Stel je vlucht loopt flinke vertraging op. Nu heb je in veel gevallen recht op compensatie, maar dat kan binnenkort veranderen. De Europese Unie werkt aan nieuwe regels die dit recht beperken. Radar heeft de belangrijkste punten overzichtelijk op een rij gezet en legt uit hoe je als reiziger bezwaar kunt maken.
Lagere vergoeding bij kortere afstanden
Op dit moment geldt dat je bij vluchten tot 3.500 kilometer een vergoeding kunt aanvragen als je meer dan drie uur vertraging hebt. Met de nieuwe plannen verandert dit. De grens schuift op naar vier uur vertraging voordat je in aanmerking komt voor geld terug. Bovendien daalt het maximale bedrag dat je krijgt van 400 naar 300 euro.
Ook voor langere afstanden ziet het er minder gunstig uit. Bij vluchten van meer dan 3.500 kilometer is nu drie uur vertraging voldoende voor een claim. Straks wordt dat zes uur. Net als bij kortere afstanden gaat ook hier de maximale vergoeding met 100 euro omlaag, waardoor je nog maar 300 euro kunt krijgen.
Voor veel reizigers betekent dit een flinke versobering van hun rechten. Juist omdat de meeste vertragingen korter zijn dan vier uur, vallen straks veel situaties buiten de regeling. Wie wél nog in aanmerking komt, krijgt bovendien een lager bedrag uitgekeerd.
Burgerinitiatief tegen de plannen
Niet iedereen is blij met deze voorstellen. Daarom is er een Europees burgerinitiatief gestart om de wijzigingen tegen te houden. Volgens de initiatiefnemers raken miljoenen reizigers hun recht op compensatie kwijt. Zij wijzen erop dat de meeste vertragingen in de praktijk onder de vier uur blijven.
Het doel van het initiatief is duidelijk: genoeg handtekeningen verzamelen om de Europese politiek te dwingen naar de stem van burgers te luisteren. Er zijn in totaal een miljoen steunbetuigingen nodig, afkomstig uit minstens zeven EU-landen. Voor Nederland geldt een minimum van 22.000 handtekeningen.
Wanneer dit aantal gehaald wordt, moeten het Europees Parlement en de Europese Commissie de mening van de burgers serieus meewegen bij hun uiteindelijke besluit. Daarmee krijgen passagiers alsnog invloed op de regels die hun rechten direct raken.
Niet alleen maar nadelen
Hoewel veel veranderingen negatief uitpakken voor de consument, zijn er ook lichtpuntjes in de plannen. Zo wordt het voor luchtvaartmaatschappijen moeilijker om onder compensatie uit te komen door zich te beroepen op ‘buitengewone omstandigheden’.
Denk bijvoorbeeld aan stakingen of slecht weer. Nu gebruiken maatschappijen dit soort redenen vaak om claims af te wijzen, ook als dat niet terecht is. Met de nieuwe regels moeten ze veel duidelijker aantonen dat er echt sprake is van overmacht. Dit kan ervoor zorgen dat reizigers vaker gelijk krijgen bij een claim.
Daarnaast komt er meer aandacht voor informatievoorziening. Airlines worden verplicht om bij de boeking duidelijke uitleg te geven over wat je rechten zijn en hoe klachten worden behandeld. Ook krijgen ze een vaste termijn van veertien dagen om te reageren op klachten of verzoeken van klanten. Dat maakt de procedure transparanter en sneller.
Wat dit betekent voor jou als reiziger
Als de nieuwe regels doorgaan, wordt het voor veel reizigers lastiger om compensatie te krijgen bij vertraging. Vooral bij korte en middellange vluchten verlies je sneller je rechten. Tegelijkertijd wordt de vergoeding die je wél kunt krijgen, lager dan voorheen.
Toch is het niet alleen slecht nieuws. Dankzij strengere regels rond informatie en overmacht kun je in de toekomst wel meer duidelijkheid en eerlijkere behandeling verwachten. Het is dus een mix van verslechtering en verbetering.
Wie tegen de plannen is, kan zich aansluiten bij het burgerinitiatief en een handtekening zetten. Op die manier laat je als reiziger weten dat je je rechten niet zomaar wilt verliezen. Hoe meer steun er komt, hoe groter de kans dat de Europese politiek rekening houdt met de stem van de consument.
Bron: Radar
