Een online trend waarbij jongeren een tongpiercing nadoen met magneten lijkt misschien grappig. Toch schuilt er een groot gevaar achter deze zogeheten piercing challenge. Door sterke magneten op en onder de tong te plaatsen, lopen kinderen en tieners serieus risico. Artsen slaan alarm, omdat het mis kan gaan zodra magneten worden doorgeslikt.
Wat de piercing challenge inhoudt
De piercing challenge bestaat al enkele jaren en blijft populair op sociale media. Jongeren gebruiken kleine, ronde neodymium magneten om een tongpiercing na te bootsen. Ze klemmen één magneet boven en één onder de tong, waardoor het lijkt alsof er een piercing zit.
Deze magneten zijn extreem sterk. In Nederland worden ze verkocht als magnetisch speelgoed. Kinderen kunnen er bouwwerken mee maken. Toch worden ze nu ook gebruikt voor deze challenge, vaak zonder besef van de risico’s.
Het lijkt onschuldig, maar dat is het niet. Zodra magneten in het lichaam terechtkomen, ontstaat er een gevaarlijke situatie. Zeker wanneer meerdere magneten op verschillende momenten worden ingeslikt.
Kinderchirurgen van het Emma Kinderziekenhuis waarschuwen ouders en jongeren. Zij zien steeds vaker ernstige gevolgen van deze trend.
Wat er misgaat in het lichaam
Volgens kinderchirurg Marijke Kremer is één ingeslikte magneet meestal geen probleem. Die verlaat het lichaam vaak vanzelf via de darmen. Het gevaar ontstaat pas bij meerdere magneten.
Wanneer meerdere magneten worden ingeslikt, trekken ze elkaar ook in het lichaam aan. Dat kan gebeuren in de maag of darmen. Weefsel kan dan tussen de magneten vast komen te zitten.
Daardoor kan het weefsel afsterven. In sommige gevallen ontstaat er een gat in de maag of darmen. Dat kan leiden tot ernstige infecties. Een bloedvergiftiging is dan mogelijk.
Kinderchirurg Sjoerd de Beer legt uit dat er ook andere risico’s zijn. Magneten kunnen samen een verstopping veroorzaken. Ook kan een draaiing van de darmen optreden.
Bij zo’n draaiing wordt de bloedtoevoer afgesneden. Dat kan leiden tot afsterven van darmweefsel. In zulke gevallen is een spoedoperatie nodig.
Steeds meer ziekenhuisopnames
Artsen zien een duidelijke toename van kinderen die voorwerpen inslikken. Een Britse studie liet zien dat het aantal ziekenhuisopnames in vijf jaar tijd vijf keer zo hoog werd.
De gemiddelde leeftijd ligt rond de zes of zeven jaar. Jongere kinderen zien magneten soms aan voor snoep. Toch neemt ook het aantal tieners toe dat in het ziekenhuis belandt.
De artsen van het Emma Kinderziekenhuis merken dat zij vaker moeten opereren. Niet alle gevallen komen bij hen terecht. Soms volstaat een behandeling door de huisarts of MDL-arts.
Toch zijn er ook zware gevallen. Kremer vertelt dat zij onlangs tientallen magneten uit één kind moest verwijderen. Dat gebeurde na deelname aan de challenge.
In 2024 werden in een ziekenhuis in Praag vijf kinderen behandeld na dezelfde trend. Dat laat zien dat het probleem niet beperkt blijft tot Nederland.
Schaamte en groepsdruk
Volgens de artsen gaat het vaak om pre-tieners en tieners. De leeftijden lopen uiteen van acht tot zestien jaar. Jongeren doen mee omdat anderen het ook doen.
Ze denken niet na over de gevolgen. De challenge wordt gezien als stoer of grappig. Het gevaar is voor hen abstract en ver weg.
Daarnaast speelt schaamte een grote rol. Veel kinderen durven niet te zeggen dat ze magneten hebben ingeslikt. Ze zijn bang voor straf of schaamte zich.
Daardoor wordt medische hulp soms te laat ingeschakeld. Dat vergroot de kans op ernstige complicaties. Artsen benadrukken dat snel handelen cruciaal is.
De Beer zegt dat ouders vaak verbaasd zijn. Ze denken: wie slikt dat nou in? Toch gebeurt het regelmatig.
Gebrek aan waarschuwingen
Een ander probleem is het ontbreken van duidelijke waarschuwingen. Op verpakkingen van magnetisch speelgoed staat meestal alleen een verstikkingswaarschuwing.
Volgens De Beer is dat onvoldoende. Het grootste gevaar is niet verstikking, maar schade na inslikken. Die risico’s worden niet benoemd.
Daardoor zijn ouders en jongeren zich niet bewust van de ernst. De waarschuwingen zijn vooral gericht op jonge kinderen, niet op tieners.
De Beer vindt dat dit type magneten verboden zou moeten worden in speelgoed. Hij vergelijkt het met knoopcelbatterijen, die ook gevaarlijk zijn.
Pas wanneer je de gevolgen ziet, besef je hoe ernstig het kan zijn. Daarom pleit hij voor strengere wetgeving en betere voorlichting.
Ook ziet hij een rol voor de overheid. Campagnes kunnen ouders en jongeren informeren over de risico’s van dit soort trends.
Het belang van praten thuis
Kremer benadrukt dat ouders zelf ook veel kunnen doen. Zij adviseert om het gesprek aan te gaan met kinderen.
Vraag of ze dit soort challenges kennen. Bespreek wat de gevaren zijn. Veel kinderen zien dagelijks nieuwe trends voorbij komen.
Door open te praten, verlaag je de drempel om hulp te zoeken. Kinderen durven dan eerder te zeggen wat er is gebeurd.
Het doel is niet om te verbieden, maar om bewustzijn te creëren. Begrip en uitleg werken beter dan straffen.
Wat je moet doen bij twijfel
Twijfel je als ouder of verzorger of een kind magneten heeft ingeslikt? Wacht dan niet af. Neem direct contact op met een arts.
Ga bij voorkeur naar de spoedeisende hulp. Daar kan een röntgenfoto worden gemaakt. Zo wordt snel duidelijk wat er aan de hand is.
Dat geldt ook voor andere gevaarlijke voorwerpen, zoals knoopcelbatterijen. Snel handelen kan ernstige schade voorkomen. Artsen benadrukken dat je nooit moet afwachten. Ook als je denkt dat het wel meevalt, is controle nodig.
De piercing challenge lijkt misschien onschuldig. In werkelijkheid kan het levensgevaarlijk zijn. Bewustwording en snelle actie maken het verschil.
Bron: LINDA.
