De wettelijke kaders In Nederland is er niet direct een wet die specificeert vanaf welke leeftijd een kind zonder toezicht mag zijn. Echter, volgens het Wetboek van Strafrecht (in artikel 255) is het een misdaad om een kind ‘hulpeloos’ achter te laten. Dit betekent eigenlijk: als je kind nog niet in staat is om (een beetje) voor zichzelf te zorgen – dit wordt handelingsbekwaamheid genoemd – dan mag je hem of haar niet onbeheerd laten.
De mogelijke gevolgen Technisch gezien wordt een persoon pas echt als volledig handelingsbekwaam beschouwd op 18-jarige leeftijd. Maar dat betekent niet dat je direct in de problemen komt als je een tiener een paar uurtjes of zelfs een hele dag alleen thuis laat. Problemen ontstaan pas echt als er iets fout gaat. Als dat gebeurt, kun je geconfronteerd worden met een gevangenisstraf die oploopt tot twee jaar of een boete die wel 19.000 euro kan bedragen. En natuurlijk, bovenop deze wettelijke straffen, komt het emotionele aspect: het gevoel van schuld dat je de rest van je leven bij je zou kunnen dragen.
