Als je graag een wens doet, dan heb je geluk, want deze week kun je veel vallende sterren bewonderen. In de nacht van maandag op dinsdag zijn er tientallen per uur te zien. Dat vertelt meteoroloog Dennis Wilt. Het gaat om de jaarlijkse meteorenregen van de Perseïden, die afkomstig is van stofdeeltjes van de komeet Swift-Tuttle. De pieknacht moet nog komen, waardoor het spektakel alleen maar groter wordt.
Deze meteorenregen vindt elk jaar in augustus plaats. Niet alleen komende nacht, maar ook de afgelopen nachten waren er al enkele te zien. Ook na de pieknacht blijven er nog nachten over waarin de Perseïden zichtbaar zijn. Wie deze bijzondere gebeurtenis wil meemaken, kan dus meerdere dagen genieten van de vallende sterren.
De piek van de sterrenregen
De meest spectaculaire nacht is die van dinsdag op woensdag. Tijdens deze piek kun je, bij een heldere hemel, tientallen vallende sterren per uur zien. Het weer lijkt mee te werken, want er wordt bijna geen bewolking verwacht. Dat maakt de kans groot dat je een indrukwekkend aantal meteoren kunt spotten.
Wil je zoveel mogelijk sterren zien, zoek dan een plek waar het echt donker is. Vermijd plekken met veel kunstlicht, zoals straatlantaarns of verlichte gebouwen. Sta met je rug naar de maan, omdat deze op dit moment bijna vol is en veel licht geeft. Zo vergroot je de kans om de lichtsporen goed te zien.
Wat zijn de Perseïden eigenlijk?
Vallende sterren, of meteoren, zijn kleine stukjes ruimtepuin die oplichten wanneer ze onze dampkring binnenkomen. Door de wrijving met de lucht verbranden ze, waardoor er een lichtspoor ontstaat dat wij vanaf de aarde kunnen zien. Het lijkt alsof er een ster uit de lucht valt, maar in werkelijkheid is het een minuscuul stofdeeltje dat verbrandt.
Elke dag komen er kleine deeltjes vanuit de ruimte in onze atmosfeer terecht. Meestal gaat dit om losse stukjes die verspreid verschijnen. Een paar keer per jaar trekt de aarde echter door een grotere wolk van ruimtepuin. Dan zie je veel meer meteoren binnen korte tijd, zoals nu bij de Perseïden.
Waarom deze sterrenregen zo bijzonder is
De Perseïden zijn een van de bekendste en meest geliefde meteorenzwermen. Dat komt door het grote aantal vallende sterren en het feit dat ze vaak in een periode vallen met zacht zomerweer. Veel mensen trekken er daarom ’s nachts op uit om het spektakel te zien. Met een beetje geduld en de juiste omstandigheden kun je soms wel één of twee meteoren per minuut spotten.
Het stof en puin waaruit de Perseïden bestaan, is afkomstig van de komeet Swift-Tuttle. Deze komeet draait in een langgerekte baan rond de zon en laat onderweg een spoor van stof achter. Elk jaar in augustus kruist de aarde dat spoor. Wanneer de stofdeeltjes de dampkring binnenkomen, ontstaan de felle lichtstrepen die wij zien als vallende sterren.
Zo beleef je het op zijn mooist
Wil je de sterrenregen optimaal meemaken, ga dan op tijd op pad naar een donkere plek. Een weiland buiten de stad of een afgelegen strand werkt vaak goed. Neem een kleed of ligstoel mee, zodat je ontspannen naar boven kunt kijken. Laat je ogen wennen aan het donker, want het duurt even voordat je het maximale aantal meteoren ziet.
Het mooie van de Perseïden is dat je geen speciale apparatuur nodig hebt. Met het blote oog zie je de meeste sterren prima. Zorg er alleen voor dat je warm genoeg bent aangekleed en neem eventueel wat drinken mee, want het kan fris worden in de nacht. Zo maak je er een bijzondere en comfortabele ervaring van.
Bron: Hart van Nederland