Bijna iedereen die in de jaren ’90 of begin 2000 naar muziek keek, kent TMF nog wel. De zender stond bekend om de energieke vj’s, grote feesten en hippe videoclips. Maar achter de schermen speelde zich ook iets heel anders af. In de nieuwe documentaire The TMF Story op Videoland vertellen oud-medewerkers over hun zware werkjaren bij de zender. Veel vj’s spreken openlijk over extreme vermoeidheid, paniekaanvallen en zelfs flauwvallen.
De documentaire is in twee delen te zien en geeft een eerlijk beeld van wat zich destijds afspeelde. Volgens verschillende vj’s leek het alsof werken bij TMF nooit stopte. Er was geen ruimte om nee te zeggen. Jeroen Post vertelt dat hij in die tijd echt over zijn eigen grenzen is gegaan. Hij kreeg burn-outklachten en voelde zich lange tijd niet goed. “Ik werd wakker met hartkloppingen,” zegt hij daarover. Hij moest anderhalf jaar herstellen voordat hij zich weer zichzelf voelde.
Ook Fabienne de Vries herinnert zich hoe zwaar het was. Soms moest ze zelfs haar auto stilzetten langs de weg, omdat ze zo moe was. Bridget Maasland vertelt dat ze paniekaanvallen kreeg. Op dat moment besefte ze dat het werk echt te veel werd. Het was niet langer alleen maar leuk of spannend, maar ook heftig en slopend.
De keerzijde van succes
In 2020 werd al even stilgestaan bij het feit dat TMF 25 jaar daarvoor werd gelanceerd. Maar nu, met deze documentaire, komen pas echt de dieperliggende verhalen naar buiten. Renate Gerschtanowitz zegt dat ze van tevoren al werd gewaarschuwd: bijna elke vj kreeg na een paar maanden een mentale klap. Dat bleek helaas waar. Miljuschka Witzenhausen vertelt dat zij regelmatig letterlijk is flauwgevallen van vermoeidheid. “Ik was zó op, dat mijn lichaam gewoon uitviel,” zegt ze. Ze vindt dat iemand van personeelszaken haar toen had moeten afremmen. “Iemand had moeten zeggen: meisje, doe het even wat rustiger aan.”
De druk bij TMF was hoog. Alles draaide om presteren, zichtbaar zijn en de beste optredens geven. Veel vj’s voelden dat ze constant ‘aan’ moesten staan. Een moment van rust was er bijna niet. Daarbovenop kwam nog dat het werkveld nieuw en onvoorspelbaar was. De zender was innovatief, maar ook chaotisch. Voor jonge mensen met weinig ervaring kon dat heel zwaar zijn. En dat blijkt nu ook uit hun verhalen.
Niet iedereen die bij TMF werkte, mocht meedoen aan de documentaire. Zo mochten Tooske Ragas en Johnny de Mol niet meewerken. Dat vertelde Tooske in het programma Shownieuws. Zij werkt nu bij Talpa en kreeg geen toestemming van het bedrijf om mee te doen. “Soms mag het wel, soms niet,” legde ze uit. Toch kijkt Tooske met plezier terug op haar tijd bij de zender. Ze vond haar optreden met De Kast tijdens de TMF Awards een hoogtepunt.
Herinneringen aan een bijzondere tijd
The TMF Story is niet alleen een kritische terugblik, maar ook een eerbetoon aan een unieke periode in de Nederlandse televisiegeschiedenis. Oud-presentatoren, oprichters en andere medewerkers vertellen over hoe het allemaal begon en hoe het uiteindelijk eindigde. Bekende namen zoals Sylvana Simons, Isabelle Brinkman, Ruud de Wild en Sylvie Meis delen hun herinneringen. Ze vertellen over de energie, de kansen, maar ook over de moeilijke momenten die vaak verborgen bleven voor het publiek.
Ook de oprichters van TMF, Lex Harding en Herman Braakman, komen aan het woord. Ze blikken terug op de opbouw van de zender, het succes en het einde. TMF was van 1995 tot 2011 te zien en was jarenlang hét kanaal voor jongeren. Met videoclips, interviews en live-uitzendingen werd de zender razend populair. Toch was de druk achter de schermen vaak te groot. Jong talent kreeg veel vrijheid, maar ook veel verantwoordelijkheid. En dat had een prijs.
De documentaire laat zien dat het leven als vj niet altijd glamour en glitter is. Er zat een donkere kant aan het succes. Mensen gingen over hun grenzen, zonder dat iemand ingreep. Pas nu, jaren later, komt de impact echt naar buiten. De verhalen zijn eerlijk, kwetsbaar en confronterend. Tegelijk zijn ze ook herkenbaar voor wie ooit met werkdruk en stress te maken heeft gehad.
Vanaf 1 mei is The TMF Story te streamen op Videoland. Het is een documentaire die niet alleen fans van vroeger aanspreekt, maar ook iedereen die geïnteresseerd is in de menselijke kant van media en succes. De verhalen laten zien dat achter elk vrolijk gezicht op tv ook iemand zit die soms worstelt. En dat is een boodschap die vandaag de dag nog steeds actueel is.
Bron: Shownieuws
