijk ook of je de eigenaar in de buurt kunt vinden. Misschien is hij of zij vlakbij. Lukt dat niet? Bel dan meteen 112. De politie kan dan snel ter plaatse komen en beoordelen wat er nodig is. Maak in de tussentijd foto’s of een filmpje van de situatie. Dit is belangrijk als bewijs en kan helpen om later te laten zien hoe ernstig het was.
Controleer of de auto op slot zit. Soms staat een deur op een kier en kun je het dier zonder geweld bevrijden. Is dat niet het geval, wacht dan op toestemming van de politie. In noodsituaties mag je een ruit inslaan, maar dat mag alleen als je zeker weet dat het niet anders kan en je hulp hebt ingeschakeld. Sla bij voorkeur een klein raampje in, zo blijft de schade beperkt.
Zo help je het dier na de redding
Als het je lukt om het dier uit de auto te halen, breng het dan meteen naar een koele en schaduwrijke plek. Let erop dat je het dier niet in één keer natspuit met ijskoud water. Dat is niet goed en kan juist gevaarlijk zijn. Geef het dier kleine slokjes lauw water en gebruik een doek of spons om de buik, borst en voetzolen nat te maken. Dat helpt om de lichaamstemperatuur langzaam te laten dalen.
Het is ook verstandig om een dierenarts te bellen, zelfs als de hond weer een beetje bijgekomen lijkt. Oververhitting kan ernstige schade aanrichten die niet meteen zichtbaar is. De dierenarts kan controleren of er geen blijvende problemen zijn en verdere behandeling geven als dat nodig is.
Samen maken we het verschil
Door goed op te letten en snel te handelen kun je een hond het leven redden. Vooral tijdens extreem warme dagen is het belangrijk om niet weg te kijken. Veel mensen twijfelen of ze wel iets mogen doen. Maar elke minuut telt. Dus zie je een hond in een afgesloten auto? Wacht dan niet af, maar kom in actie.
We kunnen niet vaak genoeg benadrukken hoe gevaarlijk hitte is voor dieren. Met wat extra oplettendheid kun jij het verschil maken. Vertel dit ook aan mensen in je omgeving, zodat meer mensen zich bewust worden van het risico. Een gewaarschuwd mens telt voor twee, en een gewaarschuwde hondeneigenaar redt levens.
