Misschien klinkt het overdreven, maar ik ben ervan overtuigd dat iedereen in Nederland verplicht een helm zou moeten dragen op de fiets, of je nu een kind bent op een kinderfietsje, een volwassene op een stadsfiets, of iemand op een snelle e-bike. Voor mij gaat het om veiligheid, en ik begrijp echt niet waarom we met z’n allen nog steeds zonder helm door het verkeer slingeren, alsof we onkwetsbaar zijn.
In andere landen is het dragen van een fietshelm al heel normaal. Landen zoals Zweden en Australië hebben de regel al ingevoerd voor bepaalde leeftijden, en het aantal ernstige hoofdletsels bij fietsers is daar flink afgenomen. Waarom denken wij dat we zonder kunnen? In een land waar fietsen zo ingebed is in onze cultuur, zouden we juist voorop moeten lopen als het gaat om fietssafety. Maar in plaats daarvan rijden we hier massaal zonder helm rond, van jonge kinderen tot ouderen, terwijl we allemaal weten hoe gevaarlijk het kan zijn.
Laatst hoorde ik een verhaal van een buurvrouw wier zoon van zestien door een klein ongelukje met zijn e-bike zwaar hoofdletsel opliep. Een botsing met een auto die een verkeerde inschatting maakte, en ineens lag hij daar, zonder helm, op straat. Als hij een helm had gedragen, zou hij nu niet door een lang revalidatieproces hoeven gaan. Het lijkt me niet meer dan logisch om de veiligheid voorop te stellen, ook al klinkt het misschien ‘onhandig’ of ‘minder comfortabel’.
Elke keer als ik mijn kinderen en kleinkinderen op de fiets zie stappen, vraag ik me af waarom we als maatschappij niet gewoon allemaal een helm dragen. Is het echt zo’n groot offer om wat extra veiligheid te waarborgen? Sommige mensen zeggen dat het “niet mooi staat” of dat het “onhandig is om mee te nemen.” Maar voor mij zijn dat slechte excuses. Een helm opzetten is een kleine moeite vergeleken met de risico’s die je loopt zonder. En ja, ik weet dat een helm niet alle ongelukken kan voorkomen, maar het verkleint de kans op ernstig letsel aanzienlijk.
Soms krijg ik reacties van mensen die zeggen dat het onze vrijheid als fietsers beperkt. Nederland is hét fietsland, zeggen ze, en het hoort er gewoon niet bij. Maar voor mij gaat vrijheid samen met veiligheid. Het idee dat een helm je bewegingsvrijheid zou beperken, terwijl het juist je leven kan redden, gaat er bij mij niet in. Sterker nog, ik denk dat een verplichting het voor iedereen veiliger en zelfs leuker maakt om te fietsen. Met een helm op kunnen we meer genieten van de rit, zonder de angst voor een gevaarlijke valpartij.
Ik ben me ervan bewust dat mijn standpunt veel weerstand oproept, vooral in Nederland. Het is nu eenmaal een culturele kwestie, en we zijn gewend om zonder helm te fietsen. Maar cultuur of niet, veiligheid moet altijd voorop staan. Als het in andere landen kan, waarom dan niet bij ons? Ik zou willen dat we stoppen met het zien van helmen als een beperking, en in plaats daarvan gaan inzien dat ze levens kunnen redden.
Dus ja, ik blijf bij mijn mening: een helmplicht voor iedereen op de fiets, ongeacht de leeftijd of het type fiets. Of je nu op een kinderfiets rijdt, een bakfiets of een e-bike – onze hoofden zijn allemaal even kwetsbaar. En het zou ons misschien wat ongemak kosten, maar het kan een leven redden. Dat lijkt me de moeite waard.
Wat vind jij van Petra’s idee om een helmplicht voor alle fietsers in Nederland in te voeren? Denk je dat dit de veiligheid zal verhogen, of vind je dat het onze fietsgewoonten te veel beperkt? Laat je mening achter in de commen
