Onderzoekers van het University College Cork hebben goed gekeken naar de kleine beestjes die in onze buik leven. Ze zagen een interessant verband tussen bepaalde buikbacteriën en problemen met denken en onthouden.
Slechte bacteriën verstoren het denken
Uit deze studie blijkt dat mensen met alzheimer meer slechte bacteriën in hun buik hebben die ontstekingen kunnen veroorzaken. De wetenschappers denken dat deze bacteriën de oorzaak kunnen zijn van de problemen met denken en onthouden bij deze mensen. Om dit te onderzoeken, namen de onderzoekers wat van de poep van 69 mensen met alzheimer en 64 mensen zonder deze ziekte. Ze gebruikten deze poep om de buik van 16 gezonde ratten te “besmetten”.
Toen de ratten de slechte bacteriën uit de poep kregen, begonnen ze ook problemen te krijgen zoals mensen met alzheimer, zoals het vergeten van dingen. ‘Ratten die de bacteriën van alzheimerpatiënten kregen, maakten minder nieuwe zenuwcellen en konden minder goed onthouden,’ vertelde Yvonne Nolan, een belangrijke onderzoeker van deze studie. Eerder dachten wetenschappers al dat veranderingen in onze buikbacteriën misschien te maken hebben met alzheimer. Maar dit is de eerste keer dat ze echt zien dat de beestjes in onze buik de ziekte kunnen veroorzaken.
Je buik vroeg checken
Deze ontdekking kan helpen om sneller te zien of iemand later alzheimer kan krijgen. Door op tijd te kijken naar de slechte bacteriën in de buik. ‘Meestal zien we pas dat iemand alzheimer heeft als hij of zij al problemen heeft met denken en onthouden. Dat is vaak te laat om goed te helpen. Maar als we eerder naar de buikbacteriën kijken, kunnen we misschien sneller helpen,’ zegt professor Nolan.
Alzheimer is een ziekte waardoor mensen steeds meer vergeten en andere problemen krijgen met denken. Het is een vorm van dementie. Dementie betekent dat iemand veel problemen heeft met zijn geheugen en andere hersenfuncties, en dit heeft grote invloed op het dagelijks leven.
Omdat we allemaal ouder worden, denken onderzoekers dat veel mensen in de toekomst alzheimer kunnen krijgen. Volgens een organisatie die veel weet van alzheimer, kan zelfs één op de drie baby’s die nu geboren worden later deze ziekte krijgen.
