Hij is jong, sportief en altijd in beweging geweest. Toch kreeg Freek Rikkerink, bekend van het duo Suzan & Freek, een vreselijk bericht. Longkanker met uitzaaiingen. Een ziekte die meestal pas op latere leeftijd voorkomt, zeker bij mensen die nooit gerookt hebben. Maar kanker houdt zich niet aan regels. Freek kreeg het te horen op zijn 32e, een leeftijd waarop niemand zo’n diagnose verwacht.
De boodschap kwam woensdag en werd snel gedeeld op Instagram. „Er is geen kans op genezing,” schrijven Suzan & Freek. Het stel, zowel op het podium als in het dagelijks leven samen, laat weten per direct te stoppen met optreden. Ze zijn gebroken. De schok is groot, niet alleen voor hen, maar ook voor hun fans. Veel mensen kennen Freek als sportieve man. Twee jaar geleden liep hij de marathon van Berlijn nog in minder dan drie uur. Dit jaar zou hij meedoen aan de marathon van Boston, maar raakte geblesseerd. Niemand zag dit aankomen.
Longkanker op jonge leeftijd komt zelden voor
Dat een fitte dertiger zoals Freek longkanker krijgt, is heel zeldzaam. Oncoloog Jacques De Grève van het UZ Brussel vertelt dat minder dan 1 procent van alle longkankerpatiënten jonger is dan 32. „En dan praten we vooral over mensen die niet roken. Longkanker komt bij hen meestal pas op latere leeftijd aan het licht. Toch is er geen vaste minimumleeftijd voor kanker. Het kan iedereen overkomen.”
Wat het nog schrijnender maakt, is dat de ziekte bij Freek al was uitgezaaid toen het werd ontdekt. Dat is helaas geen uitzondering bij longkanker. Volgens De Grève geeft deze vorm van kanker vaak pas laat klachten. Mensen merken het meestal pas als ze last krijgen van bijvoorbeeld een hardnekkige hoest, pijn in de borst of bloed bij het hoesten. Soms is een terugkerende longontsteking het eerste signaal. Tegen de tijd dat deze klachten komen, is de ziekte vaak al vergevorderd.
Uitgezaaide longkanker wordt vaak laat ontdekt
In veel gevallen wordt longkanker pas ontdekt als het zich al door het lichaam heeft verspreid. Ook het UZ Leuven bevestigt dit aan De Telegraaf. Bij ongeveer de helft van de patiënten is de kanker dan al uitgezaaid of in een laat stadium. Vanaf dat moment is de kans op genezing klein. Toch is er nog hoop. „De kans op genezing is dan beperkt, maar er zijn nog behandelingen mogelijk,” legt De Grève uit. „Behandelingen kunnen de groei van de tumor remmen of de klachten tijdelijk verzachten.”
De uitkomst is voor iedereen anders. Sommige mensen leven nog jaren zonder dat de ziekte terugkomt. Anderen hebben minder geluk. „De prognose varieert van zes maanden tot wel twintig jaar,” zegt De Grève. Dat maakt deze ziekte extra onvoorspelbaar en moeilijk te bevatten. Elke patiënt reageert anders. Het hangt onder andere af van het type tumor en hoe het lichaam op behandelingen reageert.
Een zware tijd, maar ook hoop en liefde
Suzan & Freek delen hun verdriet open met hun fans. Ze zijn al achttien jaar samen. Niet alleen als muzikaal duo, maar ook als geliefden. In deze zware tijd halen ze veel kracht uit elkaar. Ze schrijven dat ze proberen te genieten van de tijd die ze nog samen hebben. Er is verdriet, maar ook hoop. „We hebben nog zoveel moois om voor te leven,” schrijven ze in hun bericht. Aan het eind van dit jaar verwachten ze hun eerste kindje.
Die aankondiging raakt veel mensen. In een periode van verdriet en onzekerheid is de komst van nieuw leven een lichtpunt. Fans reageren massaal met steun, liefde en begrip. Mensen schrijven hoe ze geraakt zijn door het nieuws, en hoe oneerlijk het voelt. Want iemand als Freek, jong en gezond, hoort dit niet mee te maken. Toch laat het ook zien hoe willekeurig kanker kan zijn. Het maakt geen onderscheid. Iedereen kan getroffen worden.
Kanker treft ook jonge, gezonde mensen
Freek zijn verhaal raakt, omdat het zoveel tegenstrijdigheden bevat. Een fitte jonge man, nooit gerookt, altijd gezond geleefd. En dan dit nieuws. Het maakt duidelijk dat kanker geen logica volgt. Het kan iedereen overkomen, op elk moment, ongeacht levensstijl of leeftijd. Artsen benadrukken dat longkanker bij jonge mensen zeldzaam is, maar het gebeurt. En vaak wordt het dan pas laat ontdekt, zoals bij Freek.
Het verhaal van Freek is niet alleen verdrietig. Het is ook een oproep om bewust te blijven van je lichaam. Veranderingen in je gezondheid moet je serieus nemen, ook als je jong bent. Klachten als aanhoudende hoest of pijn in de borst moeten onderzocht worden. Je kunt beter te vroeg dan te laat aan de bel trekken.
Freek en Suzan laten zien hoe sterk liefde kan zijn in moeilijke tijden. Ze kiezen ervoor om zich te richten op wat er nog wél is. Elkaar, de toekomst van hun gezin, en de momenten die nog komen. Dat is indrukwekkend en hoopgevend tegelijk. Wat de toekomst ook brengt, hun verhaal zal anderen inspireren en raken.
Bron: De Telegraaf
