Het is geen prettig onderwerp, maar veel mensen vragen zich op een bepaald moment af wat er precies gebeurt met je lichaam nadat je sterft. Misschien heb jij dat ook wel eens gedacht. Het idee is best eng, maar toch is het iets wat we allemaal een keer meemaken. De dood hoort bij het leven, hoe vreemd dat soms ook klinkt.
Als jij benieuwd bent naar wat er fysiek gebeurt als je overlijdt, dan is er online veel te vinden. Zo deelt YouTuber @Zackdfilms via zijn kanaal een gedetailleerde simulatie over het proces van ontbinding. Zijn uitleg is duidelijk, maar ook best heftig. Toch kan het ook interessant zijn om te weten hoe het lichaam reageert zodra het stopt met leven.
De eerste 24 uur na het overlijden
Binnen één dag na de dood beginnen er al zichtbare veranderingen. Zodra het hart stopt met pompen, stroomt het bloed niet meer door het lichaam. Door de zwaartekracht zakt het bloed naar de laagst gelegen delen van het lichaam. Ligt iemand bijvoorbeeld op zijn rug, dan verzamelt het bloed zich aan die kant. Je kunt dit herkennen aan paarse of roodachtige vlekken op de rug. Dit heet livor mortis, ook wel lijkvlekken genoemd. Het is een natuurlijk proces waarbij het bloed zich niet meer verspreidt zoals bij een levend persoon.
In deze fase voelt de huid vaak koud aan, omdat de lichaamstemperatuur daalt. Ook de spieren kunnen zich tijdelijk verstijven. Dit staat bekend als lijkstijfheid. Na een aantal uren begint die stijfheid weer af te nemen. Wat opvalt is dat het lichaam er steeds meer ‘leeg’ of slap uit kan gaan zien. Het leven is eruit, en dat zie je terug in hoe het lichaam aanvoelt en eruitziet. Bekijk de beelden hier:
Na een paar dagen begint het lichaam op te zwellen
Een paar dagen later gaat het proces verder. De bacteriën in de darmen, die normaal helpen bij het verteren van voedsel, beginnen nu het lichaam zelf af te breken. Deze bacteriën produceren gassen, die het lichaam langzaam laten opzwellen. Daardoor kan het lijken alsof het lichaam dikker wordt. Dit gebeurt vooral in de buikstreek, maar soms ook bij het gezicht.
De geur verandert ook. De gassen zorgen voor een sterke, doordringende geur die moeilijk te beschrijven is. Het is een geur die je lichaam zelf produceert wanneer het begint af te breken. Dit alles gebeurt vanzelf en maakt deel uit van de natuurlijke cyclus. De huid kan op sommige plekken gaan verkleuren of zelfs loslaten. Ook vliegen kunnen eitjes leggen, die na een tijdje maden worden. Die helpen mee met het afbraakproces van het lichaam.
Weken later begint het lichaam uiteen te vallen
Na een paar weken gaat de ontbinding een stap verder. De zachte delen van het lichaam, zoals organen, spieren en ogen, beginnen langzaam te vergaan. In de video van @Zackdfilms wordt verteld dat zelfs de ogen uiteindelijk smelten en volledig vloeibaar worden. Ook de huid laat op steeds meer plekken los. Alles wordt zachter, dunner en verandert van vorm.
Je lichaam is in deze fase vooral nog een verzameling van vocht, zachte weefsels en botten. Alles wat niet stevig is, breekt langzaam af. Dat komt door bacteriën, enzymen en insecten die hun werk doen. De meeste mensen vinden dit deel van het proces het meest schokkend. Vooral het idee dat je ogen smelten en je huid afbladdert is voor velen moeilijk te bevatten. Toch is het een normaal onderdeel van hoe een lichaam zich afbreekt.
Wat blijft er uiteindelijk over?
Na maanden – en soms pas jaren – is bijna alles verdwenen behalve het skelet. De botten blijven het langst over. Hoe snel dit gebeurt, hangt af van de omstandigheden. In een doodskist duurt het meestal langer voordat het lichaam helemaal is afgebroken. Daniel Wescott, directeur van het Forensisch Centrum in Texas, legt uit dat het wel een jaar kan duren voordat het ontbindingsproces echt goed op gang komt in een kist. Het volledig afbreken van het lichaam tot alleen botten kan zelfs tien jaar duren.
Wordt een lichaam begraven zonder kist, dan gaat het proces vaak sneller. Volgens Nicholas Passalacqua van de Western Carolina University duurt het in dat geval gemiddeld zo’n vijf jaar voordat alleen het skelet overblijft. De lucht, vochtigheid en aanwezigheid van insecten spelen daarbij een grote rol. In een natuurlijke omgeving kunnen botten zelfs na verloop van tijd ook vergaan, maar dat gebeurt nog langzamer.
Waarom willen mensen dit weten?
Veel mensen vinden het een vreemd of eng onderwerp, maar tegelijkertijd is het ook iets waar we allemaal mee te maken krijgen. Weten wat er na de dood met je lichaam gebeurt, kan juist helpen om de dood iets minder mysterieus te maken. Het kan ook troost geven, omdat het laat zien dat we deel blijven uitmaken van de natuur. Ons lichaam keert terug naar de aarde en wordt weer opgenomen in het grotere geheel.
De video van @Zackdfilms laat op een rustige manier zien hoe dit proces stap voor stap verloopt. Voor sommigen is het informatief, voor anderen juist confronterend. Maar uiteindelijk laat het zien hoe krachtig en logisch het lichaam werkt, zelfs na het leven. Het is geen eng sprookje, maar een biologisch proces dat al miljoenen jaren op dezelfde manier plaatsvindt.
Dus als je ooit hebt afgevraagd wat er precies gebeurt na de dood, dan weet je nu dat het lichaam op zijn eigen manier afscheid neemt. Van de eerste vlekken tot het moment waarop alleen je botten overblijven: het is allemaal onderdeel van iets dat hoort bij het leven.
Bron: Bored Daddy
