Dikkedarmkanker begint vaak met kleine veranderingen in de darm. In veel gevallen ontstaan deze veranderingen uit poliepen. Een poliep is een kleine uitstulping aan de binnenkant van de dikke darm. Deze uitstulpingen komen best vaak voor, vooral bij oudere mensen.
De meeste poliepen zijn onschuldig en veroorzaken geen klachten. Je merkt dus vaak niet dat je ze hebt. Toch is het belangrijk om ze serieus te nemen. In sommige gevallen kunnen poliepen zich namelijk ontwikkelen tot kanker.
Dit proces gaat meestal langzaam. Het duurt gemiddeld ongeveer tien jaar voordat een poliep verandert in dikkedarmkanker. Dat betekent dat er vaak genoeg tijd is om in te grijpen. Als poliepen op tijd worden ontdekt en verwijderd, kan kanker vaak worden voorkomen.
Artsen kunnen poliepen opsporen tijdens een darmonderzoek. Dit onderzoek wordt ook wel een coloscopie genoemd. Tijdens dit onderzoek kunnen poliepen direct worden weggehaald. Hierdoor wordt het risico op kanker kleiner.
Risicofactoren en oorzaken
Het is niet altijd duidelijk waarom iemand poliepen krijgt. Er zijn wel verschillende factoren die het risico kunnen vergroten. Leeftijd speelt hierbij een belangrijke rol. Hoe ouder je wordt, hoe groter de kans op poliepen.
Ook erfelijkheid kan invloed hebben. Als darmkanker in de familie voorkomt, is de kans groter dat je zelf risico loopt. Daarom is het belangrijk om je familiegeschiedenis te kennen. Dit kan helpen om op tijd actie te ondernemen.
Daarnaast heeft je leefstijl invloed op je darmen. Denk aan voeding, beweging en roken. Een ongezonde leefstijl kan het risico op darmproblemen vergroten. Gezond eten en voldoende bewegen kunnen juist helpen om je darmen gezond te houden.
Sommige darmziekten kunnen ook een rol spelen. Mensen met chronische darmontstekingen hebben bijvoorbeeld een verhoogd risico. Daarom worden zij vaak extra gecontroleerd door een arts.
Symptomen die kunnen wijzen op darmkanker
Dikkedarmkanker geeft niet altijd direct duidelijke klachten. In het begin merk je vaak weinig of niets. Dat maakt het soms lastig om de ziekte vroeg te ontdekken. De klachten die optreden, zijn vaak vaag en kunnen verschillende oorzaken hebben.
De soort klachten hangt af van de plek en grootte van de tumor. Ook het stadium van de ziekte speelt een rol. Sommige mensen krijgen pas klachten wanneer de ziekte al verder is ontwikkeld. Daarom is het belangrijk om signalen serieus te nemen.
Veelvoorkomende klachten hebben te maken met de stoelgang. Je kunt bijvoorbeeld veranderingen merken in hoe vaak je naar het toilet gaat. Ook kan de ontlasting er anders uitzien dan normaal. Dit kan wijzen op een probleem in de darm.
Daarnaast kunnen klachten zoals buikpijn en een opgeblazen gevoel voorkomen. Deze klachten komen vaak en gaan soms weer weg. Daardoor worden ze niet altijd meteen herkend als een serieus signaal.
Veelvoorkomende klachten op een rij
Er zijn verschillende signalen die kunnen wijzen op darmkanker. Een belangrijk teken is bloed of slijm bij de ontlasting. Dit kan zichtbaar zijn in de wc of op het toiletpapier. Dit moet altijd serieus worden genomen.
Ook veranderingen in je stoelgang zijn belangrijk om op te letten. Je kunt vaker of juist minder vaak naar het toilet moeten. De ontlasting kan harder of juist zachter zijn dan normaal. Dit kan een teken zijn dat er iets niet klopt.
Sommige mensen hebben het gevoel dat ze naar het toilet moeten, terwijl er niets komt. Ook kan het voelen alsof de darm niet helemaal leeg is na een bezoek. Dit kan erg vervelend en verwarrend zijn.
Andere klachten zijn aanhoudende buikpijn of krampen. Je kunt ook last hebben van een opgeblazen gevoel. Soms verlies je gewicht zonder duidelijke reden. Dit kan een teken zijn dat je lichaam iets anders nodig heeft.
Vermoeidheid is ook een belangrijk signaal. Dit kan ontstaan door bloedarmoede. Bloedverlies in de darm kan hier de oorzaak van zijn. Hierdoor voel je je vaak moe zonder duidelijke reden.
Wanneer je naar de huisarts moet gaan
Het is belangrijk om goed naar je lichaam te luisteren. Heb je klachten die langer dan enkele weken blijven? Of komen ze steeds terug? Dan is het verstandig om een afspraak te maken met je huisarts.
Dit geldt zeker als je ouder bent dan vijftig jaar. In deze leeftijdsgroep komt darmkanker vaker voor. Daarom is het belangrijk om klachten niet te negeren. Vroege ontdekking kan veel verschil maken.
Bij bloed in de ontlasting moet je altijd contact opnemen met een arts. Ook als je denkt dat het misschien iets onschuldigs is. Het is beter om zekerheid te hebben dan te blijven twijfelen.
Je huisarts kan beoordelen of verder onderzoek nodig is. Soms volgt er een doorverwijzing naar het ziekenhuis. Daar kan een darmonderzoek worden uitgevoerd. Dit helpt om duidelijkheid te krijgen over de oorzaak van je klachten.
Door alert te zijn op signalen kun je problemen vroeg herkennen. Dat vergroot de kans op een succesvolle behandeling. Het is daarom belangrijk om klachten serieus te nemen en op tijd hulp te zoeken.
Bron: Gezondheid.be
