Zwemmen of douchen in koud water wordt steeds populairder en wordt vaak geprezen om de gezondheidsvoordelen. Maar wat zegt de wetenschap? Kun je echt gezonder worden van een koude plons? Laten we het onderzoeken.
Wat maakt koud water zo speciaal?
Een frisse duik in koud water is zeker geen nieuw fenomeen. In landen zoals Rusland en Scandinavië is dit al eeuwenlang een traditie. Zelfs in het oude Egypte werd koud water gebruikt als een vorm van therapie.
Liefhebbers van koudwaterzwemmen zeggen dat het ontstekingen vermindert, de stofwisseling versnelt en je slaap verbetert. Ook wordt gezegd dat het je libido een boost kan geven. Maar wat klopt er van deze claims? Onderzoek begint steeds meer inzicht te geven in de effecten van koud water op je lichaam en geest.
Wat zegt de wetenschap?
Er zijn steeds meer studies die aantonen dat een duik in koud water positieve effecten heeft. Vooral je stemming en concentratie kunnen verbeteren. Een onderzoek, gepubliceerd in Physiology & Behavior, volgde 13 gezonde deelnemers die drie keer per week 10 minuten in water van 10 graden Celsius doken.
De resultaten waren opvallend. Deelnemers verbeterden hun cognitieve vaardigheden, zoals het sneller verwerken van informatie en mentale flexibiliteit. Ook meldden ze beter te slapen en minder piekergedachten te hebben.
Andere studies ondersteunen deze bevindingen. Zo bleek uit een onderzoek dat 20 minuten in koud oceaanwater de negatieve emoties van deelnemers sterk verminderde. Een ander onderzoek liet zien dat een vijf minuten durende koude duik deelnemers alerter, actiever en meer gemotiveerd maakte. Hoewel het precieze mechanisme nog niet duidelijk is, denken wetenschappers dat dit te maken heeft met een effect op de cortisolspiegel.
Wat doet koud water met je stresshormonen?
Cortisol, ook wel het stresshormoon genoemd, wordt in je lichaam vrijgemaakt als reactie op stress. Te veel cortisol kan echter leiden tot slapeloosheid, vermoeidheid, en stemmingswisselingen.
Hoewel je zou denken dat een koude plons juist stress veroorzaakt, blijkt het tegenovergestelde waar. Tijdens een duik in koud water blijft de cortisolspiegel stabiel en daalt deze daarna zelfs aanzienlijk. Dit helpt waarschijnlijk om je stemming en prestaties te verbeteren.
Let op de risico’s
Hoewel koud water veel voordelen biedt, is het niet voor iedereen geschikt. Zonder de juiste voorbereiding kun je last krijgen van onderkoeling, hyperventilatie of spierkrampen. Zwem daarom nooit alleen in open water en overleg met een arts als je gezondheidsproblemen hebt.
Een koude duik kan je dus zeker energieker en vrolijker maken, maar doe het altijd met de nodige voorzorgsmaatregelen. Zo haal je er het meeste uit!
Bron: METRO
