Het klinkt misschien vreemd, maar alcohol kan paniekaanvallen uitlokken. Volgens experts is de link tussen alcohol en angst sterker dan je zou denken.
Veel mensen drinken alcohol om te ontspannen, maar het effect kan juist omgekeerd zijn. Zodra je lichaam de alcohol begint af te breken, kunnen gevoelens van angst toenemen. Dit proces kan een dag of langer duren. Voor mensen die regelmatig veel drinken, is het risico op angstklachten zelfs nog groter.
Dr. Balasanova benadrukt in The New York Times dat een paar glazen wijn niet meteen tot een paniekaanval leiden. Toch is er altijd een kans, vooral bij mensen die al gevoelig zijn voor angst.
De invloed van alcohol op je brein
Wetenschappers weten nog niet precies hoe alcohol en angst samenhangen. Wel is duidelijk dat mensen met een alcoholverslaving een groter risico lopen op angststoornissen, en andersom.
Alcohol beïnvloedt de balans van stoffen in je hersenen. In eerste instantie zorgt het ervoor dat je je ontspannen voelt. Dit komt doordat het de aanmaak van GABA stimuleert, een kalmerende neurotransmitter. Tegelijkertijd wordt glutamaat, een stof die juist angstgevoelens versterkt, onderdrukt.
Als je echter regelmatig drinkt, raakt je brein hieraan gewend. Het gaat minder GABA aanmaken en laat glutamaat de overhand nemen. Hierdoor raakt je brein overprikkeld, wat paniekaanvallen kan veroorzaken. Dit legt Dr. Kathleen Brady, verslavingsdeskundige en hoogleraar psychiatrie, uit.
Volgens gezondheidsrichtlijnen is zwaar drinken bij mannen vijf of meer glazen alcohol per dag (of 15 per week). Voor vrouwen ligt de grens op vier glazen per dag (of acht per week). Maar zelfs mensen die matig drinken, kunnen last krijgen van paniekaanvallen door alcohol. Dit geldt vooral voor mensen die gevoelig zijn voor angst. Factoren zoals slaapgebrek en uitdroging door alcohol kunnen dit effect versterken.
Hoe ga je om met een paniekaanval?
Proberen een paniekaanval te onderdrukken, werkt meestal niet. Sterker nog, het kan de aanval juist erger maken. Psycholoog David Carbonell adviseert daarom de AWARE-methode, een techniek die helpt om paniek onder controle te houden:
- Accept: Erken dat je bang bent, maar besef dat je niet in gevaar bent.
- Wait: Geef jezelf de tijd en observeer wat er gebeurt.
- Action: Haal diep adem via je buik, maar leg geen druk op jezelf om de aanval te stoppen.
- Repeat: Herhaal deze stappen zo vaak als nodig.
- End: Paniekaanvallen duren meestal niet langer dan 15 minuten.
Door deze methode toe te passen, kun je beter omgaan met angstgevoelens en voorkom je dat de paniek erger wordt.
Bron: The New York Times
