Alfie Watts, 22 jaar oud, werd bekend door zijn deelname aan het BBC-programma Race Across The World. Samen met zijn goede vriend Owen Wood reisde hij van Japan naar Indonesië. Ze deden dit zonder het vliegtuig te nemen en met een beperkt budget. De twee jonge Britten maakten onderweg veel mee. Er waren mooie momenten, maar ook moeilijke situaties. Toch lukte het hen om de competitie te winnen. Ze versloegen vier andere duo’s en namen uiteindelijk een geldprijs van 27.000 dollar mee naar huis.
Na deze bijzondere reis besloot Alfie om van zijn passie zijn werk te maken. Hij is nu actief als reisvlogger en deelt reistips via sociale media. Hij helpt andere reizigers met praktische adviezen en inspiratie. Omdat hij zoveel plekken heeft bezocht en veel ervaring heeft opgedaan, weet hij goed wat handig is als je alleen op reis gaat. Vooral voor mensen die voor het eerst alleen de wereld willen ontdekken, heeft hij nuttige tips.
Niet iedereen hoeft naar Zuid-Oost-Azië
Veel beginnende backpackers kiezen voor landen in Zuid-Oost-Azië. Dat komt vooral omdat het daar goedkoop is en de natuur prachtig. Denk aan landen als Thailand, Vietnam en Indonesië. Je vindt er goedkope slaapplekken, goed eten en andere backpackers. Toch denkt Alfie dat het niet voor iedereen de beste keus is. Sommige mensen willen iets anders dan de bekende routes. Ze willen iets unieks meemaken en geen standaard reis volgen.
Alfie zegt dat je ook buiten Azië mooie avonturen kunt beleven. Zelf heeft hij veel bewondering voor Zuid-Amerika. Daar vind je namelijk een enorme afwisseling in landschap en cultuur. Toch is zijn advies aan beginnende solo-reizigers om niet meteen naar dat continent te gaan. Vooral als je nog nooit eerder alleen bent geweest, kan het daar lastig zijn. Hij zegt dit niet om mensen bang te maken, maar om hen goed voor te bereiden.
Landen die je beter kunt vermijden als starter
Volgens Alfie zijn er twee landen in Zuid-Amerika die je beter kunt overslaan als je voor het eerst alleen reist. Hij noemt Venezuela en Colombia. Die landen zijn volgens hem niet geschikt voor beginnende backpackers. Dat heeft vooral te maken met veiligheid. Je moet daar goed weten wat je doet en waar je bent. “Je moet echt streetwise zijn,” zegt Alfie. “Als je zomaar een steegje in loopt of gaat liften, breng je jezelf misschien in gevaar.”
Hij benadrukt dat hij zelf ervaren is en weet wat hij wel en niet moet doen. Maar voor iemand die net begint met alleen reizen, is het beter om voorzichtig te zijn. “Ik probeer alleen te zeggen: doe het niet op eigen houtje,” legt hij uit. “Vooral in landen zoals Venezuela. Boek liever een georganiseerde rondreis.” Dan ga je met een gids en betrouwbare mensen op pad. Dat is volgens hem veel veiliger en toch een mooie ervaring.
Volgens Alfie is Venezuela een van de mooiste landen ter wereld. Hij vindt het jammer dat het zo’n slechte naam heeft gekregen. Toch snapt hij dat je daar als beginner beter niet alleen naartoe kunt gaan. Een georganiseerde tour is volgens hem een goed alternatief. Zo kun je het land wél ontdekken, zonder onnodige risico’s te nemen.
Zuid-Amerika blijft zijn favoriete regio
Ondanks zijn waarschuwing voor beginnende reizigers, blijft Zuid-Amerika voor Alfie de mooiste bestemming. Hij noemt het zelfs zijn favoriete backpackgebied ter wereld. De reden daarvoor is simpel: je vindt er van alles. Je kunt er naar de jungle, zoals het Amazonegebied. Je hebt stranden, bergen en steden. En alles voelt heel divers. Het continent biedt volgens hem veel meer afwisseling dan andere populaire backpackregio’s.
Een ander voordeel van Zuid-Amerika is volgens Alfie dat bijna iedereen er Spaans spreekt. Dat maakt communiceren veel makkelijker. Zelfs als je de taal niet goed spreekt, kun je snel iets leren. Of je vindt iemand die kan vertalen. Dat is heel anders dan in Azië, waar je vaak meerdere talen tegenkomt. De een spreekt Thais, de ander Vietnamees, en dat maakt het lastiger om contact te maken.
Natuurlijk heeft reizen in Zuid-Amerika ook nadelen. Alfie zegt dat het iets duurder is dan Azië. Je betaalt meer voor vervoer en eten. Maar volgens hem is het dat geld dubbel en dwars waard. Hij voelt zich er meer verbonden met het leven daar. De mensen, de cultuur en de natuur maken het volgens hem een diepere ervaring dan alleen zon en strand.
Tips van een ervaren soloreiziger
Alfie spreekt uit ervaring en wil vooral nieuwe reizigers helpen. Zijn advies is niet bedoeld om iemand bang te maken. Hij wil juist dat mensen gaan reizen, maar wel slim. Als je voor het eerst alleen weggaat, begin dan op een plek waar het veilig en overzichtelijk is. Leer de basis van zelfstandig reizen. En als je dan eenmaal gewend bent, kun je altijd nog uitdagendere bestemmingen kiezen.
Volgens Alfie moet je altijd goed nadenken over je veiligheid. Doe geen domme dingen, ga niet alleen ‘s nachts op pad en let op je spullen. Als je twijfelt over een plek, vraag dan advies aan andere reizigers of boek een georganiseerde tocht. Het belangrijkste is dat je van je reis geniet, zonder dat je je zorgen hoeft te maken.
Reizen kan je leven veranderen. Het leert je over jezelf, over andere mensen en over de wereld. Alfie heeft dat zelf meegemaakt tijdens zijn deelname aan Race Across The World. Nu wil hij die kennis delen met anderen. Met zijn video’s, verhalen en tips probeert hij mensen te inspireren om zelf op avontuur te gaan.
Bron: UNILAD
