Valentino Garavani, wereldwijd bekend als Valentino, is overleden op 93-jarige leeftijd. Hij stierf in Rome, de stad waar hij woonde en werkte. Met zijn dood verliest de modewereld een van haar grootste namen. Zijn stijl, visie en invloed hebben decennialang het beeld van luxe en elegantie bepaald.
Overlijden van een mode-icoon
Valentino stond bekend als een ontwerper met een duidelijke missie. Hij wilde vrouwen laten stralen. Dat doel bleef hij zijn hele carrière trouw. De Italiaanse krant La Repubblica omschreef zijn overlijden met de woorden: de keizer is er niet meer.
In 1959 richtte hij zijn eigen modehuis op. Dat gebeurde in Rome, een stad die hem inspireerde. Zijn naam werd al snel synoniem voor klasse, verfijning en tijdloze schoonheid. Valentino bouwde zijn merk stap voor stap op.
Zijn grote doorbraak kwam in de jaren zestig. Hij presenteerde een collectie met rustige tinten. Wit, beige en ivoor voerden de boventoon. Dat was opvallend in een tijd vol kleur en drukke prints.
Met die keuze zette hij zich bewust af tegen de mode van dat moment. Het bleek een schot in de roos. Zijn stijl werd herkend en gewaardeerd. Valentino werd een vaste naam in de internationale modewereld.
Van Italiaanse jongen tot Parijse student
Valentino werd in 1932 geboren in een dorp in de Noord-Italiaanse provincie Pavia. Al op jonge leeftijd voelde hij zich aangetrokken tot schoonheid. Kunst, stijl en elegantie maakten diepe indruk op hem.
Een bezoek aan de opera in Barcelona speelde een belangrijke rol. Als tiener zag hij daar vrouwen in rood gekleed. Dat moment bleef hem bij. Hij ontdekte hoe krachtig en flatterend die kleur kon zijn.
Na zijn middelbare school vertrok hij naar Milaan. Daar volgde hij een modeopleiding. Zijn talent viel op, maar hij wilde meer leren. Daarom vertrok hij in 1949, op zeventienjarige leeftijd, naar Parijs.
In Parijs studeerde hij aan de École des Beaux-Arts. Daar ontwikkelde hij zijn techniek en visie verder. Zijn werk werd al snel opgemerkt door kenners. Hij won de Woolmark Prize, een belangrijke prijs voor jonge ontwerpers.
Die prijs won hij in dezelfde periode als andere latere grootheden. Onder hen Yves Saint Laurent en Karl Lagerfeld. Valentino hoorde vanaf dat moment bij de nieuwe generatie toonaangevende ontwerpers.
Eigen modehuis en wereldwijde doorbraak
In 1959 keerde Valentino terug naar Italië. In Rome begon hij zijn eigen studio. Daar ontmoette hij ook zijn levenspartner Giancarlo Giammetti. Giammetti nam de zakelijke kant van het bedrijf op zich.
Die samenwerking bleek cruciaal. Valentino kon zich volledig richten op ontwerpen. Giammetti zorgde voor structuur, groei en internationale uitbreiding. Samen bouwden ze het modehuis uit tot een wereldwijd merk.
In de jaren zestig volgde de grote doorbraak. Beroemdheden begonnen zijn ontwerpen te dragen. Zijn naam werd steeds vaker genoemd in de internationale pers. Valentino werd een vaste waarde op rode lopers.
Jackie Kennedy droeg zijn jurken bij belangrijke momenten. Ze koos Valentino voor de begrafenis van haar eerste man. Ook bij haar huwelijk met Aristoteles Onassis droeg ze zijn ontwerp.
Later volgden vele anderen. Elizabeth Taylor, Jennifer Lopez en talloze filmsterren kozen voor Valentino. Zijn jurken stonden voor glamour zonder schreeuwerigheid. Elegant, vrouwelijk en krachtig.
Favoriet van royals en sterren
Ook koninklijke families wisten Valentino te vinden. Koningin Máxima droeg zijn creaties regelmatig. Haar trouwjurk was zelfs een ontwerp van Valentino. Dat maakte hun band bijzonder.
De website Blauw Bloed noemt Máxima en Valentino een perfecte combinatie. Ze verscheen dertien keer publiekelijk in zijn ontwerpen. Zijn stijl sloot naadloos aan bij haar uitstraling.
Naast Máxima droegen ook andere royals zijn werk. Koningin Rania van Jordanië, prinses Diana en vele anderen kozen voor zijn creaties. Dat onderstreepte zijn internationale status.
De lijst met sterren is lang. Julia Roberts, Cate Blanchett, Sharon Stone en Naomi Campbell droegen Valentino op grote momenten. Zijn ontwerpen waren geliefd bij modellen en actrices.
Valentino zei ooit dat hij wist wat vrouwen wilden. Ze wilden zich mooi voelen. Die uitspraak typeert zijn visie. Mode moest ondersteunen, niet overheersen.
Laatste jaren en nalatenschap
In de loop der jaren breidde het modehuis zich uit. Ook mannenmode werd onderdeel van de collecties. Het merk groeide verder, zowel creatief als commercieel.
In 1998 verkochten Valentino en Giammetti het bedrijf. De verkoopprijs lag rond de 300 miljoen dollar. Toch bleef Valentino nog tien jaar actief als ontwerper.
In 2008 ging hij officieel met pensioen. Dat jaar verscheen ook de documentaire Valentino: de laatste keizer. De film liet zijn laatste jaar als ontwerper zien.
De documentaire gaf een uniek kijkje achter de schermen. Het toonde zijn perfectionisme, passie en toewijding. Ook zijn samenwerking met Giammetti kwam uitgebreid aan bod.
Na zijn pensioen bleef zijn invloed voelbaar. Nieuwe ontwerpers bouwden voort op zijn nalatenschap. Zijn stijl bleef herkenbaar en inspirerend.
Valentino’s lichaam ligt woensdag en donderdag opgebaard in het hoofdkwartier van het modehuis. Vrijdag vindt de uitvaartdienst plaats in de Basilica Santa Maria degli Angeli e dei Martiri in Rome.
Met zijn overlijden sluit een belangrijk hoofdstuk in de modegeschiedenis. Valentino liet een duidelijke stempel achter. Zijn naam zal blijven staan voor tijdloze elegantie en pure schoonheid.
Bron: NOS
