Dunnevezelneuropathie, vaak afgekort als DVN, is een aandoening waarbij er schade ontstaat aan de dunste zenuwvezels van het lichaam. Deze zenuwvezels zitten net onder de huid en zorgen voor het doorgeven van signalen zoals pijn, warmte en kou. Ook hebben ze invloed op automatische processen zoals zweten, hartslag en bloeddruk.
Als deze zenuwen niet goed werken, kun je last krijgen van allerlei klachten. In Nederland hebben naar schatting minstens negenduizend mensen DVN, maar dat aantal kan veel hoger liggen. De aandoening wordt namelijk nog niet zo lang goed herkend, waardoor mensen soms lang zonder diagnose blijven rondlopen.
Mogelijke oorzaken van zenuwschade
Hoe DVN precies ontstaat, is nog niet helemaal duidelijk. In ongeveer twintig tot dertig procent van de gevallen lijkt erfelijkheid een rol te spelen. Daarbij gaat het vaak om een fout in een zoutkanaal van de zenuw. Maar in veel andere gevallen is er geen duidelijke oorzaak te vinden. Bij ongeveer dertig procent van de mensen met DVN blijft het onbekend waardoor de klachten zijn ontstaan. De overige veertig tot vijftig procent heeft DVN als gevolg van een andere ziekte of oorzaak, zoals diabetes, een auto-immuunziekte of het gebruik van bepaalde medicijnen.
Ook andere dingen kunnen schade aan de zenuwen geven. Denk aan een tekort aan vitamine B1 of B12, of juist een teveel aan vitamine B6. Infecties zoals hiv of de ziekte van Lyme kunnen ook meespelen. Langdurig en overmatig alcoholgebruik is een andere bekende oorzaak, omdat dit giftige stoffen in het lichaam brengt die zenuwen aantasten. Daarnaast kunnen ziekten van het immuunsysteem, zoals sarcoïdose, coeliakie of het syndroom van Sjögren, ook DVN veroorzaken.
Verschillende soorten klachten bij DVN
DVN kan zich op veel verschillende manieren uiten. De meest voorkomende klacht is pijn. Deze pijn wordt vaak omschreven als brandend, stekend of prikkelend. Soms voel je ook pijn als er iets kleins je huid aanraakt, zoals kleding of lakens. Bij sommige mensen voelt een aanraking juist minder scherp dan normaal. Ook kun je moeite hebben om verschil te voelen tussen warm en koud. Een ander veelvoorkomend probleem is jeuk, zonder duidelijke oorzaak. Behalve pijn zijn er ook andere klachten die passen bij DVN. Zo kun je last hebben van hartkloppingen, een onrustig gevoel in je maag of darmen, en problemen met de spijsvertering zoals diarree of verstopping.
Minder bekende symptomen om op te letten
Daarnaast zijn er symptomen die minder snel aan zenuwschade worden gekoppeld, maar toch bij DVN kunnen horen. Denk aan droge ogen of een droge mond, moeite met scherp zien, of problemen bij het plassen. Ook kun je te veel of juist te weinig zweten. Sommige mensen worden duizelig als ze snel opstaan, wat wijst op een probleem met de bloeddruk.
Klachten bij het vrijen komen ook voor, zoals een verminderd gevoel of pijn. Vaak beginnen de klachten in de voeten of handen. Later kunnen ze zich uitbreiden naar de benen, armen en uiteindelijk het midden van het lichaam. Soms krijgen mensen ook klachten in het gezicht of op de borst, al komt dat wat minder vaak voor.
Wat kun je zelf doen bij klachten?
Er is geen genezing mogelijk voor DVN, maar er zijn wel manieren om de klachten te verminderen. Het belangrijkste is om te kijken of er een oorzaak gevonden kan worden. Als er bijvoorbeeld sprake is van een vitaminegebrek, kan bijslikken helpen. Als alcohol de boosdoener is, is minderen of stoppen een eerste stap. En als een ziekte als diabetes of een auto-immuunprobleem de oorzaak is, moet die aandoening goed behandeld worden.
Leven met DVN: praktische tips
Daarnaast kun je zelf ook stappen zetten om beter om te gaan met de klachten. Gezond leven is hierbij erg belangrijk. Denk aan goed slapen, voldoende bewegen en gezond eten. Ook stress vermijden kan helpen, want stress maakt pijn vaak erger. Online zijn er trainingen te vinden over omgaan met pijn. Deze kunnen je helpen om beter met de situatie om te gaan. Heb je veel pijn of komen de klachten steeds terug? Dan is het slim om contact op te nemen met je huisarts. Die kan je eventueel doorverwijzen naar een pijnspecialist of een neuroloog.
Fysiotherapie kan ook ondersteuning bieden. Een fysiotherapeut kan samen met jou kijken welke bewegingen goed zijn en hoe je je lichaam op een veilige manier kunt blijven gebruiken. Want ondanks de pijn is het belangrijk om actief te blijven. Stilzitten of juist alles vermijden maakt het vaak erger. Soms worden ook medicijnen voorgeschreven om de zenuwpijn te verminderen. Deze medicijnen maken de klachten niet helemaal weg, maar kunnen wel de scherpte van de pijn verminderen, waardoor het dagelijks leven iets makkelijker wordt.
DVN is een vervelende aandoening, vooral omdat het lang onduidelijk kan blijven wat er aan de hand is. Maar met de juiste hulp en een goede aanpak kun je leren omgaan met de klachten. Het begint bij herkenning van de symptomen en het serieus nemen van je eigen lichaam. Heb je het idee dat jouw klachten passen bij DVN? Blijf er dan niet mee rondlopen en vraag je arts om verder te kijken. Een juiste diagnose is vaak de eerste stap richting meer grip op je gezondheid.
Bron: Margriet
