Ronald Koeman heeft in aanloop naar de achtste finale tegen Marokko gereageerd op de moeilijke situatie rond Cody Gakpo. De aanvaller van Oranje maakte afgelopen weekend samen met zijn vriendin verdrietig nieuws bekend. Zij zijn hun zoontje tijdens de zwangerschap verloren. Dat nieuws kwam hard aan, niet alleen bij het stel zelf, maar ook binnen het Nederlands elftal.
Voor Oranje komt het verdrietige bericht op een bijzonder gevoelig moment. De ploeg bereidt zich voor op een belangrijke wedstrijd op het WK. Toch maakte Koeman duidelijk dat voetbal in zo’n situatie even niet het belangrijkste is. Volgens de bondscoach heeft Gakpo alle ruimte gekregen om bij zijn familie te zijn.
Tijdens de persconferentie sprak Koeman met veel respect over de manier waarop Gakpo met het verlies omgaat. De technische staf en spelersgroep wisten al eerder wat er speelde. Volgens Koeman is er binnen het team alles aan gedaan om Gakpo te steunen. Daarbij stond zijn persoonlijke situatie voorop.
Ruimte voor familie
Koeman vertelde dat Cody Gakpo de vrijheid kreeg om het teamhotel te verlaten. Dat was volgens de bondscoach vanzelfsprekend. Wanneer iemand zoiets ingrijpends meemaakt, moet er ruimte zijn voor familie en verdriet. Een voetbalteam kan dan belangrijk zijn, maar thuis is op zo’n moment minstens zo belangrijk.
Volgens Koeman heeft Oranje gedaan wat mogelijk was. De staf en spelersgroep wilden Gakpo steunen, zonder hem iets op te leggen. De aanvaller mocht zelf bepalen wat hij nodig had. Dat is belangrijk in een periode waarin emoties alle kanten op kunnen gaan. Iedereen verwerkt verdriet op een eigen manier.
Gakpo kreeg dus de kans om tijdelijk weg te gaan bij het team. Hij kon naar zijn familie toe en samen met zijn vriendin zijn. Dat geeft aan dat Oranje de menselijke kant van de situatie serieus neemt. In topsport draait veel om presteren, maar sommige gebeurtenissen staan daar ver boven.
Koeman benadrukte dat er binnen de selectie veel begrip was. Niemand wilde druk op Gakpo leggen. De bondscoach gaf aan dat de groep en staf al langer wisten van het verdrietige nieuws. Daardoor konden zij ook rekening houden met zijn situatie. Dat gebeurde volgens Koeman op een zorgvuldige manier.
Voor een speler kan zo’n moment ingewikkeld zijn. Aan de ene kant is er groot persoonlijk verdriet. Aan de andere kant staat er een WK-wedstrijd op het programma. Dat zijn twee werelden die moeilijk samenkomen. Toch lijkt Gakpo volgens Koeman op een volwassen manier met die spanning om te gaan.
Koeman prijst houding van Gakpo
De bondscoach zei dat hij veel respect heeft voor de manier waarop Gakpo met de situatie omgaat. Volgens Koeman heeft de aanvaller zelf goed aangevoeld wat hij nodig had. Hij nam de ruimte die hem werd gegeven, maar bleef ook betrokken bij de ploeg. Dat is volgens Koeman tekenend voor zijn karakter.
Koeman gaf aan dat hij niet verwacht dat het verdrietige nieuws zwaar zal drukken op Gakpo’s prestaties. Daarmee bedoelde hij niet dat het verlies minder erg is. Het gaat er vooral om dat Gakpo volgens hem professioneel en sterk met de situatie omgaat. De bondscoach ziet dat de speler zich weer richt op de wedstrijd.
Toch blijft het een zware periode. Niemand kan van buitenaf precies weten hoe groot het verdriet is. Het verlies van een kind tijdens de zwangerschap is iets heel persoonlijks. Het raakt ouders diep. Ook wanneer iemand daarna weer op het veld staat, verdwijnt dat verdriet natuurlijk niet zomaar.
Binnen Oranje lijkt men dat goed te beseffen. De steun van teamgenoten kan dan veel betekenen. Niet altijd door grote woorden, maar juist door begrip en rust. Soms is het genoeg dat iemand weet dat hij niet alleen staat. Dat gevoel kan helpen in een moeilijke periode.
Koeman probeerde tijdens de persconferentie duidelijk te maken dat Oranje naast Gakpo staat. Tegelijk wilde hij niet te veel in detail treden. Dat past bij de gevoeligheid van de situatie. Het verdriet is van Gakpo en zijn vriendin. De bondscoach hield zijn woorden daarom zorgvuldig en respectvol.
Geen rouwbanden tijdens de wedstrijd
Koeman vertelde ook dat het Nederlands elftal niet met rouwbanden zal spelen tegen Marokko. Die keuze werd besproken binnen de staf. Daarbij sprak Koeman onder anderen met assistent-bondscoach Ruud van Nistelrooij. Hij weet uit het verleden hoe zwaar zo’n situatie binnen een ploeg kan vallen.
Van Nistelrooij maakte tijdens het EK van 2008 van dichtbij mee hoe Khalid Boulahrouz zijn pasgeboren dochter verloor. Dat was destijds een enorm verdrietig moment binnen Oranje. De gebeurtenis raakte de hele selectie. Juist daarom weet Van Nistelrooij hoe belangrijk steun en zorgvuldigheid zijn.
Volgens Koeman heeft Oranje opnieuw gedaan wat het kon doen. De ploeg is er voor Gakpo, maar kiest dus niet voor rouwbanden. Dat betekent niet dat het verdriet wordt genegeerd. Het is vooral een afweging geweest hoe de ploeg met de situatie omgaat. De steun zit volgens Koeman vooral in de manier waarop men er voor Gakpo is.
Rouwbanden zijn een zichtbaar gebaar. Ze kunnen krachtig zijn, maar ze zijn niet altijd de juiste keuze. In sommige situaties wil een speler misschien juist niet dat alle aandacht daarop ligt. Het kan ook zijn dat de familie liever rust houdt. Koeman gaf daar geen uitgebreide uitleg over, maar maakte wel duidelijk dat de beslissing bewust is genomen.
De bondscoach herhaalde dat Gakpo alle steun krijgt. Dat was voor hem het belangrijkste punt. Oranje wil hem niet alleen als voetballer behandelen, maar vooral als mens. Dat is in deze situatie belangrijker dan een symbolisch gebaar op het veld.
Van Dijk leeft mee
Ook Virgil van Dijk reageerde op het verdrietige nieuws rond zijn ploeggenoot. De aanvoerder van Oranje stond stil bij de situatie en koos duidelijke woorden. Volgens hem merk je op zulke momenten dat er belangrijkere dingen zijn dan voetbal. Daarmee raakte hij precies de kern van de situatie.
Van Dijk kent Gakpo goed en weet hoe groot de druk op spelers kan zijn. Toch valt die druk weg wanneer er zoiets gebeurt. Een WK-wedstrijd is belangrijk, maar familie en gezondheid wegen zwaarder. Dat besef leeft volgens Van Dijk ook binnen de groep. De spelers steunen Gakpo waar dat kan.
Volgens de aanvoerder is Gakpo inmiddels weer volledig gericht op de wedstrijd tegen Marokko. Dat zegt veel over zijn mentale kracht. Toch betekent focus niet dat het verdriet weg is. Het betekent vooral dat hij probeert zijn werk te doen, ondanks alles wat er speelt.
Voor teamgenoten kan dat indrukwekkend zijn om te zien. Iemand staat op het punt een zware wedstrijd te spelen, terwijl hij privé door een diep dal gaat. Dan komt karakter naar voren. Tegelijk vraagt het ook om bescherming vanuit de groep. De spelers moeten er voor hem zijn, zonder dat hij steeds alles hoeft uit te leggen.
Van Dijk maakte duidelijk dat de groep achter Gakpo staat. Dat is belangrijk richting de wedstrijd, maar vooral daarbuiten. In een team deel je niet alleen sportieve momenten. Je deelt ook moeilijke periodes. Deze situatie laat zien dat Oranje meer is dan alleen een selectie spelers.
Oranje richting duel met Marokko
Ondanks het verdrietige nieuws gaat de voorbereiding op de achtste finale door. Nederland neemt het dinsdag op tegen Marokko. Het is een wedstrijd met grote belangen. Voor beide landen staat er veel op het spel. Toch hangt er voor Oranje nu ook een persoonlijk verhaal boven de wedstrijd.
Koeman zal met zijn staf moeten zoeken naar de juiste balans. De ploeg moet scherp zijn, maar ook rekening houden met Gakpo. Dat vraagt om gevoel. In topsport wordt vaak gesproken over focus en druk. Maar deze situatie laat zien dat spelers ook gewone mensen zijn. Zij krijgen te maken met verdriet, verlies en zorgen.
Voor Gakpo wordt het waarschijnlijk een beladen wedstrijd. Of hij speeltijd krijgt en hoe hij zich voelt, zal moeten blijken. Koeman lijkt vertrouwen te hebben in zijn houding. De bondscoach gaf aan dat hij niet verwacht dat de situatie zijn prestaties te zwaar beïnvloedt. Toch blijft het afwachten hoe dat in de praktijk voelt.
De steun vanuit de groep kan daarbij helpen. Wanneer een speler weet dat zijn team achter hem staat, geeft dat kracht. Niet omdat verdriet verdwijnt, maar omdat hij zich gedragen voelt. Dat kan in een moeilijke periode veel betekenen. Zeker op een podium als het WK.
Voor de buitenwereld draait het dinsdag om voetbal. Voor Gakpo en zijn familie is er veel meer aan de hand. Dat besef klinkt duidelijk door in de woorden van Koeman en Van Dijk. Oranje wil presteren, maar vergeet de menselijke kant niet. In een periode van groot verdriet staat Cody Gakpo niet alleen.
Bron: Shownieuws
