De Wetenschap Achter een Nies
Wanneer je neusslijmvlies geprikkeld wordt, bijvoorbeeld door stof of een verkoudheid, wordt er een signaal naar je hersenen gestuurd. Dit leidt tot een reflex waarbij je veel lucht inademt en je spieren zich aanspannen. Het strottenklepje en de stembanden sluiten zich, waardoor de lucht wordt ingesloten. En dan – hatsjoe! – gaan het klepje en de stembanden weer open, en de lucht wordt met een krachtige explosie uitgestoten.
Het Onderdrukken of Opwekken van een Nies
Een nies onderdrukken is over het algemeen niet gezond. Het kan namelijk leiden tot druk op het inwendige van je lichaam. Maar soms kan het écht niet uit om te niezen. Het proesten kan je voorkomen door je neus dicht te knijpen, voordat je diep hebt ingeademd. Doe je dat te laat, dan komt de nies er toch doorheen.
Aan de andere kant, als je juist wilt niezen maar het lukt niet, kun je in de zon kijken. Door de zonnestralen worden de zenuwen in je gezicht geprikkeld, en doordat de zenuwen van je neus en ogen dicht bij elkaar liggen, kun je daardoor niezen. Fascinerend, toch?
Het Mysterie van “Gezondheid”
De oorsprong van het woord “gezondheid” na een nies stamt uit de zesde eeuw na Christus, tijdens de pestepidemie. Men dacht destijds dat niezen een teken kon zijn van de ziekte, en priesters zegenden snel degenen die niesten. In het Engels zegt men nog steeds “bless you”, wat een directe verwijzing is naar deze zegen.
Het bijgeloof ging zelfs zo ver dat men dacht dat de ziel uit het lichaam kon ontsnappen tijdens een nies. Daarom werd het zegenen overgegaan in het wensen van gezondheid, om het lichaam en de ziel te beschermen tegen ziekte.
Conclusie
Niezen is veel meer dan een simpele reflex. Het is een complexe reactie van het lichaam met een intrigerende culturele geschiedenis. De volgende keer dat je iemand ‘gezondheid’ hoort zeggen na een nies, herinner je dan de eeuwenoude geschiedenis en de wetenschap die achter dit alledaagse fenomeen schuilt. En natuurlijk, als je wilt dat je vrienden en familie ook versteld staan van deze feiten, bewaar dit artikel dan op Pinterest of deel het op social media. Gezondheid!
