Zondagmiddag rond 16.00 uur lokale tijd is een klein vliegtuig neergestort op London Southend Airport in Essex, Verenigd Koninkrijk, zo meldt de Britse nieuwswebsite Mirror. Het toestel, een Beechcraft B200 Super King Air, crashte kort na het opstijgen. Direct na het ongeluk ontstond er een grote vuurbal, gevolgd door dikke rookwolken die over het vliegveld trokken. Het vliegtuig was onderweg naar Lelystad in Nederland.
Volgens ooggetuigen stortte het toestel vrijwel direct na vertrek neer. Meerdere hulpdiensten rukten uit en waren snel ter plaatse. De oorzaak van de crash is nog onbekend. Er is nog geen bevestiging over het aantal inzittenden of eventuele slachtoffers, maar het toestel heeft een maximale capaciteit van 11 personen.
Bekend vliegtuigtype, goed veiligheidsrecord
De Beechcraft B200 Super King Air is een tweemotorig turbopropvliegtuig dat wereldwijd veel wordt gebruikt voor zakelijk vervoer, luchtambulancevluchten en overheidsdiensten. Het toestel staat bekend als betrouwbaar en wordt al sinds de jaren zestig geproduceerd. Ondanks het goede veiligheidsrecord zijn er in het verleden incidenten mee geweest, waaronder op dezelfde luchthaven.
Volgens het Bureau of Aircraft Accidents Archives vond op 12 september 1987 ook een crash plaats met een Beechcraft 200 Super King Air op Southend Airport. Ook toen gebeurde het ongeval tijdens het opstijgen. Destijds kwam de piloot, die als enige aan boord was, om het leven.
Grote inzet van hulpdiensten
De East of England Ambulance Service meldde dat er meerdere voertuigen naar de plaats van het ongeluk zijn gestuurd. In hun verklaring staat:
“Vier ambulances, een rapid response vehicle, vier voertuigen van het Hazardous Area Response Team, drie auto’s met senior paramedici en de Essex and Herts Air Ambulance zijn naar Southend Airport gestuurd na meldingen van een incident met een vliegtuig.”
Ook de brandweer van Essex reageerde massaal. De Essex County Fire and Rescue Service liet weten:
“We kregen om 15.58 uur melding van een incident met een klein vliegtuig op Southend Airport.
Teams van Southend (twee voertuigen), Rayleigh Weir en Basildon (twee voertuigen), plus terreinvoertuigen van Billericay en Chelmsford zijn uitgerukt.
We werken nog steeds op de locatie samen met andere hulpdiensten en onze partners in de luchtvaart. Vermijd de omgeving zolang het werk voortduurt.”
Gebied rond crashlocatie deels ontruimd
Uit voorzorg zijn nabijgelegen locaties geëvacueerd. De politie liet weten dat onder andere de Rochford Hundred Golf Club en de Westcliff Rugby Club zijn ontruimd vanwege hun ligging vlak bij de crashlocatie.
In een verklaring van de Essex Police staat:
“We blijven aanwezig bij een ernstig incident op Southend Airport.
We kregen kort voor 16.00 uur een melding van een botsing waarbij een vliegtuig van ongeveer 12 meter lang betrokken is.
We werken nauw samen met alle hulpdiensten ter plaatse, en dit zal nog enkele uren duren.
We vragen het publiek dringend om het gebied te vermijden zolang het onderzoek loopt.”
Onderzoek in volle gang
De Britse luchtvaartautoriteiten zijn begonnen met een uitgebreid onderzoek naar de toedracht van het ongeluk. Onderzoekers van de Air Accidents Investigation Branch (AAIB) zullen onder meer het wrak onderzoeken, vluchtgegevens analyseren en kijken naar de technische staat van het toestel en de ervaring van de piloot.
London Southend Airport blijft voorlopig deels gesloten. Vluchten zijn omgeleid of geannuleerd. Passagiers en omwonenden zijn gevraagd om de instructies van de autoriteiten op te volgen. Verdere informatie wordt verwacht zodra het onderzoek vordert.
Eerste beelden van het ongeluk die op X werden gedeeld:
Bron: Mirror
