In Nederland kiezen steeds meer mensen ervoor om zelf aan hun auto te sleutelen. Niet alleen omdat het geld bespaart, maar ook omdat het leuk en leerzaam is. Doe-het-zelfgarages schieten de laatste jaren als paddenstoelen uit de grond. Het zijn werkplaatsen waar automobilisten zelf aan hun voertuig kunnen werken, vaak met professionele apparatuur binnen handbereik.
De sfeer in zo’n garage is heel anders dan in een gewone autogarage. In plaats van dat je je sleutels afgeeft en wegloopt, ben je zelf actief bezig met het onderhoud of de reparatie. En als je even niet verder weet, staat er altijd wel iemand klaar om te helpen of advies te geven. Zo ontstaan niet alleen goed onderhouden auto’s, maar ook nieuwe vriendschappen.
Van simpele box tot professionele werkplaats
Er zijn inmiddels tientallen doe-het-zelfgarages verspreid over Nederland. Ze verschillen in grootte en aanpak. Sommige garages zijn klein, met één hefbrug en wat basisgereedschap. Andere locaties zijn professionele hallen met meerdere bruggen, uitgebreide gereedschapswagens en zelfs aparte ruimtes voor laswerk of bandenservice.
Sommige garages werken op reservering, zodat de brug al klaarstaat wanneer je arriveert. Andere hanteren het principe van ‘wie het eerst komt, die het eerst sleutelt’. Mensen komen er om uiteenlopende redenen: de één wil kosten besparen, de ander vindt het gewoon leuk om zelf te klussen. En sommigen doen het uit noodzaak, bijvoorbeeld om een oudere auto met een kleine investering rijdend te houden.
De persoonlijke missie van Serge Bagarian
Een van de bekendste doe-het-zelfgarages is Check, gelegen tussen Huissen en Bemmel in Gelderland. De eigenaar, Serge Bagarian, begon het bedrijf in 2010 vanuit een persoonlijke overtuiging. Hij groeide op in Abchazië, waar het normaal was dat mensen bij hun auto bleven tijdens onderhoud. In Nederland miste hij dat gevoel van betrokkenheid.
Volgens Serge is het vreemd dat mensen hun auto bij een garage achterlaten zonder te weten wat er precies gebeurt. Daarom besloot hij een plek te creëren waar iedereen zelf aan de slag kon. Inmiddels is Check uitgegroeid tot een populaire bestemming voor autoliefhebbers uit het hele land. Op zaterdagochtend klinkt er een mix van vrolijk geroezemoes, getik, gehamer en geratel — het geluid van mensen die met passie sleutelen aan hun auto.
Betaalbaar en toegankelijk voor iedereen
Bij Check is het huren van een brug betaalbaar. Voor vijftien euro per uur kun je al aan de slag. Wie extra gereedschap nodig heeft, betaalt tien euro voor een complete gereedschapswagen of 35 euro voor een lasapparaat. Professionele hulp is beschikbaar voor zeventig euro per uur, en de afvoer van olie of koelvloeistof kost slechts een klein bedrag. Accu’s mogen gratis worden ingeleverd.
Het concept blijkt een groot succes. Serge vertelt dat klanten uit het hele land komen, soms zelfs met hun familie. Terwijl de een in Arnhem gaat winkelen, staat de ander in de werkplaats te sleutelen. Volgens Serge draait het niet alleen om geld besparen, maar ook om het plezier van zelf doen. Mensen leren hoe hun auto werkt, en dat geeft een gevoel van trots.
Muhammed en zijn Peugeot Partner
Een van de vaste bezoekers is Muhammed Kostik, een zelfstandig elektricien uit Arnhem. Hij gebruikt zijn Peugeot Partner dagelijks voor werk en rijdt duizenden kilometers per maand. Omdat hij zijn bus betrouwbaar wil houden, doet hij het onderhoud zoveel mogelijk zelf. De auto heeft al ruim tweehonderdduizend kilometer gereden, maar volgens Muhammed is dat geen probleem — zolang je goed zorgt voor de motor.
Hij had onlangs last van oliedruppels onder de auto en dacht dat er een lek was. Samen met Serge keek hij onder de motorkap, maar er bleek niets ernstigs aan de hand. Waarschijnlijk was een vorige eigenaar slordig geweest bij een oliewissel. Opgelucht kon Muhammed verder werken. Hij waardeert vooral dat hij in de doe-het-zelfgarage op zijn eigen tempo kan sleutelen, zonder hoge rekeningen.
Klassieke Porsche in onderhoud
Even later rijdt een man genaamd Willem de werkplaats binnen met een oude Porsche 911 Carrera Targa. De klassieke sportwagen heeft problemen met het elektrische raammechanisme. Omdat het een 42 jaar oude auto is, is het lastig om onderdelen te vinden en reparaties zijn kostbaar. Willem koos daarom voor Check, waar hij zelf kan werken met hulp van Serge als het nodig is.
Hij vertelt dat sleutelen aan de Porsche zijn hobby is. Zijn moderne Cayenne laat hij bij de dealer onderhouden, maar dat kost vaak duizenden euro’s. Bij de 911 gaat het hem niet alleen om geld, maar ook om plezier. Hij geniet van het gevoel om zelf iets te repareren. Met een glimlach zegt hij dat hij liever een middag sleutelt dan een rekening van 2.700 euro betaalt.
Hulp voor de buurvrouw
Even verderop is Hossam Ismail druk bezig met de Ford Fiesta van zijn bejaarde buurvrouw. De airco van de auto werkt niet meer, en de reparatie bij de dealer zou zo’n 2.000 euro kosten. Omdat de auto al 23 jaar oud is, vond Hossam dat zonde van het geld. Daarom besloot hij het probleem zelf aan te pakken, met hulp van stagiair Roald van Check.
Het kost hem een groot deel van de dag, want het dashboard moet deels worden verwijderd. Toch doet hij het graag. Hij vindt het fijn om iemand te helpen en tegelijk iets te leren. Wanneer hij klaar is met de Ford, wil hij ook nog even aan zijn eigen BMW werken, die last heeft van trillingen in de aandrijflijn.
Laatste klus van de dag
De laatste bezoeker die dag is Sander van Rijsewijk. Hij arriveert met de Seat Ibiza van een vriend, waarvan de airco opnieuw gevuld moet worden. Omdat de dealer veel te duur was, vroeg zijn vriend of Sander het kon doen. Als ervaren monteur heeft hij er geen moeite mee. Hij vacumeert het systeem, controleert op lekkages en vult het vervolgens met koudemiddel.
Volgens Sander is het precies dit wat een doe-het-zelfgarage zo handig maakt: je hebt professionele apparatuur tot je beschikking zonder de hoge kosten. Bovendien is het gezelliger dan alleen in je eigen schuur werken. “Je leert hier van elkaar,” zegt hij. “En dat maakt het leuker én goedkoper.”
Meer dan alleen sleutelen
De populariteit van doe-het-zelfgarages laat zien dat mensen niet alleen willen besparen, maar ook meer betrokken willen zijn bij hun auto. Ze willen weten wat er onder de motorkap gebeurt, zelf kunnen controleren wat er mis is en het gevoel hebben dat ze iets kunnen oplossen.
Volgens eigenaar Serge draait het vooral om vertrouwen en plezier. Mensen komen niet alleen om te klussen, maar ook om ervaringen te delen. “Je ziet hier studenten, gezinnen, ouderen en zelfs garages die hulp vragen met lastige reparaties,” zegt hij. “Iedereen is welkom.” De doe-het-zelfgarage is daarmee niet zomaar een werkplaats, maar een plek waar passie, kennis en gezelligheid samenkomen.
Bron: AutoWeek
