Als kinderen opgroeien, leren ze ontzettend veel. Eerst beginnen ze als baby met op hun buik liggen, dan leren ze om zichzelf omhoog te duwen, te kruipen en rechtop te zitten. Later gaan ze staan, lopen en uiteindelijk zelfs rennen. In die eerste jaren brengen kinderen veel tijd door op de grond. Ze spelen, rollen en verkennen de wereld vanuit een lage positie. Daarom is de manier waarop ze zitten belangrijk. Tijdens het zitten oefenen kinderen hun spieren en leren ze hun lichaam onder controle te houden. Het helpt ook bij hun evenwicht, coördinatie en houding.
Maar niet alle manieren van zitten zijn even goed voor het lichaam. Sommige zithoudingen lijken misschien ontspannen of makkelijk, maar kunnen op lange termijn voor problemen zorgen. Een voorbeeld daarvan is de zogenaamde W-zithouding, die veel kinderen automatisch aannemen zonder dat ze of hun ouders doorhebben dat dit niet gezond is.
Wat is de W-zithouding?
De W-zithouding is een manier van zitten waarbij een kind op de grond zit met de knieën naar voren en de onderbenen naar buiten. De voeten wijzen dus naar buiten, links en rechts van het lichaam. Als je van bovenaf kijkt, lijken de benen een soort W te vormen. Vandaar de naam. Veel kinderen vinden deze houding prettig, omdat het ze veel stabiliteit geeft. Ze hoeven hun spieren bijna niet te gebruiken om rechtop te blijven zitten. Voor ouders ziet het er misschien onschuldig uit, maar dat is het helaas niet.
Artsen van het Penfield Children’s Center in de Verenigde Staten hebben ontdekt dat veel jonge kinderen automatisch deze houding aannemen. Het is een teken dat ze op zoek zijn naar een makkelijke en stabiele manier van zitten. Maar juist doordat het zo weinig inspanning kost, gebruiken kinderen hierbij hun spieren nauwelijks. En dat kan problemen geven.
Soms een teken van een onderliggende aandoening
In sommige gevallen kan de W-zithouding ook iets zeggen over de gezondheid van het kind. Onderzoekers van de Universiteit van Louisville in de VS merkten dat kinderen met cerebrale parese (een aandoening aan de hersenen die invloed heeft op de spierontwikkeling) vaak in deze houding zaten. Bij deze kinderen zijn de spieren zwakker of stijver, waardoor ze op zoek gaan naar manieren om toch stabiel te kunnen zitten – en dan is de W-houding een logische keuze.
Dit betekent niet dat elk kind met een W-houding meteen iets ernstigs heeft, maar het kan wel een signaal zijn om even goed op te letten. Zeker als een kind vaak of langdurig op deze manier zit, kan het zinvol zijn om dit te bespreken met een arts of fysiotherapeut.
Waarom de W-zithouding slecht is voor gezonde kinderen
Ook voor gezonde kinderen is de W-zithouding geen goed idee. Juist in de peuter- en kleuterleeftijd is het belangrijk dat spieren zich goed ontwikkelen. Kinderen moeten hun spieren gebruiken om sterker te worden en om te leren hoe ze hun lichaam goed kunnen bewegen. Als ze in een houding zitten waarbij ze hun spieren juist ontzien, gaat die ontwikkeling langzamer.
De W-zithouding zorgt bovendien voor extra druk en spanning op de heupen, knieën en enkels. De gewrichten worden op een onnatuurlijke manier gedraaid en belast. Als kinderen te vaak of te lang in deze houding zitten, kan dat later zorgen voor pijn in de rug, heupen of knieën. Sommige kinderen ontwikkelen zelfs een verkeerde lichaamshouding of krijgen moeite met balans en coördinatie.
In deze houding kunnen kinderen hun bovenlichaam ook moeilijk draaien. Daardoor worden de spieren in de romp en buik niet goed geoefend. Daarnaast worden de bilspieren, bovenbeenspieren en achillespezen te veel opgerekt of juist samengedrukt. Als dat vaak gebeurt, kunnen pezen zelfs korter worden en dat zorgt weer voor andere bewegingsproblemen. Ook de algemene stabiliteit van het lichaam kan erdoor achteruitgaan.
Wat is een gezonde zithouding voor kinderen?
Gelukkig zijn er genoeg gezonde manieren waarop kinderen kunnen zitten. De kleermakerszit is bijvoorbeeld erg goed: dan zitten kinderen met de benen gekruist voor zich. Ook met de benen recht naar voren gestrekt of met de benen beide aan één kant gevouwen is prima. Het belangrijkste is dat kinderen zich vrij kunnen bewegen en hun romp kunnen draaien. Zo worden verschillende spiergroepen geactiveerd en blijft het lichaam in balans.
Het is ook goed om kinderen aan te moedigen regelmatig van houding te wisselen. Zo blijft het lichaam in beweging, ook als ze gewoon op de grond zitten. Afwisseling is goed voor de spierontwikkeling en zorgt ervoor dat kinderen geen verkeerde gewoontes aanleren.
Laat de W-zithouding geen gewoonte worden
Zorg ervoor dat de W-zithouding bij jouw kind geen vaste gewoonte wordt. Let erop hoe je kind zit tijdens het spelen of tv-kijken. Als je ziet dat je kind weer in de W-houding zit, help dan om een andere houding aan te nemen. Maak er geen strijd van, maar leg rustig uit waarom het beter is om anders te zitten.
Veel ouders weten niet dat deze zithouding ongezond is. Daarom is het goed om er alert op te zijn en anderen hierover te informeren. Een kleine verandering in hoe een kind zit, kan op de lange termijn veel verschil maken. Zo help je je kind om sterk, gezond en zonder klachten op te groeien.
Bron: penfieldchildren.org
