De Europese egel is een dier dat we steeds minder vaak tegenkomen in Nederland. Toch is de kans groot dat je er af en toe eentje in je tuin ziet rondlopen. Deze prikkelige beestjes zijn schattig om te zien en spelen een belangrijke rol in de natuur. Omdat het niet goed met ze gaat, kunnen ze onze hulp goed gebruiken. Het is dan wel belangrijk dat je weet wat je wél en vooral niet moet doen.
Een beschermd dier
Egels leven het liefst in rustige, groene gebieden met voldoende beschutting. Denk aan de randen van bossen, parken of dichtbegroeide tuinen. Ze zoeken vaak een droog plekje op, bijvoorbeeld tussen bladeren of onder een stapel takken. In Nederland gaat het echter niet goed met de egel. Het aantal dieren neemt al jaren af en daarom zijn ze inmiddels beschermd.
Dat betekent dat je een egel in de natuur niet zomaar mag oppakken of mee naar huis nemen. Hun rust verstoren is zelfs verboden. Zie je er toch een in je tuin? Dan zijn er wel manieren waarop je hem kunt helpen, zonder dat je hem schade toebrengt.
Wat je beter niet kunt doen
Veel mensen willen een egel graag een handje helpen, maar goede bedoelingen kunnen soms verkeerd uitpakken. Zo is oppakken niet toegestaan, tenzij je werkt bij een opvangorganisatie. Ook melk geven is een veelgemaakte fout. In tekenfilms zie je egels vaak melk drinken, maar in werkelijkheid is dit gevaarlijk.
Egels kunnen melk namelijk niet verteren, omdat ze het enzym missen dat nodig is om lactose af te breken. Als je ze toch melk geeft, krijgen ze ernstige diarree. Hierdoor drogen ze snel uit en kunnen ze zelfs overlijden. Een andere fout is het weghalen van bladeren in de tuin. Voor ons lijkt dat netjes, maar egels gebruiken bladeren juist als bedekking om in te slapen of hun winterslaap te houden.
Wat je wel kunt doen
Gelukkig zijn er genoeg manieren waarop je een egel veilig kunt helpen. Het belangrijkste is dat ze voldoende drinken. Zet daarom een ondiep schaaltje water neer, vooral in warme periodes. Ook kun je egels blij maken met eten. Kattenvoer, vooral droge brokjes, vinden ze heerlijk. Heb je geen kattenvoer in huis, dan kun je ongezouten rauw vlees of wat gehakt geven. Let er wel op dat vis niet geschikt is.
Soms tref je een egel die er ziek of gewond uitziet. In dat geval is het verstandig om contact op te nemen met een egelopvang. Zij hebben de juiste kennis en middelen om het dier goed te verzorgen.
Daarnaast kun je je tuin aantrekkelijker maken voor egels. Zorg voor beschutting door bladeren of takken te laten liggen. Je kunt ook een speciaal egelhuisje neerzetten. Die kun je kopen of zelf maken. Zet het huisje op een rustige plek, liefst tussen struiken of lage begroeiing. De egel vult het huisje vervolgens zelf met bladeren. Zorg er wel voor dat kinderen of huisdieren er niet bij kunnen, zodat de egel ongestoord kan rusten.
Samenleven met egels
Egels kunnen erg nuttig zijn in de tuin, omdat ze insecten en slakken eten. Daarmee houden ze het evenwicht in de natuur in stand en helpen ze jouw planten beschermen. Door je tuin egelvriendelijk te maken, lever je dus niet alleen een bijdrage aan het behoud van deze dieren, maar ook aan je eigen stukje natuur.
Steeds meer tuineigenaren merken dat een egel regelmatig terugkomt als er een veilig plekje en wat voer is. Het kan zelfs gebeuren dat dezelfde egel jaren achter elkaar je tuin bezoekt. Zo ontstaat er bijna een soort vriendschap tussen mens en dier.
Kleine moeite, groot verschil
Het gaat misschien slecht met de egel in Nederland, maar met kleine aanpassingen kun jij al een verschil maken. Laat bladeren in je tuin liggen, zet een bakje water neer of bouw een eenvoudig egelhuisje. Daarmee bied je een veilige plek voor dit bijzondere dier.
Egels hebben onze steun hard nodig, maar vragen niet veel. Een beetje ruimte, rust en af en toe wat voedsel is vaak al genoeg. Op die manier kunnen we samen helpen om deze beschermde diersoort een betere kans te geven.
Bron: RTL
