Hoewel we steeds meer leren over onze planeet, zijn er nog steeds plekken waar mensen beter niet kunnen komen. Soms is dat omdat het simpelweg te gevaarlijk is. Er zijn eilanden waar mensen nooit mogen komen, en daar is vaak een goede reden voor. Neem bijvoorbeeld het verhaal van een Amerikaanse toerist die dacht dat het slim was om een bezoek te brengen aan een afgezonderde stam. Hij liet zelfs een blikje cola achter. Helaas liep dat niet goed af. De stam wil namelijk geen contact met de buitenwereld en eerdere bezoekers overleefden het ook niet.
Dichter bij huis zijn er ook verboden plekken. In Schotland bijvoorbeeld is Gruinard Bay verboden terrein. Daar werden tijdens de Tweede Wereldoorlog namelijk antraxbommen getest. Het gebied is sindsdien onveilig voor mensen. Maar er is één eiland dat nog angstaanjagender is dan de rest: het beruchte Snake Island, vlak voor de kust van Brazilië.
Wat maakt Snake Island zo bijzonder?
Het eiland heet officieel Queimada Grande en is ongeveer 106 hectare groot. Dat lijkt klein, maar het eiland is allesbehalve rustig. Er leven namelijk zo’n 4.000 giftige slangen. Alleen al bij het idee zou menig avonturier zich bedenken. Sommige verhalen beweren zelfs dat de slangen daar een verborgen piratenschat bewaken. Maar of dat waar is? Je zult het waarschijnlijk nooit weten, want levend terugkomen van dat eiland is geen garantie.
Volgens wetenschappers zijn de slangen daar al duizenden jaren geleden terechtgekomen. Toen de laatste ijstijd eindigde, steeg de zeespiegel. Daardoor raakte het eiland los van het vasteland van Brazilië. Sindsdien is het een afgesloten wereld voor zichzelf, waar de slangen zich vrij hebben kunnen ontwikkelen.
Waarom is dit eiland zo gevaarlijk?
Je denkt misschien: “Slangen zijn toch best leuk? Misschien zelfs schattig?” Dan behoor je tot een heel klein clubje mensen. En op Snake Island zul je daar snel anders over denken. Het eiland is namelijk de enige plek ter wereld waar de ‘gouden lanspuntslang’ voorkomt. Deze soort is ernstig bedreigd en komt nergens anders voor.
Deze slang eet vooral vogels, maar zijn beet is dodelijk voor mensen. De gifstof werkt razendsnel en kan binnen een uur dodelijk zijn. Als je wordt gebeten en geen directe medische hulp krijgt, heb je weinig kans om het te overleven. Het is dus niet alleen gevaarlijk voor jezelf, maar ook voor de dieren zelf als mensen het eiland zouden betreden. Een ongeluk of paniekreactie kan deze zeldzame soort in gevaar brengen.
Waarom mogen mensen er niet komen?
Het mag inmiddels duidelijk zijn dat het geen goed idee is om het eiland te bezoeken. Niet alleen om jezelf te beschermen, maar ook om de zeldzame slangen te beschermen. Mensen zouden in paniek kunnen raken en de dieren verwonden of doden. Bovendien is medische hulp niet snel ter plaatse als er iets gebeurt.
Het Braziliaanse leger heeft daarom besloten dat niemand zonder toestemming het eiland mag betreden. Alleen wetenschappers met speciale vergunningen mogen soms naar het eiland, en dan nog alleen met strenge veiligheidsmaatregelen. Dat is ook in het belang van de dieren die daar leven.
Bezoekers die het toch aandurfden
In 2019 kreeg journaliste Tara Brown toestemming om Snake Island te bezoeken voor het programma 60 Minutes. Ze werd begeleid door experts én een medisch team. Van tevoren had ze al waarschuwingen gekregen van lokale vissers. Die zeiden: “Je wilt daar echt niet heen. Mensen die daarheen gaan, sterven.” Volgens verhalen zou er ooit een hele familie zijn omgekomen. Er gaan zelfs geruchten dat piraten hun goud op het eiland verstopten en dat de slangen er zijn achtergelaten om dat te bewaken.
Ook wetenschapper Bryan Fry waarschuwde haar. Hij zei dat een beet van deze slang zou zorgen voor een ‘bijzonder pijnlijke dood’. Volgens hem zou je ‘schreeuwend sterven’. Gelukkig bleef Tara ongedeerd. Ze nam geen risico’s en volgde alle veiligheidsregels.
Toch zijn er ook mensen die zonder toestemming naar het eiland gaan. Eén van hen plaatste zelfs een video op YouTube. Hij leek het eiland veilig te kunnen verkennen, maar had vooral last van dorst en hitte. Misschien had hij geluk en waren de slangen op dat moment ergens anders. Maar dat neemt niet weg dat zijn actie erg roekeloos was.
Zelfs een land met een negatief reisadvies is waarschijnlijk veiliger dan dit eiland. Wie toch overweegt om Snake Island te bezoeken, moet zich goed bedenken. Het is geen vakantieplek, en één verkeerde stap kan je leven kosten. Soms is het beter om de natuur gewoon met rust te laten. Snake Island is daar een goed voorbeeld van.
Bron: LAD Bible
