Terwijl veel mensen met kerst vooral bezig zijn met gezelligheid en vrije dagen, zijn er ook veel gezinnen die thuis kampen met zieke gezinsleden. De ene na de andere verkoudheid, griep of zelfs corona lijkt de feeststemming te verstoren. Maar er is nog een ander virus dat zich in rap tempo verspreidt: adenovirus.
Hoewel het geen nieuwe pandemie is, waarschuwen gezondheidsexperts wel voor de snelle verspreiding en de vervelende klachten die het veroorzaakt. Het virus heeft namelijk veel dezelfde symptomen als griep en corona, waardoor je het vaak niet eens herkent als iets anders. Toch kan het virus hardnekkig zijn, en in sommige gevallen zelfs gevaarlijk.
Wat is het adenovirus precies?
Adenovirus is een verzamelnaam voor ongeveer vijftig verschillende virussen. Volgens Public Health Scotland kunnen die virussen allemaal verschillende klachten veroorzaken, van mild tot serieus. In de meeste gevallen merk je vooral griepachtige verschijnselen zoals hoesten, snotteren, koorts of koude rillingen. Maar het kan verder gaan dan dat.
Andere klachten die vaak voorkomen bij adenovirus zijn een zere keel, opgezette klieren, acute bronchitis of zelfs kroep bij kinderen. In sommige gevallen leidt het tot longontsteking of een oogontsteking zoals conjunctivitis. Ook kan het je maag en darmen flink van streek maken, met diarree, misselijkheid, braken en buikpijn als gevolg.
Soms duiken er minder bekende klachten op, zoals een blaasontsteking of zelfs neurologische klachten, maar dat komt minder vaak voor. Vooral bij mensen met een verzwakt immuunsysteem kan het adenovirus gevaarlijk zijn. Voor de meeste mensen is het gelukkig onschuldig, maar het blijft wel flink vervelend.
Wie krijgt er last van?
Bijna elk kind raakt in zijn of haar eerste tien levensjaren wel een keer besmet met het adenovirus. Vaak zonder dat het echt wordt opgemerkt. Wereldwijd is niet precies bekend hoeveel mensen het virus al gehad hebben, maar wetenschappers denken dat bijna iedereen het wel eens gehad heeft, waarschijnlijk zelfs meerdere keren.
Bij kinderen veroorzaakt het virus zo’n vijf tot tien procent van de luchtweginfecties die door een arts worden vastgesteld. Bij volwassenen ligt dat percentage iets lager, tussen de één en zeven procent. Alleen al in 2016 werden er wereldwijd naar schatting 75 miljoen gevallen van diarree bij kinderen onder de vijf jaar gelinkt aan adenovirus. Dat blijkt uit cijfers van het Amerikaanse National Institutes of Health. Het virus komt dus vaker voor dan veel mensen denken.
Wat moet je doen als je het virus hebt?
Er is helaas geen specifieke behandeling voor adenovirus. Dat maakt het extra lastig, vooral omdat het virus vaak langer blijft hangen dan andere ziekteverwekkers. Volgens arts Eric Sachinwalla, specialist op het gebied van infectiepreventie, overleeft het adenovirus ook beter in de omgeving. Het sterft niet zomaar af door een standaard schoonmaakmiddel. Daardoor blijft het dus langer besmettelijk, ook via oppervlakken.
Als je besmet raakt, is rust het allerbelangrijkste. Dat klinkt misschien logisch, maar veel mensen gunnen zichzelf die rust niet. Toch is het volgens artsen essentieel om je lichaam de tijd te geven om te herstellen. Goed blijven drinken is net zo belangrijk, vooral als je last hebt van koorts of diarree.
Koorts hoef je niet altijd meteen te onderdrukken met medicijnen zoals paracetamol of ibuprofen. Volgens Sachinwalla is koorts juist een hulpmiddel van je lichaam om de infectie te bestrijden. Het is een natuurlijk onderdeel van je afweersysteem. Natuurlijk moet je wel goed op je eigen situatie letten en zorgen dat je genoeg blijft drinken en rusten.
Wanneer moet je naar de huisarts?
Omdat de klachten van adenovirus zo lijken op die van griep of corona, is het lastig om zeker te weten dat het om dit virus gaat. Je hoeft in de meeste gevallen niet direct naar de huisarts. Maar als je na drie dagen nog steeds flink ziek bent of juist zieker wordt, is het verstandig om wél contact op te nemen.
De huisarts kan met je meekijken en je verder helpen als het nodig is. Zeker bij kleine kinderen, ouderen of mensen met een kwetsbare gezondheid is dat extra belangrijk. Zij lopen namelijk een groter risico op complicaties. Wacht dus niet te lang als je twijfelt over je klachten of als het herstel langer duurt dan je gewend bent.
Wat kun je zelf doen om besmetting te voorkomen?
Er is geen medicijn tegen adenovirus, en het virus is moeilijk uit te roeien met schoonmaakmiddelen. Toch zijn er een paar dingen die je kunt doen om de kans op besmetting te verkleinen.
Was je handen regelmatig en goed, zeker na het snuiten van je neus of na contact met zieke mensen. Probeer oppervlakken zoals deurklinken en kranen vaker schoon te maken, vooral als er iemand in huis ziek is. Ventileer je huis goed, zodat virussen zich minder makkelijk kunnen verspreiden via de lucht. En last but not least: blijf thuis als je ziek bent, zodat je anderen niet aansteekt.
Door alert te zijn op je klachten en voldoende rust te nemen, kun je ervoor zorgen dat het virus minder grip op je krijgt. En als je je zorgen maakt, weet dan dat je altijd je huisarts om advies kunt vragen. Je staat er niet alleen voor.
Bron: LADBible
