Het begon ooit heel klein. Twee mensen die dagelijks samenwerkten, raakten langzaam meer op elkaar gesteld. Wat startte als een gewone band tussen collega’s, veranderde uiteindelijk in een relatie waar heel Vlaanderen iets van vond. K3-zangeres Karen Damen en Studio 100-baas Gert Verhulst kwamen midden in de aandacht terecht. In de docuserie K3 Originals: Het verhaal van Karen, Kristel en Kathleen vertellen ze eindelijk open en eerlijk over die periode. Hun verhaal bestaat uit liefde, spanning, twijfel en verdriet, maar ook uit een sterke verbondenheid die nooit helemaal verdween.
Een liefde die alles veranderde
Karen en Gert waren lange tijd ontzettend verliefd. Hun relatie duurde vier jaar, al zaten er momenten tussen waarin ze afstand van elkaar namen. Toch werd hun band steeds sterker. Gert vertelt in de docuserie dat hun romance binnen de K3-groep voor de nodige beweging zorgde. De andere twee zangeressen, Kristel en Kathleen, moesten wennen aan het idee dat hun collega een relatie had met de man die de leiding had over het bedrijf. Zij vroegen zich af of deze situatie verschil zou maken in de samenwerking.
Karen kijkt daar anders op terug. Ze laat weten dat er nooit sprake was van voorkeursbehandeling. Ze zegt dat ze altijd open zijn geweest over hun relatie en dat ze Gert nooit zag als haar leidinggevende. Ze benadrukt dat ze samenwerkten als drie zelfstandige artiesten. Toch moest iedereen even zoeken naar een balans die voor iedereen goed voelde. De situatie was nieuw voor iedereen en dat zorgde soms voor ongemak.
Hoe de aandacht alles groter maakte
Hoewel het binnen Studio 100 redelijk rustig bleef, sprong de buitenwereld onmiddellijk boven op het nieuws. Journalisten maakten het verhaal groter dan het volgens het stel was. Gert vertelt dat veel mensen hun partner leren kennen op het werk. Hij snapte daarom niet waarom hun situatie zo uitzonderlijk werd gevonden.
Ook Karen heeft dezelfde kijk op de situatie. Zij vindt dat ze ondanks de drukte altijd met hetzelfde enthousiasme en dezelfde inzet bleven optreden. Ze denkt zelfs dat hun relatie soms juist zorgde voor extra betrokkenheid van Gert bij het project. Dat maakte het volgens haar prettig en vertrouwd. De chemie tussen hen liep gelijk met de gedrevenheid achter K3.
Toch bleef de aandacht van buitenaf sterk aanwezig. De media doken op elk detail. Roddels en meningen verschenen overal. Het stel bleef echter professioneel en hield de focus op hun werk. Volgens Gert zorgde die aanpak zelfs voor meer kracht binnen K3. Hij zegt dat iedereen binnen het team gemotiveerd bleef om het project steeds groter te maken.
Hoe het einde meer losmaakte dan verwacht
Na vier jaar liep de relatie ten einde. Dat zorgde voor een moeilijke periode. Gert geeft toe dat het in het begin lastig was om Karen te blijven zien. Karen vertelt dat zijn afwezigheid op momenten dat hij er vroeger altijd was, vreemd voelde. Die verandering viel ook Kristel en Kathleen op. Zij zagen dat hij meer afstand nam en dat zorgde voor een andere sfeer binnen de groep.
Het verdriet was aan beide kanten aanwezig. Toch groeide er met de tijd weer ruimte voor respect en vriendschap. Beide kijken terug op een periode waarin ze opnieuw moesten ontdekken hoe ze met elkaar om moesten gaan. Langzaam leerden ze weer lachen, plagen en samenwerken zonder spanning. Die nieuwe manier van omgaan voelde na een tijd licht en prettig.
Gert kijkt daar met een glimlach op terug. Hij vindt dat ze uiteindelijk een fijne balans vonden. De pijn maakte uiteindelijk plaats voor warmte. Zo konden ze weer normaal samenwerken en met plezier met elkaar omgaan.
De emoties tijdens de reünie
Jaren na hun relatie stonden Karen, Kristel en Kathleen opnieuw samen op het podium. De reünieshows in Antwerpen trokken enorme aantallen mensen. De emoties waren groot, zowel bij het publiek als bij de betrokkenen. Gert vertelde dat hij achteraan in de zaal zat en bijna de hele show geëmotioneerd was. De muziek, de geschiedenis en de sfeer kwamen allemaal samen.
De shows waren een enorm succes. Er werden meer dan vijfhonderdduizend tickets verkocht. De drie zangeressen overtroffen alle verwachtingen. Het werd een moment vol nostalgie en waardering. Gert sprak met trots over wat de zangeressen hadden bereikt. Voor hem voelde het alsof ze geschiedenis schreven binnen Studio 100.
Een band die nooit volledig verdween
Hoewel hun romantische relatie al lang achter hen ligt, blijft de band tussen Karen en Gert duidelijk aanwezig. Ze delen een geschiedenis die hen altijd zal blijven verbinden. Ze hebben samen iets opgebouwd dat buiten de tijd lijkt te staan. Karen zegt dat hun gezamenlijke verleden altijd deel van hen zal blijven.
Hun verhaal laat zien dat liefde, zelfs wanneer die eindigt, een mooie indruk kan achterlaten. De samenwerking die ooit ontstond uit een eenvoudige klik op de werkvloer leeft nog steeds voort. Niet alleen in de herinneringen van twee mensen, maar ook in het succes van K3. De warmte die ooit tussen hen bestond, heeft de groei van het project mee gevormd. En die verbinding blijft voelbaar, zelfs nu alles alweer jaren achter hen ligt.
Bron: Muziekzine
