De 65-jarige Carl McDaniel heeft voor het eerst verteld over zijn angstige ontmoeting met een bizon. De Amerikaan werd afgelopen weekend meters door de lucht geslingerd. Het incident gebeurde in het bekende Yellowstone National Park. McDaniel brak zijn dijbeen op meerdere plaatsen, maar maakt het naar omstandigheden goed.
De aanval werd gefilmd door een fotograaf die toevallig in de buurt was. De beelden verspreidden zich daarna razendsnel via sociale media. Daarop is te zien hoe de bizon plotseling op McDaniel afstormt. Het enorme dier duwt hem vervolgens met zijn kop de lucht in.
Jaarlijkse reis met zijn kleinzoon
McDaniel bezocht het natuurpark samen met zijn 13-jarige kleinzoon. De twee maakten hun jaarlijkse reis naar Yellowstone. Het uitstapje was bedoeld als een mooie tijd samen. Na het avondeten besloten opa en kleinzoon nog een wandeling te maken.
Tijdens die wandeling zagen zij op ongeveer honderd meter afstand een bizon staan. Volgens McDaniel gedroeg het dier zich aanvankelijk rustig. De bizon leek geen aandacht aan hen te besteden. Daarom besloten zij enkele foto’s van het dier te maken.
Na het fotograferen wilden ze hun wandeling gewoon voortzetten. Op dat moment leek er nog geen gevaar te zijn. McDaniel zegt dat hij voldoende afstand van de bizon hield. Hij had daarom geen reden om direct weg te gaan.
De situatie veranderde volgens hem toen een vrachtwagen langsreed. De chauffeur zou tijdens het passeren meerdere keren hebben getoeterd. Door het harde geluid werd de bizon onrustig. Het dier draaide zich om en begon richting McDaniel en zijn kleinzoon te rennen.
Volgens McDaniel gebeurde alles daarna razendsnel. Hij zag dat het dier binnen enkele seconden bij hen kon zijn. Er was nauwelijks tijd om rustig na te denken. De opa moest meteen een beslissing nemen.
Hij zei tegen zijn kleinzoon dat ze ieder een andere kant moesten oprennen. McDaniel wilde daarmee de aandacht van het dier verdelen. Hij koos er bewust voor om de bizon bij zijn kleinzoon weg te lokken. Daarmee probeerde hij de jongen te beschermen.
Zijn plan werkte, maar had voor hem grote gevolgen. De bizon koos de richting van McDaniel. Het dier rende met hoge snelheid op hem af. Ontsnappen was op dat moment bijna onmogelijk geworden.
Meters door de lucht geslingerd
Op de videobeelden is te zien hoe de bizon de man bereikt. Het dier gebruikt de bovenkant van zijn kop om McDaniel te raken. Door de enorme kracht wordt de Amerikaan meters omhoog gegooid. Daarna valt hij hard op de grond.
McDaniel zegt dat hij na de val niet meer kon bewegen. Hij bleef daarom volledig stil liggen. Hij wist niet precies hoe ernstig zijn verwondingen waren. Ook wist hij niet wat de bizon vervolgens zou doen.
Het dier bleef na de aanval vlak bij hem staan. Volgens McDaniel stond de bizon op een bepaald moment bijna bovenop hem. Dat was voor hem het angstigste deel van het incident. Hij besefte dat het dier hem gemakkelijk verder kon verwonden.
De bizon had volgens hem op zijn lichaam kunnen stappen. Ook had het dier hem met zijn hoorns kunnen raken. McDaniel dacht daarom dat hij misschien zou sterven. Toch besloot de bizon uiteindelijk om niets meer te doen.
Na enkele angstige seconden liep het dier weg. Waarom de bizon de aanval stopte, is niet duidelijk. McDaniel beseft dat hij bijzonder veel geluk heeft gehad. De gevolgen hadden volgens hem veel ernstiger kunnen zijn.
De beelden werden gemaakt door fotograaf Mike McLeod. Hij zat op dat moment in de buurt van zijn pick-uptruck. Eerst dacht McLeod dat de bizon op zijn voertuig zou afrennen. Daarom begon hij de opvallende situatie te filmen.
Aanvankelijk leek het volgens de fotograaf nog onschuldig. Hij vond het bijzonder om de rennende bizon te zien. De sfeer veranderde echter direct toen het dier McDaniel aanviel. Vanaf dat moment werd duidelijk dat iemand ernstig gewond kon raken.
McLeod stopte met filmen toen de bizon boven McDaniel stond. Hij zag hoe het dier zijn kop heen en weer bewoog. Volgens hem was er geen tijd meer om alleen toe te kijken. Iemand moest proberen de aandacht van de bizon af te leiden. Bekijk de beelden hier:
Dijbeen op vier plaatsen gebroken
Nadat de bizon was vertrokken, kwamen omstanders meteen in actie. Zij liepen naar McDaniel toe en probeerden hem gerust te stellen. Ook werd snel medische hulp ingeschakeld. De 65-jarige man kon zijn been niet meer gebruiken.
Hulpverleners verzorgden hem eerst op de plek van de aanval. Daarna werd hij met een ambulance naar een ziekenhuis gebracht. Die rit duurde ongeveer twee uur. Het dichtstbijzijnde geschikte ziekenhuis lag in de Amerikaanse staat Montana.
McDaniel bedankte later het ambulancepersoneel voor de goede verzorging. Zij hielpen hem tijdens de lange rit naar het ziekenhuis. Ook hielden zij zijn toestand voortdurend in de gaten. Volgens McDaniel hebben zij uitstekend werk geleverd.
In het ziekenhuis werd duidelijk hoe zwaar zijn verwondingen waren. Zijn dijbeen bleek op vier verschillende plaatsen gebroken. Daarnaast had hij meerdere kneuzingen op zijn lichaam. Toch waren zijn belangrijkste organen niet beschadigd.
De Amerikaan werd zondag geopereerd aan zijn been. Artsen plaatsten waarschijnlijk materiaal om het gebroken bot te herstellen. Een dag na de operatie kon hij alweer kort staan. Dat zag McDaniel als een hoopvol teken.
De komende tijd moet hij intensief herstellen. Hij krijgt fysiotherapie om opnieuw goed te leren lopen. Dat proces kan mogelijk meerdere weken of maanden duren. McDaniel blijft ondanks alles opvallend positief.
Volgens hem had het incident veel slechter kunnen aflopen. De bizon had hem dodelijk kunnen verwonden. Hij is daarom vooral opgelucht dat hij nog leeft. Ook is hij blij dat zijn kleinzoon ongedeerd bleef.
Op Facebook liet McDaniel zijn vrienden en familie weten dat hij veilig was. Hij schreef dat iedereen zich geen zorgen hoefde te maken. Zijn korte bericht sloot hij af met een duimpje. Daarmee wilde hij laten zien dat het naar omstandigheden goed ging.
Tweede aanval in korte tijd
De aanval op McDaniel is niet het eerste incident met een bizon in Yellowstone. Vorige maand raakte ook een 12-jarige gewond. Dat gebeurde eveneens tijdens een ontmoeting met een bizon. De parkleiding waarschuwt bezoekers daarom opnieuw voor de risico’s.
Wilde dieren kunnen rustig lijken, maar plotseling agressief reageren. Vooral wanneer mensen te dichtbij komen, kunnen gevaarlijke situaties ontstaan. Dieren kunnen zich bedreigd of ingesloten voelen. Ze zullen zichzelf en hun leefgebied dan verdedigen.
Bezoekers moeten minstens 25 meter afstand houden van grote wilde dieren. Dat geldt onder meer voor bizons, elanden en herten. De afstand is ongeveer gelijk aan twee grote touringcars. Toch komen toeristen regelmatig veel dichterbij voor een foto.
Volgens de parkdienst hebben bizons in Yellowstone meer mensen verwond dan andere dieren. Veel bezoekers denken vooral aan beren als gevaar. Bizons lijken door hun rustige gedrag vaak minder bedreigend. Dat beeld kan echter zeer misleidend zijn.
De dieren zijn onvoorspelbaar en kunnen onverwacht aanvallen. Daarnaast kunnen ze veel sneller rennen dan mensen. Een volwassen bizon haalt ongeveer 56 kilometer per uur. Zelfs een snelle sporter kan daar niet van wegrennen.
Voor beren, wolven en poema’s gelden nog grotere afstanden. Bezoekers moeten minimaal honderd meter bij deze dieren vandaan blijven. Wanneer een wild dier dichterbij komt, moeten mensen rustig weglopen. Zo blijft de veilige afstand behouden.
Het is nooit verstandig om een wild dier aan te raken. Ook voeren is streng verboden. Dieren kunnen daardoor hun natuurlijke angst voor mensen verliezen. Dat maakt toekomstige ontmoetingen gevaarlijker voor bezoekers en het dier.
Mensen mogen dieren ook niet insluiten of achtervolgen. Een rustige bizon kan binnen enkele seconden van gedrag veranderen. Vooral harde geluiden en onverwachte bewegingen kunnen een reactie veroorzaken. Dat lijkt ook bij McDaniel te zijn gebeurd.
Enorme en snelle dieren
Bizons zijn de grootste landzoogdieren van Noord-Amerika. Mannelijke dieren kunnen ongeveer 900 kilo wegen. Vrouwtjes zijn meestal kleiner, maar kunnen nog steeds 450 kilo bereiken. Door hun formaat hebben ze een enorme lichamelijke kracht.
In Yellowstone leven naar schatting tussen de 3.000 en 6.000 bizons. Het park is daarmee een belangrijke leefplaats voor de diersoort. Volgens de parkleiding leven daar al sinds de prehistorie onafgebroken bizons. Dat maakt de populatie bijzonder waardevol.
De dieren bewegen meestal rustig door het landschap. Daardoor onderschatten bezoekers soms hoe snel zij kunnen reageren. Een bizon kan vanuit stilstand plotseling versnellen. Binnen enkele seconden kan het dier een grote afstand overbruggen.
Tijdens bepaalde periodes zijn bizons extra gevoelig voor verstoring. Dat geldt bijvoorbeeld tijdens de paartijd. Ook moederdieren met kalveren kunnen sneller aanvallen. Zij beschermen hun jongen tegen mogelijke bedreigingen.
De aanval op McDaniel laat zien hoe snel een mooie wandeling kan veranderen. Hij dacht dat de bizon op veilige afstand stond. Toch ontstond binnen enkele seconden een levensgevaarlijke situatie. Zijn snelle beslissing zorgde waarschijnlijk dat zijn kleinzoon veilig bleef.
McDaniel moet nu lange tijd herstellen van zijn gebroken been. Toch kijkt hij vooral naar wat goed is afgelopen. Zijn kleinzoon raakte niet gewond en hijzelf overleefde de aanval. Volgens de opa is dat uiteindelijk het belangrijkste.
Bron: AD
