Max Verstappen en Daniel Ricciardo zorgden jarenlang voor bijzondere momenten binnen de Formule 1. Als teamgenoten bij Red Bull Racing maakten ze samen veel mee. Verstappen groeide daarna uit tot viervoudig wereldkampioen. Ricciardo verdween uiteindelijk uit de Formule 1 en koos voor een rustiger bestaan. Toch hebben de twee voormalige teamgenoten nog regelmatig contact met elkaar.
Ricciardo zat in 2016 op een sterk punt in zijn carrière. Juist in dat seizoen kreeg hij ineens een jonge Max Verstappen naast zich. De Nederlander maakte tijdens het seizoen de overstap naar Red Bull Racing. Vanaf het eerste moment bleek dat de twee qua snelheid dicht bij elkaar zaten. Daardoor ontstond meteen een interessante strijd binnen het team.
Verstappen liet al snel zien hoeveel talent hij had. Tegelijkertijd beschikte Ricciardo over veel ervaring en enorme snelheid. Op de baan gingen ze elkaar daarom regelmatig stevig te lijf. Dat leverde spannende momenten op, maar soms ook frustratie. Toch bleef de persoonlijke band tussen de twee over het algemeen goed.
Naarmate de jaren verstreken, leek Verstappen steeds belangrijker te worden voor Red Bull Racing. De Nederlander groeide uit tot het grote toekomstproject van het team. Voor Ricciardo werd daardoor duidelijk dat zijn positie veranderde. Uiteindelijk besloot de Australiër om zijn geluk ergens anders te zoeken.
Ricciardo vertrok bij Red Bull Racing
Aan het einde van 2018 nam Ricciardo een grote beslissing over zijn toekomst. Hij besloot Red Bull Racing te verlaten voor Renault. Vanaf 2019 kwam hij daardoor uit voor het Franse fabrieksteam. Destijds werd die overstap gezien als een opvallende keuze.
Ricciardo hoopte bij Renault waarschijnlijk een nieuw hoofdstuk te beginnen. Het team wilde grote stappen vooruitzetten en had ambitieuze plannen. Toch bleek al snel dat Renault niet kon concurreren met Red Bull Racing. De Australiër moest daardoor genoegen nemen met minder sterke resultaten.
Voor zijn vertrek werd Ricciardo nog gezien als een mogelijke toekomstige wereldkampioen. Vooral tijdens zijn sterke periode bij Red Bull maakte hij veel indruk. Hij won races en versloeg regelmatig grote namen. Zijn agressieve inhaalacties maakten hem bovendien populair bij veel Formule 1-fans.
Bij Renault kwam die opmars echter niet echt verder. Hij behaalde nog enkele sterke resultaten, maar een titelstrijd zat er niet in. Na twee seizoenen besloot hij opnieuw van team te veranderen. Ditmaal koos hij voor McLaren.
Die keuze leek aanvankelijk interessant. McLaren was bezig aan een opmars en wilde terug naar de top. Toch bleek de samenwerking voor Ricciardo uiteindelijk bijzonder lastig. Vooral zijn prestaties tegenover teamgenoot Lando Norris vielen tegen.
LEES OOK:Onze gedachten zijn momenteel bij Frans Duijts (47)
Moeilijke jaren bij McLaren
Bij McLaren kreeg Ricciardo moeite met de eigenschappen van de auto. Hij voelde zich niet altijd comfortabel achter het stuur. Daardoor kon hij zijn bekende snelheid minder vaak laten zien. Ondertussen leek Norris juist steeds sterker te worden.
De jonge Brit wist regelmatig betere resultaten neer te zetten dan Ricciardo. Dat zorgde uiteindelijk voor steeds meer druk op de Australiër. Hoewel Ricciardo nog een overwinning wist te pakken, bleef zijn periode bij McLaren teleurstellend. Aan het einde van 2022 kwam de samenwerking voortijdig ten einde.
Daarmee leek zijn Formule 1-loopbaan zelfs helemaal voorbij. Toch kreeg Ricciardo later opnieuw een kans binnen de Red Bull-familie. Halverwege 2023 keerde hij terug op de grid. Ditmaal reed hij voor AlphaTauri.
De terugkeer gaf hem de mogelijkheid om zichzelf opnieuw te bewijzen. Toch wist hij niet voldoende indruk te maken voor een nieuwe stap naar Red Bull Racing. In 2024 kwam zijn avontuur uiteindelijk ten einde. Na de Grand Prix van Singapore moest hij zijn plek afstaan aan Liam Lawson.
Dat betekende een pijnlijk slot van een indrukwekkende Formule 1-loopbaan. Ricciardo won meerdere races en groeide uit tot een van de populairste coureurs. Zijn humor en opvallende persoonlijkheid maakten hem geliefd bij fans. Toch kwam de wereldtitel waar ooit over gesproken werd er nooit.
Verstappen bleef belangrijk voor Ricciardo
Ondanks zijn vertrek bleef Red Bull Racing altijd een bijzondere plek voor Ricciardo. Daar beleefde hij immers zijn grootste successen. Ook bouwde hij binnen het team verschillende sterke relaties op. Eén daarvan is duidelijk zijn band met Max Verstappen.
Ricciardo verschijnt tegenwoordig veel minder vaak in de media. Hij lijkt bewust te hebben gekozen voor meer rust. Grote interviews geeft hij nog maar zelden. Toch maakte hij onlangs tijd voor een gesprek met Bella James.
Tijdens dat gesprek kwam ook zijn contact met mensen uit de Formule 1 ter sprake. Ricciardo werd gevraagd met wie hij tegenwoordig het meeste contact heeft. Daar hoefde hij opvallend genoeg niet lang over na te denken.
Eerst besloot Ricciardo de vraag met een grap te beantwoorden. Hij vroeg of de interviewer soms hoopte dat hij Max zou noemen. Volgens Ricciardo wilde ze misschien via hem met Verstappen in contact komen. Daarna gaf hij alsnog een serieus antwoord.
Ricciardo vertelde dat hij telefonisch het meeste contact heeft met Verstappen. Daarmee bevestigde hij dat de band tussen beide coureurs nog altijd goed is. Hun gezamenlijke periode bij Red Bull ligt inmiddels jaren achter hen. Toch spreken ze elkaar dus nog steeds geregeld.
LEES OOK:Geweldig babynieuws voor deze bekende Nederlander (59)
Contact met Norris verloopt heel anders
Over een andere voormalige teamgenoot was Ricciardo iets minder positief. Het contact met Lando Norris verloopt volgens hem namelijk heel anders. Ricciardo vertelde dat Norris niet bijzonder goed is in berichten sturen.
Volgens de Australiër stopt Norris vaak al snel met reageren. Na enkele berichten zou hij het gesprek blijkbaar alweer zat zijn. Ricciardo bracht dat verhaal met de humor die fans van hem kennen. Toch maakte hij duidelijk dat Verstappen makkelijker bereikbaar is.
Dat is opvallend, omdat Verstappen zelf een bijzonder druk leven heeft. Hij reist vrijwel het hele jaar over de wereld voor races. Daarnaast heeft hij ook buiten de Formule 1 veel verplichtingen. Toch lijkt hij tijd te maken voor mensen die hij goed kent.
Verstappen heeft vaker laten zien dat hij contact onderhoudt met andere coureurs. Daarbij lijkt leeftijd niet zoveel uit te maken. Ook jongere rijders kunnen volgens eerdere verhalen bij hem terecht. Gabriel Bortoleto wordt bijvoorbeeld genoemd als iemand die steun van Verstappen waardeert.
De Nederlander staat buiten de baan bekend als vrij direct en toegankelijk. Hij houdt niet van overdreven gedoe en spreekt graag open met andere coureurs. Dat lijkt ook een reden waardoor zijn band met Ricciardo behouden bleef.
De twee hebben in hun gezamenlijke Red Bull-jaren genoeg meegemaakt. Ze reden elkaar soms bijna letterlijk van de baan. Toch verdween het wederzijdse respect daardoor blijkbaar nooit volledig. Juist hun verschillende persoonlijkheden leken vaak goed bij elkaar te passen.
Bron: F1MAXIMAAL.NL
