De feestdagen komen eraan, maar deze winter lijkt vooral in het teken te staan van virussen en verkoudheden. In Nederland zien huisartsen weer meer mensen met hoest, keelpijn en koorts. Toch is er volgens het RIVM nog geen sprake van een grote griepgolf. De situatie blijft voorlopig stabiel, al waarschuwen experts dat het snel kan omslaan zodra de kou toeneemt.
Elk jaar in de winter neemt het aantal luchtweginfecties toe. Dat komt doordat mensen meer binnen zijn en virussen zich dan makkelijker verspreiden. Het RIVM houdt via verschillende laboratoria en huisartsenpraktijken bij welke virussen rondgaan. Op dit moment worden vooral verkoudheidsvirussen en het rhinovirus gevonden, maar nog weinig echte influenza. Toch kan de griep zich in korte tijd snel verspreiden, zoals in eerdere jaren is gebeurd.
Nederland kende vorig jaar nog een stevige griepepidemie. Die duurde bijna negen weken en zorgde ervoor dat veel mensen ziek thuisbleven. Vooral het influenzavirus type A kwam toen vaak voor. De kans bestaat dat dit type virus ook dit jaar weer opduikt, al is daar nu nog geen duidelijke aanwijzing voor.
De situatie in Nederland volgens experts
Het RIVM en onderzoeksinstituut Nivel houden wekelijks bij hoeveel mensen zich met griepachtige klachten melden bij de huisarts. In de eerste weken van november waren die aantallen nog laag en vergelijkbaar met andere jaren. Toch zeggen deskundigen dat het beeld snel kan veranderen zodra de temperaturen dalen.
De griepprikcampagne in Nederland is nog in volle gang. De prik wordt vooral aangeraden voor ouderen, zwangere vrouwen en mensen met een kwetsbare gezondheid. De verwachting is dat het aantal griepgevallen in december en januari kan toenemen, wanneer meer mensen binnen blijven en virussen zich sneller verspreiden.
Hoewel de situatie hier nog niet vergelijkbaar is met de zware griepgolf in het Verenigd Koninkrijk, willen artsen alert blijven. Volgens hen kan het virus zich binnen enkele weken sterk uitbreiden, vooral als mensen zich niet laten vaccineren.
De terugkeer van corona
Naast de griep is ook het coronavirus weer actiever. Er is geen sprake van een grote golf, maar het aantal besmettingen stijgt licht. Ziekenhuizen houden de situatie goed in de gaten, omdat het virus nog steeds tot ernstige klachten kan leiden bij kwetsbare mensen.
Corona en griep hebben veel vergelijkbare symptomen, waardoor het moeilijk kan zijn om ze uit elkaar te houden. Toch zijn er een paar duidelijke verschillen. Het belangrijkste kenmerk dat vaak bij corona voorkomt maar minder bij griep, is kortademigheid.
Symptomen van corona kunnen zijn:
Koorts of verhoging
Een aanhoudende hoest
Kortademigheid of benauwdheid
Vermoeidheid of een zwaar gevoel in het lichaam
Verlies van geur of smaak
Keelpijn
Hoofdpijn
Een verstopte of lopende neus
Misselijkheid of diarree
Volgens het RIVM zijn dit de klachten die het vaakst worden gemeld. Wie zulke symptomen heeft, wordt aangeraden om thuis te blijven en anderen niet te besmetten.
De symptomen van de griep
De griep wordt veroorzaakt door het influenzavirus en kan soms plotseling beginnen. De klachten lijken op die van corona, maar zijn vaak intenser en komen sneller opzetten.
Symptomen van griep kunnen zijn:
Hoge koorts of koude rillingen
Hoofdpijn en spierpijn
Een droge hoest
Keelpijn
Vermoeidheid of uitputting
Gebrek aan eetlust
Slecht slapen
Misselijkheid, buikpijn of diarree
De meeste mensen herstellen binnen een week, maar bij ouderen of mensen met een zwak immuunsysteem kan griep leiden tot longontsteking of andere complicaties. Daarom blijft vaccineren belangrijk, vooral voor risicogroepen.
Vaccinaties en voorzorgsmaatregelen
De griepprik is volgens het RIVM de beste manier om jezelf te beschermen tegen een ernstige infectie. De vaccinatie is veilig en helpt om het risico op ziekenhuisopname te verkleinen. Mensen die in aanmerking komen, ontvangen meestal een uitnodiging van hun huisarts.
Ook het coronavirus blijft in de gaten gehouden worden. In Nederland is inmiddels een herhaalprik beschikbaar voor mensen met een verhoogd risico. Deze prik moet vooral beschermen tegen de nieuwste varianten die zich langzaam verspreiden.
Naast vaccineren blijft een goede hygiëne essentieel. Handen regelmatig wassen, hoesten in de elleboog en thuisblijven bij klachten zijn eenvoudige maatregelen die veel kunnen voorkomen. Ventilatie in huis en op het werk helpt bovendien om de lucht schoon te houden en besmettingen te beperken.
Wat je zelf kunt doen om gezond te blijven
Hoewel het virusseizoen nog rustig is, verwachten deskundigen dat het aantal zieken de komende weken stijgt. Daarom is het verstandig om je weerstand op peil te houden. Eet gezond, slaap voldoende en blijf in beweging. Vermijd contact met anderen als je ziek bent en geef je lichaam tijd om te herstellen.
Als je toch ziek wordt, blijf dan thuis tot de ergste klachten voorbij zijn. Drink genoeg water en neem rust. Gebruik eventueel paracetamol bij koorts of pijn, maar ga naar de huisarts als de klachten ernstig zijn of langer dan een week aanhouden.
De winter in Nederland hoeft niet per se zwaar te worden, maar voorzichtigheid is op zijn plaats. Door alert te blijven op symptomen en tijdig een vaccinatie te nemen, kun je helpen voorkomen dat virussen zich verder verspreiden. Zo blijft de druk op ziekenhuizen beperkt en kunnen we met z’n allen gezonder de feestdagen in.
Bron: Tyla
