In onze voeding komen we vaak de term “E-nummers” tegen. Dit zijn codes die gebruikt worden voor stoffen die door de Europese Unie zijn goedgekeurd om aan voedingsmiddelen toe te voegen. Deze stoffen kunnen de smaak, kleur, geur of houdbaarheid van voedsel verbeteren.
De term E-nummer komt oorspronkelijk van “Europa” en werd in de jaren zestig geïntroduceerd om een overzichtelijke registratie van voedseladditieven te bieden.
De herkomst van e-nummers
E-nummers kunnen zowel van natuurlijke oorsprong zijn als synthetisch worden vervaardigd. Natuurlijke E-nummers worden bijvoorbeeld uit planten en fruit gehaald, zoals de zoetstof steviolglycosiden uit de steviaplant.
Anderzijds zijn er ook E-nummers die in laboratoria worden geproduceerd door chemische processen, zoals bepaalde kleurstoffen die niet in de natuur voorkomen.
De veiligheid van e-nummers
Ondanks de bezorgdheid die soms bestaat over E-nummers, zijn deze stoffen veilig bevonden door de European Food Safety Authority (EFSA). De EFSA voert uitgebreide tests uit om te garanderen dat deze additieven geen schade aan de gezondheid veroorzaken.
Interessant is dat de controle op E-nummers vaak strenger is dan de controle op de voedingsmiddelen zelf. Dit zorgt ervoor dat we precies weten wat een E-nummer doet, terwijl dit bij natuurlijke stoffen soms minder duidelijk is.
Ons lichaam maakt geen onderscheid tussen E-nummers die natuurlijk voorkomen of die toegevoegd zijn; de moleculen zijn identiek en worden op dezelfde manier verwerkt.
Geschiktheid van e-nummers voor verschillende diëten
Niet alle E-nummers zijn geschikt voor iedereen. Zo zijn er E-nummers met een dierlijke oorsprong, zoals E120 dat van schildluizen komt, wat het ongeschikt maakt voor veganisten en vegetariërs.
Ook zijn er E-nummers die niet passen binnen een halal of koosjer dieet. Mensen met bepaalde gezondheidscondities, zoals een sulfietallergie of de stofwisselingsziekte fenylketonurie, moeten ook opletten met bepaalde E-nummers.
E-nummers zoals aspartaam kunnen bij hen problemen veroorzaken vanwege een ophoping van fenylalanine, wat schadelijk kan zijn voor de hersenen.
Hoewel E-nummers in sommige kringen een slechte reputatie hebben, blijkt uit controles en onderzoeken dat ze voor het grootste deel van de bevolking veilig zijn. Dit maakt ze een waardevol onderdeel van moderne voedselproductie, waarbij veiligheid en kwaliteit hand in hand gaan.
Bron: KRO NCRV