De feestdagen zijn weer in aantocht en dat betekent dat de kerstboom zijn intrede doet. Voor veel mensen is het een moment van gezelligheid, lichtjes en versiering. Maar voor katten is een kerstboom geen decoratie, maar een speeltuin vol prikkels. De glimmende ballen, geurige takken en bewegende slingers maken het voor hen onweerstaanbaar. En dat kan nog weleens misgaan. Toch kun je met een paar slimme aanpassingen voorkomen dat de boom of je kat schade oploopt.
Of je nu een echte of een kunstboom in huis haalt, er zijn altijd risico’s. Bij een echte boom komen die vooral van de dennennaalden, die giftige stoffen bevatten en scherp kunnen zijn. Ook het water in de standaard kan schadelijke sappen bevatten. Voor een kat die van nature nieuwsgierig is, is dat een gevaarlijke combinatie. Zelfs kleine takjes of stukjes versiering kunnen worden ingeslikt, wat problemen kan veroorzaken in de maag of darmen.
Katten zien de kerstboom als een plek om te ontdekken. Ze willen erin klimmen, eraan snuffelen en soms zelfs proeven. “De glimmende ballen en takken zijn voor katten bijna onweerstaanbaar,” legt een dierenarts uit. Daarom is het belangrijk om al vóór het optuigen maatregelen te nemen om ongelukken te voorkomen.
Een stevige en veilige boom
Een van de beste manieren om problemen te voorkomen, is om te zorgen dat je kerstboom stevig staat. Hoe stabieler de boom, hoe kleiner de kans dat hij omvalt als je kat besluit erin te springen. Veel katten vinden een kunstboom minder interessant dan een echte boom. De geur en textuur van plastic spreken hen minder aan dan die van dennennaalden.
Kies je toch voor een echte boom, zet hem dan op een veilige plek. Een hoek van de kamer is ideaal, omdat je kat er dan moeilijk omheen kan lopen. Zet de boom niet naast de krabpaal of een kast waar je kat vanaf kan springen. Extra verankering met dun visdraad of een touwtje aan de muur kan ook helpen om te voorkomen dat de boom omvalt. Sommige baasjes kiezen ervoor om een kleinere boom op een tafel te zetten. Zo blijft de boom veilig en kan je kat er niet bij.
Wennen aan de boom
Katten zijn nieuwsgierig, maar ook slim. Het kan helpen om je kat eerst te laten wennen aan een kale kerstboom voordat je hem versiert. Laat de boom een dag staan zonder ballen of slingers, zodat je kat kan snuffelen en verkennen. Zodra de boom niet meer nieuw en spannend is, neemt de interesse vaak af.
Sommige katten zijn vooral ’s nachts actief. In dat geval kan het verstandig zijn om ze tijdelijk uit de kamer te houden waar de boom staat. Zo voorkom je dat er midden in de nacht een kerstboom omgaat of een bal sneuvelt.
Geef je kat alternatieven
In plaats van alleen te proberen het gedrag van je kat te stoppen, kun je beter zorgen dat hij iets anders te doen heeft. Bied voldoende afleiding aan in de vorm van speeltjes of een nieuwe krabpaal. Ook een speelhengel of een kartonnen doos kan wonderen doen. Zo blijft je kat bezig en laat hij de kerstboom met rust.
Sommige katten reageren goed op kattenspeelgoed met kattenkruid. Dat maakt het alternatief extra aantrekkelijk. Door je kat positieve aandacht te geven voor het spelen met zijn eigen speelgoed, leert hij vanzelf dat de boom niet bedoeld is om aan te raken.
Slim versieren
De manier waarop je de boom versiert, kan ook verschil maken. Hang breekbare kerstballen en ornamenten zoveel mogelijk aan de bovenkant. Zo kunnen ze niet op de grond belanden als je kat nieuwsgierig wordt. Onderaan kun je beter kiezen voor lichte, onbreekbare versiering van plastic of stof. Mocht je kat er toch mee spelen, dan is de schade beperkt.
Vermijd ook lange slingers of dunne linten onderaan de boom. Katten zien dat al snel als speelgoed en kunnen erin verstrikt raken. Slingers van kralen of draad zijn ook gevaarlijk, omdat ze makkelijk kunnen worden ingeslikt.
Katten houden niet van citrus
Een eenvoudige maar effectieve manier om je boom minder aantrekkelijk te maken, is door gebruik te maken van geuren waar katten niet van houden. Vooral citrusgeuren werken goed. Leg wat sinaasappelschillen rond de voet van de boom of gebruik een milde citrusspray op de onderste takken. De meeste katten blijven dan op veilige afstand. Let er wel op dat je natuurlijke producten gebruikt zonder schadelijke stoffen.
Als je wilt dat de boom er vol en feestelijk uitziet, kun je ook kiezen voor geurloze versiering bovenin. Zo blijft de boom mooi zonder dat je kat wordt aangetrokken door interessante geuren of glimmende voorwerpen.
Een creatieve oplossing
Sommige mensen kiezen voor een verrassende oplossing: een hangende kerstboom. Dierenartsen geven toe dat het misschien wat ongebruikelijk klinkt, maar het werkt. Door de boom ondersteboven aan het plafond te hangen, kan je kat er niet bij. Het ziet er bovendien bijzonder uit en zorgt voor een veilige feestperiode. Deze optie is natuurlijk vooral geschikt voor mensen met een hoog plafond en een lichte boom.
Blijf positief en gebruik geen straf
Wat je in elk geval niet moet doen, is je kat straffen. Katten begrijpen straf niet op dezelfde manier als mensen. Een harde stem, een waterspuit of een boze reactie zorgt alleen maar voor stress en angst. Het resultaat is vaak dat je kat juist meer spanning ervaart en daardoor nog nieuwsgieriger wordt.
Een positieve aanpak werkt veel beter. Beloon gewenst gedrag met aandacht of een klein snackje. Leid je kat af met speelgoed als hij te dicht bij de boom komt. Door geduldig en vriendelijk te blijven, creëer je een rustige sfeer waarin je kat leert wat wel en niet mag.
Een veilige kerst voor iedereen
Elke kat is anders. Wat bij de één werkt, heeft bij de ander misschien minder effect. Het is dus een kwestie van proberen en goed observeren. Combineer verschillende tips en kijk wat het beste past bij jouw huis en jouw huisdier.
Met een beetje voorbereiding kun je ervoor zorgen dat de feestdagen veilig en ontspannen verlopen. Je hoeft niet te kiezen tussen een mooie kerstboom en een gelukkige kat – met wat aanpassingen kan het allebei. Zo geniet je van een sfeervol huis vol lichtjes, zonder omgevallen bomen of gebroken ballen, en met een tevreden kat die gewoon meegeniet van de gezelligheid.
Bron: RTL Nieuws
