Sinds 1 augustus vind je in het Efteling Grand Hotel een nieuwe stilteruimte, speciaal ontworpen voor bezoekers die rust of bezinning zoeken. De kelder van het hotel herbergt meerdere kamers met zithoeken, gordijnen en voorzieningen voor gebed of ontspanning. Deze plek is bedoeld om je even los te maken van de drukte en hectiek van het pretpark.
De stilteruimte is de tweede in het park, maar uitgebreider dan de eerdere locatie achter De Vliegende Hollander. Die eerste ruimte richtte zich vooral op prikkelarme ontspanning. De nieuwe plek bedient juist een breder publiek, van bezoekers die even willen ontspannen tot gasten die hun religieuze plicht willen vervullen tijdens hun dag in het park.
Faciliteiten voor religie en rust
In de nieuwe ruimte vind je comfortabele zitplekken, gebedskleedjes en exemplaren van de Bijbel en de Koran. Ook zijn er aparte wasruimtes voor mannen en vrouwen om zich ritueel te reinigen. De inrichting is bewust sober gehouden, met wit gestucte muren, zachte verlichting en geluidswerende materialen. Zodra de deur sluit, voelt de drukte van het park ver weg.
Ontstaan vanuit bezoekersfeedback
Volgens Efteling-woordvoerder Steven van Gils ontstond het idee na feedback van bezoekers en interne onderzoeken. Veel gasten gaven aan behoefte te hebben aan plekken voor stilte, gebed of bezinning. Met deze nieuwe faciliteit wil de Efteling inspelen op die vraag, zonder bezoekers te sturen of uit te sluiten. Het gebruik is volledig vrijblijvend.
Geen verplichting tot religieus gebruik
Hoewel de ruimte religieuze elementen bevat, benadrukt Van Gils dat iedereen welkom is. Je mag bidden, mediteren, lezen of gewoon stil zitten. De term ‘gebedsruimte’ uit het jaarverslag is daarom aangepast naar ‘multifunctionele stilteruimte’. Het park ziet deze toevoeging als een vorm van gastvrijheid, passend bij de diversiteit van de bezoekers.
Verdeelde reacties online
Online zorgt de stilteruimte voor verdeeldheid. Voorstanders prijzen de inclusieve aanpak, terwijl critici twijfelen of religieuze voorzieningen in een attractiepark passen. De Efteling ontvangt jaarlijks miljoenen bezoekers uit verschillende landen en culturen, en wil hiermee laten zien dat er oog is voor uiteenlopende wensen en behoeften.
Ook waardevol voor niet-religieuze bezoekers
De ruimte is niet alleen bedoeld voor religieuze doeleinden. Je kunt er kinderen laten bijkomen, borstvoeding geven of gewoon even ontsnappen aan de herrie. Voor sommige gezinnen kan zo’n rustmoment net zo belangrijk zijn als de attracties zelf. Toegang is gratis voor iedereen met een ticket voor het park of hotel.
Toekomstige uitbreidingen mogelijk
De Efteling gaat de komende maanden feedback verzamelen. Afhankelijk van de reacties kan de ruimte worden aangepast of uitgebreid met nieuwe faciliteiten. Steeds meer openbare plekken, zoals luchthavens en winkelcentra, bieden al stilteruimtes aan. Voor internationale bezoekers kan dit de Efteling nog aantrekkelijker maken, vooral voor gasten uit landen waar gebedsmomenten een belangrijk onderdeel van de dag vormen.