Veel mensen kampen jarenlang met slapeloze nachten. Ze proberen theetjes, apps, pillen, meditatie en andere trucs, maar vaak blijft het gewenste resultaat uit. Dat is frustrerend, want een slechte nachtrust maakt je moe, prikkelbaar en minder scherp. Toch blijkt er volgens nieuw onderzoek uit China een verrassend eenvoudige methode te bestaan die mogelijk helpt, vooral bij mensen boven de vijftig jaar. En die methode kost je geen geld en nauwelijks moeite.
Het enige wat je hoeft te doen, is luisteren naar muziek voordat je gaat slapen. Niet zomaar muziek, maar rustige melodieën die je lichaam helpen ontspannen. Hoewel het effect vooral getest is bij oudere volwassenen, kan iedereen het proberen. Muziek kan tenslotte weinig kwaad en wie weet werkt het bij jou net zo goed.
Onderzoekers ontdekten dat langzame instrumentale muziek of klassieke muziek een groot verschil kan maken. Deze rustige klanken kunnen je helpen om sneller te ontspannen en uiteindelijk beter te slapen. Het is dus misschien tijd om je avondroutine uit te breiden met een muziekmoment.
Wat muziek precies doet voor je slaap
Slapeloosheid ontstaat om verschillende redenen. Soms door stress, soms door gewoontes en soms gewoon omdat je lichaam niet tot rust komt. We weten inmiddels wel dat cafeïne en beeldschermen vlak voor bed geen goede keuze zijn. Maar muziektherapie wordt vaak vergeten door mensen met slaapproblemen, terwijl het verrassend effectief kan zijn.
Chinese onderzoekers verzamelden gegevens uit tien verschillende onderzoeken waarin in totaal 602 mensen ouder dan vijftig jaar meededen. Al deze deelnemers volgden meerdere muzieksessies. Tijdens deze sessies luisterden ze twintig tot zestig minuten per keer naar zachte, trage muziek. De resultaten vielen op: vooral mensen die ongeveer een uur naar muziek luisterden, konden later die nacht beter slapen.
Mensen die niet naar muziek luisterden, bleken vaker wakker te liggen of lang te draaien voordat ze sliepen. Het verschil was duidelijk genoeg om te kunnen zeggen dat muziektherapie echt kan helpen, in ieder geval voor een deel van de oudere deelnemers.
Waarom muziek zo’n positief effect heeft
De vraag blijft waarom muziek zo goed werkt bij slapeloosheid. De onderzoekers geven aan dat de precieze reden nog niet helemaal duidelijk is. Toch hebben ze vermoedens die gebaseerd zijn op eerdere studies naar muziek en emoties. Zo lijkt muziek invloed te hebben op de manier waarop je hersenen emoties verwerken. Als muziek helpt om emoties te reguleren, kan dat zorgen voor extra rust in je hoofd.
Veel mensen die ouder worden, hebben last van onrustige gedachten of emotionele verstoringen vlak voordat ze gaan slapen. Muziek lijkt die onrust deels te verminderen. Daardoor wordt de overgang naar slaap makkelijker.
Daarnaast bevestigen eerdere onderzoeken dat muziek het stressniveau kan verlagen. Het hormoon cortisol, dat vrijkomt bij stress, lijkt te dalen wanneer je naar rustgevende muziek luistert. Ook je hartslag vertraagt en je ademhaling wordt dieper en rustiger. Die lichamelijke effecten zijn belangrijk, want je lichaam moet ontspannen voordat je geest kan volgen.
Wanneer al die factoren samenkomen, ontstaat er een soort rust die je helpt om in slaap te vallen. Dat verklaart waarom deze methode voor veel mensen werkt.
Waarom muziektherapie juist voor ouderen interessant is
In het tijdschrift waarin het onderzoek is gepubliceerd, benadrukken de onderzoekers dat muziek een waardevol hulpmiddel kan zijn voor ouderen met slaapproblemen. Veel mensen in deze leeftijdsgroep grijpen naar slaapmiddelen, maar langdurig gebruik van medicatie kan vervelende bijwerkingen hebben. Denk aan sufheid overdag, verminderde concentratie of verslaving.
Muziek heeft geen bijwerkingen. Het kost niets, en je kunt het altijd proberen zonder risico. Daarom zien veel experts muziektherapie als een veilige, prettige manier om beter te slapen. Het kan ouderen helpen om minder afhankelijk te worden van medicijnen en meer controle te krijgen over hun slaap.
Daarnaast is muziek makkelijk toe te passen. Je hebt geen training nodig, geen speciale techniek en geen dure apparaten. Een simpele afspeellijst met rustige muziek is al genoeg om uit te testen of het werkt.
Hoe jij zelf muziek kunt inzetten voor betere nachtrust
Wil je deze methode zelf proberen? Dan is het slim om een paar dingen in gedachten te houden. Kies muziek zonder zang, want stemmen kunnen je hersenen actief houden. Ook is trage muziek met een stabiel ritme het meest geschikt om je lichaam tot rust te brengen. Klassieke componisten zoals Bach of Beethoven werken vaak goed, maar er zijn ook moderne afspeellijsten met rustige piano of zachte instrumentale muziek.
Luister minimaal twintig minuten en maximaal een uur vóór het slapengaan. Zorg dat je op bed ligt of comfortabel zit, zonder afleiding van je telefoon of televisie. Hoe rustiger de omgeving, hoe beter de kans dat de muziek zijn werk kan doen.
Verwacht niet dat het meteen de eerste avond werkt. Veel deelnemers merkten pas na meerdere sessies verbetering. Het is dus slim om er even de tijd voor te nemen en er een vaste routine van te maken.
Hoewel het effect vooral is gemeten bij mensen boven de vijftig, kun je het natuurlijk altijd proberen als je jonger bent. Muziek werkt tenslotte voor iedereen anders. Misschien merk je zelf dat je sneller kalmeert of dat je gedachten minder gaan malen. In het beste geval slaap je sneller en dieper.
Muziek kan geen wonderen verrichten, maar het kan wel net dat zetje geven dat je nodig hebt. En omdat het geen nadelen heeft, is het een eenvoudige manier om je slaap te verbeteren wanneer niets anders lijkt te helpen.
Bron: Metronieuws
