Jarenlang beklom Natasja Froger samen met haar vriendin Monique de zware Mont Ventoux, tijdens de jaarlijkse Tour du ALS. Donderdag doet ze dat voor het eerst in vier jaar zonder haar. Monique is drie weken geleden overleden aan de gevolgen van ALS. Ze werd slechts 38 jaar oud. Natasja stapt nu met een zwaar hart de berg op, maar ze weet dat Monique er in gedachten gewoon bij is.
“Monique loopt met ons mee in ons hart,” vertelde ze in een interview. De steun van bovenaf kan ze goed gebruiken, vooral op het lastigste stuk van de berg. “Het is echt een hufter van een berg, vooral dat laatste stuk,” zei ze eerlijk. Om Monique te eren dragen haar vrienden shirts met haar foto erop. Dat was een wens van Monique zelf. Zo is ze toch nog een beetje aanwezig, op een plek waar ze samen veel gedeeld hebben.
Vier keer samen de berg op
De twee vriendinnen hebben de berg in totaal vier keer samen beklommen. Dat was intens, emotioneel en tegelijk prachtig. De eerste twee keren liep Monique nog zelf omhoog. De derde keer ging het niet meer zonder hulpmiddel en had ze een speciale fiets nodig. Bij haar laatste tocht moest ze zelfs worden voortgeduwd door familie en vrienden. Maar Monique gaf nooit op. “Ze had een doorzettingsvermogen, daar werd je bang van,” zegt Natasja. Ondanks alles bleef Monique lachen, zelfs toen haar lichaam steeds minder meewerkte.
Haar ziekte maakte het moeilijker om te bewegen, maar haar geest bleef sterk. Het klimmen werd steeds zwaarder, maar Monique wilde erbij zijn, koste wat het kost. Voor Natasja waren die momenten dubbel: mooi om mee te maken, maar ook pijnlijk om te zien hoe haar vriendin achteruitging. Toch bleef het iets wat ze samen deden, jaar na jaar.
Een bijzonder afscheid
Natasja was tot het allerlaatste moment betrokken bij Monique. De dag voor haar overlijden zat ze nog met haar in de tuin. Ze spraken nog even met elkaar, en Monique had zelfs nog een boodschap: “Ze zei dat ze ergens ook dankbaar was voor haar ziekte. Omdat ze daardoor veel liefdevolle mensen had ontmoet.” Dat raakte Natasja diep. Monique geloofde dat liefde sterker is dan alles, en dat is iets waar Natasja zich nu aan vasthoudt.
Er was ook nog een ander bijzonder moment tussen de twee vrouwen. Tijdens hun eerste gezamenlijke tocht vroeg Monique haar man opnieuw ten huwelijk op de berg. Natasja legde dat magische moment vast op camera. Een maand later kreeg ze een telefoontje van Monique. Of Natasja, als buitengewoon ambtenaar, hen nog eens symbolisch wilde trouwen. Natasja hoefde daar geen seconde over na te denken: natuurlijk wilde ze dat doen.
Verdriet en feestdagen
Het overlijden van Monique kwam op een moment dat Natasja ook andere verplichtingen had. De uitvaart vond plaats op dezelfde dag als het eerste concert van de Toppers in de Johan Cruijff ArenA. Toch ging ze na het afscheid direct door naar het stadion. “Ik hoorde Mo in mijn oor fluisteren: ‘Vier het leven en geniet van elke minuut’.” En dus deed ze dat. Ze huilde veel, maar ze stond ook vooraan in de polonaise. “Ze zou niet willen dat ik thuis zou blijven zitten,” zei ze.
Haar zestigste verjaardag viert ze daarom ook niet uitgebreid. De emoties zitten te hoog. Niet alleen door het overlijden van Monique, maar ook omdat een andere goede vriend recent is overleden. De bekende kok Jonnie Boer overleed in april. Ook dat verlies raakte haar hard. Ze wil haar verjaardag rustig doorbrengen met haar gezin, in de tuin, onder het genot van een simpele maaltijd. “Volgend jaar zie ik wel weer,” zei ze daarover.
Het verlies van een oude liefde
Jonnie Boer was niet alleen een goede vriend, maar ook Natasja’s eerste echte liefde. Ze waren jarenlang samen voordat ze besloten vrienden te blijven. “Ik heb het toen uitgemaakt, maar gezegd: ik wil altijd vrienden blijven. En dat zijn we ook gebleven.” René Froger, haar man, zong zelfs op Jonnie’s bruiloft. Het contact tussen hen bleef door de jaren heen warm.
Toen Jonnie overleed, sprak Natasja van diepe verbijstering. “Ik ben nog steeds in shock. Het voelt oneerlijk en onwerkelijk,” zei ze. De dood van Jonnie en Monique zo kort na elkaar heeft haar zwaar geraakt. Het zijn mensen die veel voor haar betekenden. En hoewel ze verdrietig is, probeert ze ook te doen wat Monique altijd zei: het leven vieren zolang het kan.
Natasja Froger beklimt dit jaar de Mont Ventoux met tranen in haar ogen, maar ook met kracht in haar hart. De herinneringen aan Monique dragen haar omhoog. En hoewel het afscheid zwaar is, blijft hun vriendschap voelbaar. Misschien niet meer zichtbaar op de berg, maar wel aanwezig in elk stapje dat ze zet.
Bron: Shownieuws
