Je fietst lekker buiten in het zonnetje en ineens… vlieg je dwars door een zwerm kleine vliegjes. Voor je het weet voel je er eentje in je keel verdwijnen. Een beetje vies is het wel, maar je vraagt je misschien af: kan dit kwaad? Gelukkig is het antwoord meestal geruststellend: nee, in de meeste gevallen is het niet gevaarlijk om een insect in te slikken. Al zijn er wel uitzonderingen waar je op moet letten.
De meeste insecten zijn klein, ongevaarlijk en worden in je maag gewoon verteerd. Je lichaam is namelijk goed uitgerust om met zoiets om te gaan. Zodra het beestje je maag bereikt, komt het terecht in het maagzuur. Dat zuur is zo sterk dat het elk insect zonder moeite afbreekt. Je hoeft dus niet bang te zijn dat het beestje blijft leven of in je lichaam iets gaat doen. Een vliegje, mug of kevertje dat per ongeluk naar binnen glipt, is meestal gewoon snel verteerd.
Niet elk insect is onschuldig
Toch is het niet zo dat je alles zomaar kunt doorslikken zonder gevolgen. Sommige insecten hebben scherpe of harde delen die schade kunnen aanrichten. Denk bijvoorbeeld aan sprinkhanen. Die hebben haakjes aan hun poten die, als je pech hebt, je darmwand kunnen beschadigen. De kans is klein, maar het kan gebeuren. Zeker als het om een groter insect gaat.
Ook is het slim om extra op te letten met stekende insecten zoals wespen en bijen. Als je een wesp per ongeluk inslikt, kan dat gevaarlijk worden. Die wesp kan namelijk steken in je keel. En dat is niet zomaar een steek. In je keel kan zo’n steek zorgen voor zwelling. En als die zwelling je luchtwegen blokkeert, kun je moeilijk ademhalen. Vooral als je allergisch bent, is het risico extra groot. Daarom is het advies van het Rode Kruis duidelijk: als je een wesp hebt ingeslikt, bel direct 112. Dan ben je er op tijd bij als er iets misgaat.
Insecten en ziektes: moet je je zorgen maken?
Veel mensen zijn bang dat insecten ziektes met zich meebrengen. Maar in Nederland valt dat gelukkig mee. Een insect dat in je mond belandt, is meestal niet besmettelijk. Je wordt er hier in principe niet ziek van. Toch is het wel verstandig om eten goed af te dekken als je buiten eet. Insecten kunnen bacteriën meenemen, bijvoorbeeld via hun pootjes of uitwerpselen. Die bacteriën kunnen op je eten terechtkomen. De kans dat je daar in Nederland echt ziek van wordt is klein, maar het is beter om het te voorkomen.
In andere landen ligt dat iets anders. In tropische gebieden kunnen insecten wél ziekteverwekkers bij zich dragen. Denk bijvoorbeeld aan bacteriën die cholera veroorzaken. Daar is het risico groter dat je echt ziek wordt na het inslikken van een insect. Vooral als je ze rauw binnenkrijgt of als ze op besmet voedsel zitten. Daarom is het belangrijk om in het buitenland goed op te letten wat je eet, en hoe het bereid is.
Insecten als voedsel: gezond maar wel opletten
Steeds vaker hoor je dat insecten als voeding worden gepromoot. En dat is niet zonder reden. Insecten zitten boordevol eiwitten, vitamines en mineralen. Ze zijn voedzaam én duurzaam. Wereldwijd worden er meer dan 1900 soorten insecten gegeten. In veel culturen zijn ze onderdeel van het dagelijks menu. Ook in Nederland zijn ze inmiddels verkrijgbaar, bijvoorbeeld in de vorm van snacks of burgers.
Het Voedingscentrum geeft aan dat je hier vooral sprinkhanen, meelwormen en kevers kunt kopen om te eten. Dat klinkt misschien gek, maar ze kunnen echt lekker zijn als je ze goed bereidt. Belangrijk is wel dat je de insecten niet rauw eet. Verhit ze goed, zodat eventuele bacteriën worden gedood. Ook is het slim om vleugels en pootjes te verwijderen, want die kunnen scherp zijn. Als je dat doet, kun je ze veilig eten.
In Nederland worden deze insecten gekweekt onder gecontroleerde omstandigheden. Daardoor weet je zeker dat ze veilig zijn. Steeds meer mensen zien het als een gezonde en milieuvriendelijke manier om eiwitten binnen te krijgen. Het idee moet misschien even wennen, maar wie het probeert, is vaak positief verrast.
Wat kun je zelf doen bij een ongelukje?
Fiets je door een zwerm mugjes en belandt er eentje in je keel? Niet in paniek raken. Slik rustig door of neem een slok water. Meestal is het binnen een paar seconden voorbij. Heb je het idee dat het een wesp was? Let dan goed op hoe je je voelt. Krijg je last van zwelling, pijn of benauwdheid? Wacht dan niet en bel direct hulpdiensten. Zo kun je snel handelen als het nodig is.
In het algemeen hoef je je dus geen zorgen te maken als je een klein vliegje inslikt. Je lichaam weet prima wat het ermee moet doen. Maar blijf wel alert bij grotere of stekende insecten. En als je op vakantie bent in een land waar insecten ziektes kunnen overbrengen, wees dan extra voorzichtig.
Kortom: een vliegje inslikken is vervelend, maar meestal onschuldig. Zolang je oplet bij risico-insecten en in het buitenland extra voorzichtig bent, hoef je je geen zorgen te maken. En wie weet, eet je in de toekomst wel bewust een meelwormburger in plaats van per ongeluk een vliegje op de fiets.
Bron: Margriet
