Met de feestdagen voor de deur verschijnen de chocoladeletters, kerstkransjes en chocoladepepernoten weer volop in huis. Voor veel mensen hoort dat nu eenmaal bij december. Maar wat als je hond of kat er stiekem een hap van neemt? Dat lijkt onschuldig, maar het kan levensgevaarlijk zijn. Chocolade is namelijk extreem giftig voor huisdieren. Dierenarts Piet Hellemans legt uit wat je direct moet doen en waarom wachten zo gevaarlijk kan zijn.
Volgens Hellemans is er geen twijfel mogelijk: chocolade hoort absoluut niet thuis in de maag van een hond of kat. Hij legt uit dat in chocolade stoffen zitten die giftig zijn voor dieren. “De boosdoener is theobromine, een bestanddeel van cacao. Honden en katten kunnen deze stof bijna niet afbreken,” zegt hij. Daardoor hoopt het zich op in hun lichaam, wat ernstige schade kan veroorzaken. Het tast het hart, het zenuwstelsel en de nieren aan. Hoe donkerder de chocolade, hoe hoger het gehalte aan theobromine. Een klein stukje pure chocolade kan dus al gevaarlijk zijn, zeker voor kleine dieren.
Direct naar de dierenarts
Hellemans benadrukt dat snel handelen van levensbelang is. “Als je huisdier chocolade heeft gegeten, moet je direct naar de dierenarts. Niet morgen, maar meteen,” zegt hij. Dat geldt ook als het midden in de nacht of tijdens de feestdagen gebeurt. Wachten tot de volgende ochtend kan het verschil betekenen tussen leven en dood.
Hoe ernstig het is, hangt af van drie dingen: de soort chocolade, de hoeveelheid en het gewicht van het dier. Een stukje melkchocolade kan bij een grote hond misschien weinig kwaad, maar pure chocolade is al in kleine hoeveelheden gevaarlijk. “Wat voor een grote hond geen probleem is, kan een klein hondje ernstig ziek maken,” legt Hellemans uit. Ook katten zijn erg gevoelig, al eten ze zelden uit zichzelf chocolade.
Wanneer je niet zeker weet of je huisdier iets heeft opgegeten, bel dan altijd met je dierenarts. “Zelfs bij twijfel is het beter om te bellen,” zegt Hellemans. De dierenarts kan inschatten of er spoed nodig is en welke stappen het beste zijn. Elke minuut telt, want hoe sneller de chocolade het lichaam verlaat, hoe groter de kans op herstel.
Niet zelf laten braken
Veel baasjes raken in paniek en proberen hun hond zelf te laten braken. Dat lijkt logisch, maar volgens Hellemans is dat juist heel gevaarlijk. “Je kunt thuis nooit op een veilige manier braken opwekken,” waarschuwt hij. Oude huismiddeltjes, zoals zout in de bek, kunnen meer schade aanrichten dan helpen.
Dierenartsen beschikken over veilige middelen om het dier gecontroleerd te laten braken. Ze weten precies hoeveel en wat er nodig is, afhankelijk van de hoeveelheid chocolade en de tijd sinds het eten. Soms is braken niet meer zinvol, bijvoorbeeld als de chocolade al verder in het spijsverteringsstelsel zit. In dat geval worden andere behandelingen ingezet, zoals het toedienen van actieve kool om de opname te verminderen.
Het belangrijkste is dus om kalm te blijven, niet zelf te handelen, en direct hulp in te schakelen. “Laat het over aan de dierenarts,” zegt Hellemans. “Zij weten wat ze moeten doen en hebben de middelen om je dier te helpen.”
De eerste symptomen
De eerste tekenen van chocoladevergiftiging kunnen binnen een paar uur optreden. Volgens Hellemans begint het vaak met onrust, trillen, veel plassen en braken. Het dier lijkt opgefokt of nerveus. In ernstigere gevallen kunnen de hartslag en ademhaling versnellen, en kunnen zelfs stuiptrekkingen of flauwvallen optreden.
Als een dier eenmaal deze symptomen vertoont, is de vergiftiging al in volle gang. “Als je het aan je hond ziet, dan is het eigenlijk al te laat,” zegt Hellemans. “Er is geen tegengif voor theobromine.” De dierenarts kan alleen proberen de opname te beperken en de symptomen te bestrijden. Dat gebeurt meestal door middel van infusen, medicijnen en intensieve controle.
Hoe sneller je erbij bent, hoe groter de kans op herstel. Bij kleine honden of katten kan een kleine hoeveelheid pure chocolade al dodelijk zijn. Daarom is het cruciaal om direct in actie te komen, nog voordat de eerste klachten zichtbaar zijn.
Voorkomen is beter dan genezen
Het klinkt als een open deur, maar voorkomen is altijd beter dan genezen. Tijdens de feestdagen staan er vaak schaaltjes met lekkernijen op tafel, precies op neushoogte van nieuwsgierige huisdieren. Hellemans adviseert daarom om chocolade altijd buiten bereik te houden. Leg het in een afgesloten kast of op een plek waar je dier niet bij kan.
Ook andere feestelijke snacks zijn gevaarlijk. “Niet alleen chocolade is giftig,” zegt Hellemans. “Ook rozijnen, druiven en zelfs bepaalde noten kunnen schadelijk zijn.” Een kleine hoeveelheid kan bij sommige dieren al problemen veroorzaken.
Daarnaast is het belangrijk om bezoekers en kinderen te waarschuwen. Ze geven huisdieren soms onbewust iets van tafel, zonder te weten dat het schadelijk kan zijn. Zeker met de feestdagen, wanneer er veel mensen over de vloer komen, is het verstandig om alert te blijven.
Mocht je toch vermoeden dat je huisdier iets verkeerds heeft gegeten, wacht dan niet af. Bel direct de dierenarts. Ook als je niet zeker weet hoeveel chocolade er is opgegeten. De dierenarts kan met een paar vragen berekenen of je dier gevaar loopt. “Beter één keer te veel bellen dan te laat,” benadrukt Hellemans.
Extra voorzichtig tijdens feestdagen
De decembermaand is een tijd van gezelligheid, maar ook een periode vol risico’s voor huisdieren. Overal ligt eten, snoep en chocolade. Dieren weten niet dat het gevaarlijk is en laten zich makkelijk verleiden door de geur. Daarom is het goed om van tevoren maatregelen te nemen.
Ruim restjes meteen op, laat verpakkingen niet slingeren en gooi afval direct weg. Let ook op als je cadeautjes onder de kerstboom legt – huisdieren kunnen door het papier heen ruiken waar iets lekkers in zit. Een moment van onoplettendheid kan genoeg zijn om je dier in gevaar te brengen.
Volgens Hellemans is de boodschap duidelijk: chocolade hoort niet in de buurt van dieren. “Het lijkt onschuldig, maar het kan fataal zijn,” zegt hij. Met een beetje oplettendheid kun je veel ellende voorkomen. Geniet dus van de feestdagen, maar houd het veilig voor je huisdieren. Een kleine voorzorg kan hun leven redden.
Bron: RTL Nieuws
