In eerste instantie merk je misschien niet veel van slaapapneu, behalve de onaangename ademstops en het luide snurken. Echter, op de lange termijn leidt onbehandelde slaapapneu tot een chronisch tekort aan gezonde diepe slaap, wat aanzienlijke gevolgen heeft voor je gemoedstoestand. Overdag voel je je slaperig, prikkelbaar, en hebt moeite met concentratie, of je kunt last krijgen van depressieve symptomen. Deze symptomen worden vaak niet onmiddellijk in verband gebracht met slaapapneu, maar kunnen er wel degelijk mee te maken hebben.
Langdurige effecten
Bovendien veroorzaken de ademstilstanden bij slaapapneu herhaaldelijk een daling van het zuurstofgehalte in je lichaam, soms wel dertig keer per uur. Op de lange termijn kan onbehandelde apneu leiden tot een verstoord zuurstofniveau in het bloed, wat weer invloed heeft op het hele lichaam. Dit kan leiden tot hormonale en insuline-onbalans, wat het risico op diabetes, hart- en vaatziekten, hoge bloeddruk en obesitas vergroot.
Raadpleeg een arts
Als je merkt dat je ’s nachts vaak wakker wordt of als je partner opmerkt dat je snurkt of stopt met ademen tijdens de slaap, is het verstandig om een arts te raadplegen. Hoewel snurken niet altijd op slaapapneu wijst, is het vaak wel een van de eerste symptomen die worden opgemerkt. Zelfs als je al onder behandeling bent voor andere aandoeningen zoals hartproblemen, diabetes, overgewicht, hoge bloeddruk, slaapstoornissen, depressie of een burn-out, is het aan te raden slaapapneu ter sprake te brengen bij je arts. Ademstilstanden kunnen namelijk, zoals eerder beschreven, ook verband houden met deze aandoening.
De huisarts kan je doorverwijzen naar een slaapcentrum voor nader onderzoek, waar wordt gekeken naar je ademhaling tijdens de slaap. Aan de hand hiervan kan een longarts, neuroloog of KNO-arts de diagnose stellen en een mogelijke behandeling starten, die afhankelijk is van de oorzaak en ernst van de slaapapneu en bijbehorende symptomen. Vroege opsporing en behandeling van slaapapneu kan vaak effectiever zijn, dus aarzel niet om bij symptomen snel naar de huisarts te gaan.
