In Nederland en wereldwijd leven vrouwen gemiddeld langer dan mannen. Dit komt door verschillende oorzaken, van levensstijl tot biologische factoren. Vrouwen eten vaak gezonder en maken minder risicovolle keuzes dan mannen. Er zijn echter ook wetenschappelijke redenen die het verschil in levensverwachting verklaren.
Risico’s en ongezonde keuzes van mannen
Vrouwen leven langer omdat mannen vaak meer risicovolle keuzes maken. Mannen roken vaker, drinken meer alcohol en hebben vaker overgewicht dan vrouwen. Ook volgen mannen minder snel medisch advies, wat kan leiden tot vroege sterfte. Het hormonale verschil speelt hierbij een grote rol. Testosteron, het mannelijke hormoon, moedigt mannen aan om meer risico’s te nemen.
Mannen vertonen vaak risicovol rijgedrag en kunnen gevaarlijke situaties minder goed inschatten. Dit komt door het effect van testosteron. Ook hebben mannen vaker een gevaarlijk beroep, wat hun levensverwachting verkort. Dit patroon komt in veel landen terug.
Wereldwijde levensverwachting van vrouwen
Mensen denken soms dat mannen korter leven door harder werken, maar de statistieken wijzen anders uit. Mannen hebben in veel landen een kortere levensverwachting dan vrouwen. In de onderstaande tabel is de levensverwachting van vrouwen vergeleken met mannen in verschillende landen. Japan, bijvoorbeeld, heeft zowel voor mannen als vrouwen de hoogste levensverwachting.
| Land | Leeftijd mannen | Leeftijd vrouwen |
|---|---|---|
| Nederland | 80,3 jaar | 83,3 jaar |
| Zwitserland | 81,9 jaar | 85,6 jaar |
| Spanje | 80,4 jaar | 85,4 jaar |
| Zweden | 81,5 jaar | 84,8 jaar |
| Duitsland | 78,8 jaar | 83,4 jaar |
| Frankrijk | 79,7 jaar | 85,9 jaar |
| Italië | 80,1 jaar | 84,7 jaar |
| Japan | 81,6 jaar | 87,5 jaar |
| Verenigde Staten | 74,5 jaar | 80,2 jaar |
Biologische factoren en genetische aanleg
Naast risicogedrag heeft ook de biologische opbouw invloed op de levensverwachting. Mannen verouderen biologisch sneller, wat deels te maken heeft met chromosomen en hormonen. Mannen verliezen het Y-chromosoom in hun bloedcellen, wat hen vatbaarder maakt voor ziekten zoals hart- en vaatziekten en Alzheimer.
Bij vrouwen werkt het vrouwelijke hormoon oestrogeen beschermend tegen deze ziektes. Vrouwen hebben hierdoor minder kans om deze aandoeningen te krijgen. Dit verschil in genetische aanleg speelt dus ook een belangrijke rol in het langere leven van vrouwen.
Het immuunsysteem van vrouwen
Een andere reden waarom vrouwen langer leven, is het verschil in het immuunsysteem. Vrouwen behouden langer actieve witte bloedcellen, waardoor hun immuunsysteem sterker blijft. Dit helpt het lichaam om infecties en virussen te bestrijden. Bij mannen veroudert het immuunsysteem sneller, waardoor zij vatbaarder worden voor ziektes. Dit verklaart deels waarom vrouwen langer leven dan mannen.
Vrouwen leven gemiddeld langer dan mannen, zowel door hun gezondere levensstijl als door biologische factoren. Het mannelijke hormoon testosteron speelt een grote rol in het risicovolle gedrag van mannen. Daarnaast zijn genetische en immuunfactoren belangrijk in het verklaren van het verschil in levensverwachting. Wetenschappelijke studies ondersteunen deze bevindingen.
