Een nieuw onderzoek laat zien hoeveel alcohol het risico op darmkanker duidelijk verhoogt. Dat risico kan al stijgen bij een aantal drankjes per week. Darmkanker komt veel voor en treft ieder jaar duizenden mensen. Het goede nieuws is dat een groot deel van de gevallen te voorkomen is door leefstijlkeuzes.
Darmkanker en alcoholgebruik
Darmkanker wordt ook wel dikkedarmkanker genoemd. Het is een van de meest voorkomende kankersoorten. In het Verenigd Koninkrijk worden jaarlijks meer dan 44.000 nieuwe gevallen vastgesteld. Ook in Nederland is deze ziekte een grote zorg.
Alcohol speelt hierbij een belangrijke rol. Onderzoekers laten zien dat drinken invloed heeft op het ontstaan van darmkanker. Hoe meer je drinkt, hoe groter het risico wordt. Dat geldt vooral voor mensen die jarenlang veel alcohol gebruiken.
Alcohol verandert in het lichaam in een schadelijke stof. Die stof heet acetaldehyde. Deze stof kan cellen beschadigen. Het kan ook voorkomen dat beschadigde cellen zich goed herstellen. Daardoor kan kanker ontstaan.
Wat het onderzoek laat zien
Het onderzoek volgde ruim 88.000 volwassenen gedurende twintig jaar. Aan het begin had niemand van hen kanker. In die periode kregen 1.679 mensen darmkanker. De onderzoekers vergeleken hun alcoholgebruik.
Mensen die zwaar dronken, liepen duidelijk meer risico. Zwaar drinken betekende in dit onderzoek meer dan veertien drankjes per week. Deze groep had een 25 procent hoger risico op darmkanker.
Het risico op endeldarmkanker was nog hoger. Dat lag bijna dubbel zo hoog bij zware drinkers. Mensen die hun hele volwassen leven veel dronken, hadden zelfs een 91 procent hoger risico.
Lichte drinkers hadden het laagste risico. Dat waren mensen die weinig of geen alcohol dronken. Interessant is dat ex-drinkers weer dichter bij dit lage risico kwamen.
Minder drinken maakt verschil
De onderzoekers zagen dat stoppen of minderen helpt. Mensen die eerder veel dronken, maar later stopten, leken hun risico te verlagen. Dat geeft hoop voor mensen die hun gedrag aanpassen.
Volgens experts is dit een van de eerste studies die kijkt naar alcoholgebruik over het hele leven. Het laat zien dat langdurig drinken extra gevaarlijk is. Het risico stapelt zich op over de jaren.
Alcohol is niet alleen gekoppeld aan darmkanker. Het verhoogt ook het risico op andere kankersoorten. Denk aan kanker van de mond, lever en borst. Dat maakt bewust drinken extra belangrijk.
Hoewel niet alle oorzaken bekend zijn, is duidelijk dat leefstijl telt. Minder alcohol drinken is een concrete stap die iedereen kan zetten.
Andere factoren die meespelen
Alcohol is niet de enige risicofactor. Ook voeding speelt een rol. Weinig vezels en veel bewerkt vlees verhogen het risico. Overgewicht is eveneens een bekende risicofactor.
Leeftijd is een belangrijke factor. De meeste mensen krijgen darmkanker na hun vijftigste. Toch komt de ziekte ook steeds vaker voor bij jongere mensen.
Beweging helpt juist beschermen. Mensen die actief zijn, hebben minder kans op darmkanker. Dat komt doordat hun spijsvertering beter werkt en ontstekingen afnemen.
Omdat de exacte oorzaak vaak onbekend is, kijken artsen naar het totaalplaatje. Leefstijl, erfelijkheid en omgeving spelen samen een rol.
Signalen om serieus te nemen
Darmkanker kan zich op verschillende manieren uiten. Sommige klachten lijken onschuldig. Toch is het belangrijk om alert te zijn en veranderingen serieus te nemen.
Mogelijke klachten zijn:
- Veranderingen in je ontlasting
- Bloed bij de ontlasting
- Het gevoel dat je moet poepen, ook na een toiletbezoek
- Buikpijn of krampen
- Een voelbare zwelling in de buik
- Een opgeblazen gevoel
- Onverklaarbaar gewichtsverlies
- Extreme vermoeidheid zonder duidelijke reden
Niet iedereen met deze klachten heeft kanker. Toch is het verstandig om bij aanhoudende klachten contact op te nemen met je huisarts.
De huisarts stelt vragen over je klachten en medische geschiedenis. Soms volgt een lichamelijk onderzoek. Als er reden is tot twijfel, kan een verwijzing volgen.
Een verwijzing betekent niet meteen dat je kanker hebt. Het is bedoeld om zekerheid te krijgen. Vroege ontdekking vergroot de kans op succesvolle behandeling.
Bewuste keuzes verlagen risico
Dit onderzoek laat zien dat alcoholgebruik invloed heeft op je gezondheid. Vooral langdurig en veel drinken vergroot het risico op darmkanker. Minder drinken kan dat risico verlagen.
Veel gevallen van darmkanker zijn te voorkomen. Kleine aanpassingen maken al verschil. Denk aan minder alcohol, gezonder eten en meer bewegen.
Door goed naar je lichaam te luisteren, kun je signalen op tijd herkennen. Dat geeft rust en vergroot de kans op herstel als er iets mis is. Gezondheid draait niet om perfect leven. Het gaat om bewuste keuzes. Minder drinken is daar een belangrijke stap in.
Bron: LAD Bible
